Chicago Blackhawks’ın ana sahibi olarak babasından devraldıktan sonra 2010’larda üç Stanley Cup şampiyonluğu kazanan Rocky Wirtz, bu muhteşem seri, birkaç yıl sonra takımın reşit olmayan bir oyuncusunun cinsel saldırısına ilişkin soruşturmanın ardından ışıltısını yitirdi. lig oyuncuları bir antrenör tarafından Salı günü Evanston, Illinois’de öldü. 70 yaşındaydı.
Onun hastanede öldüğü, ekibin sözcüsü John Steinmiller tarafından doğrulandı.
Bay Wirtz’in babası William’ın yönetimi altında, Ulusal Hokey Ligi’ndeki ilk altı takımdan biri olan Blackhawks, mazlum, para kaybeden bir takım haline gelmişti. Takım 1961’den beri Stanley Kupası’nı kazanamamıştı. United Center’daki seyirci sayısı ligdeki en kötü seyirciler arasındaydı. Ve iç saha maçları televizyonda yayınlanmıyordu.
Bay Wirtz, 2010 yılında The New York Times’a verdiği röportajda şöyle dedi: “‘Baba, ev maçlarını televizyonda yayınlamayarak nesiller boyu hayran kaybediyoruz’ derdim.” sezonluk biletli hayranlar. Ancak 3.400 sezonluk bilete inmiştik, bu da belki 1.500 ila 1.700 taraftar anlamına geliyordu. Yani 1700 kişilik ev maçlarını televizyonda yayınlamıyor muyduk? Neden kafanı duvara vuruyorsun?
2007’de babasının ölümünden kısa bir süre sonra, takımın başkanı olan Bay Wirtz, kendi sahasındaki maçları televizyonda yayınlamak için bir anlaşma yaptı (ilk başta yedi, ancak 2008-9 sezonunda tam bir sezon değerindeydi) ve bilet politikasını bir olarak değiştirdi. bu daha dinamik ve daha kazançlıydı. Babasının yönetiminde, konumları ne olursa olsun aynı seviyedeki tüm koltuklar aynı fiyata satılıyordu; bu, geliri azaltan bir politikaydı.
Bay Wirtz ayrıca ekibin başkanı olarak Chicago Cubs’tan deneyimli bir pazarlamacı olan John McDonough’u işe aldı; Bobby Hull ve Stan Mikita gibi eski Blackhawks süperstarları takım elçileri olarak geri çekildi; ve, cimri babasının aksine, 2009’da takım tarihindeki en büyük sözleşme olan 62,8 milyon dolara 12 yılda imza atan Marian Hossa gibi serbest oyuncuların peşine düştü.
Bay Wirtz, takımının önceliğinin Stanley Kupası’nı kazanmak olduğunu açıkça belirtti.
Bay Wirtz, 2008’de Chicago dergisine “Belki de hayranlar amacımızın ne olduğu konusunda yeterince şey duymamıştır diye düşünüyorum” dedi.
Kadroda Jonathan Toews ve Patrick Kane gibi genç yıldızların yer aldığı 2008-9 sezonu, 2010, 2013 ve 2015’te Stanley Cup şampiyonluklarıyla sonuçlanan neredeyse on yıllık bir play-off serisi başlattı.
Blackhawks’ın 2010’da Philadelphia Flyers karşısında altı maçta Stanley Kupası’nı kazanmasının ardından Bay Wirtz, The Chicago Tribune’a şöyle konuştu: “Hayatımda hiç bu kadar coşku hissetmemiştim.” büyük hayaller kuruyorsun.”
William Rockwell Wirtz, 5 Ekim 1952’de doğdu. Babası William Wadsworth Wirtz, Wirtz Corporation’ın içecek dağıtımını, bankacılığı, sigortayı ve emlak çıkarlarını yönetiyordu. Rocky’nin büyükbabası Arthur, 1954’te Blackhawks’ın kontrolünü ele geçirmişti. Hem babası hem de büyükbabası Hokey Onur Listesi’ndedir.
Annesi Joan (Roney) Wirtz, Des Plaines, Illinois’de yoksul çocuklara yönelik bir yuva için para toplamak da dahil olmak üzere hayırseverlik faaliyetlerinde aktifti.
Rocky, iki yıl boyunca Boston Üniversitesi’ne gitti ve ardından Northwestern Üniversitesi’ne transfer oldu. 1975 yılında iletişim alanında lisans derecesi ile mezun oldu ve kısa süre sonra içki operasyonlarına odaklanarak aile işine girdi.
Bryan Smith, “The Breakaway: The Inside Story of the Wirtz Family Business and The Inside Story of the Wirtz Family Business” adlı kitabında şöyle yazdı: “Limanlarda çalışmak, rütbeleri ve rütbeleri tanımak – ve Bill’le gençken saha gezilerine çıkmak – ilişkiler kurma sevgisini besledi.” Chicago Blackhawks” (2018).
Babası öldüğünde Bay Wirtz, Wirtz Corporation’ın başkanı oldu.
Blackhawks, 2015’te Stanley Kupası’nı kazandıktan sonra tökezlemeye başladı – son altı sezonda yalnızca bir kez play-off’larda yer aldılar – daha sonra takım tarafından yaptırılan bağımsız bir soruşturmaya konu oldular ve bu soruşturma, birkaç yöneticinin başarısız olduğunu ortaya çıkardı. 2010 play-off’ları sırasında bir ikinci lig oyuncusunun takımın video koçu tarafından cinsel saldırıya uğradığı yönündeki suçlamayı bildirmek için.
Soruşturma, yöneticilerin takımın dikkatini dağıtmaktan endişe duyduklarını ve kapsamlı bir soruşturma yürütmediklerini veya daha sonra bir takım stajyerine cinsel saldırıda bulunacak olan antrenör Brad Aldrich’i yeterince cezalandırmadıklarını ortaya çıkardı. Bay Aldrich daha sonra hokeyde birkaç başka işte çalıştı ve Michigan’da bir lise koçu iken, cinsel suçlu olarak kaydolmak zorunda olduğu sırada, reşit olmayan bir çocukla cinsel temas kurma suçunu kabul etti.
2022’deki belediye binası etkinliği sırasında Rocky Wirtz, gazetecilerle sert bir şekilde yüzleşti ve 2010’daki suçlamayı getiren oyuncu Kyle Beach veya takımın gelecekte oyuncuları korumak için ne yapacağı hakkındaki soruları yanıtlamayı reddetti.
Daha sonra “iki soruya verdiğim yanıtın çizgiyi aştığını” söyleyerek özür diledi. Şöyle ekledi: “Yanıtlarımın, bu organizasyonun ilerlemek için yaptığı harika çalışmaları gölgede bırakmasından üzüntü duyuyorum.”
NHL takıma 2 milyon dolar para cezası verdi ve 2010 yılında suçlamadan haberdar olanlardan iki yönetici görevlerinden istifa etti. Taraftarlar ve haber medyası üyeleri, ligi daha sert cezalar uygulamamakla eleştirdi. Chicago, 2023 ilk tur draft hakkını kaybetmedi ve piyangoyu kazanarak ona nesiller boyu yetenek olarak kabul edilen Connor Bedard’ı seçme olanağı verdi.
Bay Wirtz’in hayatta kalanları arasında Blackhawks’ın genel müdürü olan oğlu Danny’nin yanı sıra eşi Marilyn (Kraliçe) Wirtz; iki kızı, Kendall Murphy ve Hillary Wirtz; üvey kız Elizabeth Queen; ve altı torun. Kathleen Whiston ile olan evliliği boşanmayla sonuçlandı.
Bay Wirtz, Blackhawks’ı yönetmeden çok önce düzenli olarak kendi sahasındaki maçlara katıldı, ancak “berbat” dediği maçları ikinci devreden sonra bıraktı.
The Times’a şunları söyledi: “Babamın kubbenin dışında özel bir ofisi vardı ve kapısını kapatırdı, ben de gizlice dışarı çıkardım ve onun haberi olmazdı.”
