Nina Simone her zaman çağının ilerisindeydi. Ve 1960’ların ortalarında, “Blues for Mama” şarkısını yazmak için birlikte çalıştığı caz vokalisti Abbey Lincoln’de, müzikal bir yenilikçi ve ideal bir feminist işbirlikçi arkadaşı buldu. Simone, 1966’da Newport Caz Festivali’nde bunu seslendirdiğinde, onu “bir gutbucket blues” olarak tanıttı.
“Belirli bir kadına hitap edecek,” dedi, “bu tür bir deneyime sahip olan.”
Bu deneyim, aile içi şiddetti, Mama unvanına sahip kişinin katlandığı ve diğerlerinin neden olduğu için onu suçladığı bir travmaydı. Simone, “Senin kaba ve kötü olduğunu söylüyorlar / Ne yapacağımı bilmiyorum,” diye şarkı söyledi. “Ve bu yüzden gitti / Ve seni siyah beyaz bıraktı.”
“Blues for Mama”, Simone’un 1967 tarihli “Nina Simone Sings the Blues” albümünde ilk duyduğumdan beri ilgimi çekiyor. Ve şimdi, Verve Records’un Newport performansının daha önce yayınlanmamış kaydının “You’ve Got to Learn” albümü olarak paketlenmiş son sayısı sayesinde, şarkının dünyada daha da eski bir versiyonuna sahibiz.
“Blues for Mama” yeni bir ana işaret ediyordu. Nina, tacizi ve olumsuz söylentileri kabul etmek yerine, Mama’ya durumu düzeltmesini söyler: “Onun acı kaderine sen sebep olmadın.”
Parça, albümün orta noktasında, Simone’un 1963’teki iki trajediye cevaben yazdığı, siyasi açıdan keskin “Mississippi Goddam”dan önce yer alıyor: Mississippi’de sivil haklar aktivisti Medgar Evers’in öldürülmesi ve dört Afrikalı Amerikalı kızın bir gecede öldürülmesi. Birmingham, Ala’da kilise bombalaması.
Hayranları muhtemelen “Blues for Mama”yı müzikal becerisinin ve türler arasında sorunsuz bir şekilde hareket etme yeteneğinin bir başka kanıtı olarak takdir etmiş olacaklardır. Ve kurbanı suçlamayı aktif olarak reddederek, cinsiyete dayalı şiddeti açıkça ele alan dönemin birkaç şarkısından biri olarak öne çıkıyor. Simone, “Tartışmayı ve kavga etmeyi / Ve iyi bir adamı alt etmeyi sevdiğini söylüyorlar,” dedi. “Ve ona nasıl davranılacağını bilmiyorum / Seni kasabaya götürdüğünde.”
O zamanlar Lincoln de hem ses virtüözlüğü hem de radikal siyasetiyle tanınıyordu, buna “We Israr Ediyoruz! Daha sonra evlendiği bebop davulcusu Max Roach’ın sivil haklar caz albümü Freedom Now Suite. “Blues for Mama”, Lincoln’ün daha önceki şarkı yazarlığı kredilerinden biri olmasına rağmen, onun ve Simone’un cinsiyetçilik eleştirilerini bir blues formatına yerleştirmeyi seçmeleri o kadar da şaşırtıcı değil.
Aktivist Angela Davis, “Blues Legacies and Black Feminism” kitabında “Kadına yönelik şiddet blues için her zaman uygun bir konu olmuştur” diye yazmıştı. Davis bunun nedeninin, bir tür olarak blues’un “özel alanı kamusal alandan” ayıran sınırları sık sık bulanıklaştırması ve Siyahların evlerinde yaşadıkları şiddeti, başına gelenler kadar lirik ve politik olarak alakalı hale getirmesi olduğunu söylemeye devam ediyor. açık havada ve yolda.
Lincoln ve Simone, bazı açılardan, klasik blues şarkıcılarının aile içi şiddet hakkında şarkılar kaydettikleri 20. yüzyılın başlarına kadar uzanan bir geleneği genişletiyorlardı; aralarında “Black Eye Blues”daki (Thomas A. Dorsey tarafından yazılan) Ma Rainey ve Bessie Smith “Outside of That” filminde (Jo Trent ve Clarence Williams tarafından).
Daha sonra Billie Holiday, blues standardı “Yaparsam Kimseyi İlgilendirmez” kapağında “Pekala, Adamımın bana vurmasını tercih ederim / Onun zıplayıp beni bırakmasındansa” şarkısını söyledi. (Dianne Reeves’in 1997’de şarkıyı yorumlayışında bu sözleri değiştirdiğini belirtmekte fayda var, “Adamımın beni terk etmesini tercih ederim / Hatta şahlanıp bana nasıl vurmaya çalışabileceğini düşünmesindense.”) Rainey’nin şiddet yanlısı sevgilisini vurduğu için hapse atılan bir kadın hakkındaki “Cell Bound Blues” dışında çoğu blues şarkısı, kadınlara yönelik tacizi gerçekçi bir şekilde ve hüzün hissetmelerine yol açan pek çok deneyimden biri olarak sunuyordu.
“Annem için Blues” birden çok sosyal adalet hareketini – sivil haklar, kadın özgürlüğü ve Siyah Güç – aynı anda harekete geçirebilen ender protesto şarkısıydı. Simone’un “I Put a Spell On You” adlı anı kitabında, 1960’larda Andy Stroud ile olan evliliğinin şiddetle dolu olduğunu, Lincoln’ün daha sonra Roach ile ilişkisindeki kargaşayı ima edeceğini açıklaması çeyrek asır alacaktı. .
Lincoln, The Chicago Tribune’e “O büyük bir davulcuydu ama o bir gorildi” dedi. . “Beni ‘gorillemesinden’ ve ne yapmam gerektiğini söylemesinden bıktım.” Ayrıca, kariyerinin ilerleyen bölümlerinde Roach’tan boşandığında, kendisini mükemmel bir söz yazarı olarak kurduğunda temaları yeniden ele aldı. 1995’te “Blues for Mama”yı “Hey, Lordy Mama” olarak kaydetti ve “And It’s Supposed to Be Love” (1999) baladında istismarı ele aldı.
Belki de Simone, “Blues for Mama”nın daha tam anlamıyla takdir edilmesi için yeniden keşfedilmesi gerektiğini o zamanlar bile hissetmişti. O Temmuz akşamı Newport festivalinde dinleyicilerini uyarmak için şarkıyı yarıda kesti ve “Sanırım buna hazır değilsin” dedi.
