Dünyanın eski 1 numaralı oyuncusu Nick Price, 1992 ve 1994’te PGA Şampiyonasını kazandı, ancak öne çıkan, İskoçya’daki Turnberry’de ’94 British Open’daki zaferiydi.
71. delikte par 5 oynarken, Price of Zimbabwe kendine bir şans vermesi için bir kuşa ihtiyacı olduğunu hissetti. Bundan daha iyisini yaptı. Bir kartal aldı, 50 metrelik bir vuruş yaptı ve İsveç’ten Jesper Parnevik’i bir vuruşla kazanmaya devam etti.
Florida’daki evinden telefonla konuşan 66 yaşındaki Price, geçtiğimiz günlerde Open zaferini ve bunun neden bu kadar özel olduğunu düşündü. Konuşma düzenlendi ve özetlendi.
Turnberry’de zaferinizi nereye yerleştiriyorsunuz?
1982 ve 1988’de olmak üzere iki kez ikinci olmak, gerçekten çok istediğim bir şeydi. Televizyonda izlediğim ilk büyük şampiyonluk. Benim için en önemli şey buydu.
Royal Liverpool’da oyuncuların karşılaştığı zorluklar nelerdir?
Bence normal bağlantılar golf. Golf oynamak için gerçek anahtarlardan biri topa düz vurmaktır. Her zaman bağlantılar kurslarının ustası olan Tom Watson, onun felsefesi buydu. Topa vurup kaçırmamanızın gerçekten önemli olmadığını, ancak doğrudan vurursanız bir bağlantı kursu oynayabileceğinizi ve daha doğru sözler söylenmediğini söyledi.
İlk izlediğiniz Open hangisiydi?
1969’da, Tony Jacklin Royal Lytham’da kazandığında. O zamanlar canlı yayın yoktu. Tütün şirketleri, golf kulüplerine getirdikleri bu 16 milimetrelik filmlerin hepsine sahipti. Biri Cuma gecesi ve diğeri Cumartesi gecesi olmak üzere iki gösteri yapacaklardı. Golf sahasında ana salonda ekranın önünde yerde oturmuş iki üç arkadaşla izlediğimi hatırlıyorum. Bu çok göz açıcı bir şeydi. Profesyonel golf oynayarak para kazanabileceğini bilmiyordum.
Kazanmanızın anahtarı neydi?
17’deki vuruş çok büyüktü, ancak 16. deliği bir araya getirdim, bu da beni gerçekten kazanacak bir konuma getirdi. Deliği kesinlikle mükemmel oynadım. Orada bir sürücüye çarptım, böylece en çok dönüş yaptığım 60 derecelik kum kamamı üzerine getirebildim. Çubuğun arkasındaki biraz eğimi arkalık olarak kullandım ve topu yokuştan yaklaşık 15 fit uzağa çektim ve soldan sağa, yokuş aşağı çok zor bir vuruş yaptım.
Son sınıfta en çok galibiyet rekorunu kıran Bernhard Langer’a ne demeli?
Onun hakkında beni şaşırtan şey arzu. Hala arzusu var. Kenara çekilen veya emekli olan çoğumuz için, o sadece harika bir insan.
Sadece yedi ay daha büyüksün. Kendini onun yaptığını yaparken hayal edebiliyor musun?
Hayır. 2012’de beni emekliliğe doğru yokuş aşağı iten bir sakatlık geçirdim. Ama öyle olsa bile, o olmasaydı, muhtemelen bu kadar çok oynamayacaktım – birkaç etkinlik, ama onun gibi değil.
Zaten kıdemli tur hakkında hiç kovulmadın, değil mi?
Tam olarak değil. 50 yaşıma kadar normal tura çıktım, bu yüzden Şampiyonlar Turu’ndaki ilk dört yılın ilk üçünde biraz tükenmiştim. Bana ilham vermedi.
En büyük pişmanlığın nedir?
Amerika’ya daha önce gelmeyi çok isterdim. Burada ilerlemem çok daha hızlandı. 1983 yerine 1980’in sonunda gelmeliydim.
Bugünlerde arkadaşlarınızla oynarken sizi ne motive ediyor?
Oyunun aşkı, buna bağlı. Hedeflerime ilerlemeye devam etmeliyim. Eskisi gibi değil. Dün 71’i vurdum. Par’ı kırdım. İkinci setten oynuyorum, yaklaşık 6.700 yarda bir rota. Benim için ve özellikle birlikte oynadığım adamlarla hala eğlenceli. Oynadığım dersler konusunda seçici olmaya çalışıyorum. Sadece oynamaktan zevk aldığım dersleri oynamayı seviyorum. Benim yaşıma geldiğinde olabileceğin şeylerden biri de bu.
