New York City’deki koronavirüs pandemisi metro yolculuğunu büyük ölçüde azalttığından beri, Büyükşehir Ulaşım Otoritesi daha da fazla insanın toplu taşımayı terk edeceği korkusuyla bir yolculuğun fiyatını yükseltmeye direndi.
Ancak yıllarca süren mali belirsizliğin ardından, yetkili makam şimdi bütçesini dengelemeyi planlıyor ve bunu yapmak için sekiz yıl sonra ilk kez metro ve otobüs seferleri için taban ücretini Ağustos sonunda 2,75 dolardan 2,90 dolara çıkarmak istiyor. Çarşamba günü, MTA yönetim kurulunun, önerilen ücret artışını onaylamak için oy kullanması bekleniyor.
Karar, neredeyse kesin olarak, birçok beyaz yakalı taşıtın en azından bir kısmında evden çalışmaya devam etmesi nedeniyle her büyüklükteki toplu taşıma sistemlerinin büyük ve uzun süreli kayıplar yaşadığı Amerika Birleşik Devletleri’nde yankılanacak.
Amerikan Toplu Taşıma Derneği tarafından Mayıs 2023’te yapılan bir anket, büyük şehirlerin özellikle sert bir şekilde etkilendiğini ortaya koydu – bütçeleri 200 milyon dolardan fazla olan toplu taşıma acentelerinin yüzde 71’i işletme bütçelerinde açık öngörüyor.
New York’ta hafta içi yolcu sayısı önemli ölçüde toparlandı, ancak yine de pandemi öncesi seviyelerin yaklaşık yüzde 65’inde geziniyor.
Avukatlar, özellikle barınma, gıda ve sağlık hizmetleri gibi temel ihtiyaçların maliyetleri artmaya devam ederken, işlerine ulaşmak için sisteme güvenen düşük gelirli işçilerin ücret artışının en büyük yükünü taşıyacağını söyledi.
MTA başkanı Janno Lieber, Haziran ayında WABC-TV’ye verdiği bir röportajda beklenen artışı savundu ve bunu enflasyona ayak uydurmak amacıyla iki yılda bir ücret artışlarına dönüş olarak nitelendirdi.
Bay Lieber, “New Yorklular her şeyin maliyetinin yüzde 6, yüzde 7 arttığını anlıyor” dedi. “İş gücümüze uygun zamları vermek zorundayız. Biliyorsun, bu gerçeğin bir parçası.”
2,75 dolarlık taban ücret 2015’ten beri yürürlükte. En son ücret artışı, haftalık ve aylık sınırsız MetroCard’ların fiyatının yükseldiği 2019’da geldi.
United Way of New York City’ye göre, 2021’de hanelerin yüzde 36’sı olan çalışma çağındaki New Yorkluların yaklaşık yarısı bu yıl temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanıyor.
Kuruluş için savunuculuk çabalarını denetlemeye yardımcı olan Elizabeth Angeles, insanların iki yakayı bir araya getirmekte zorlandıklarında, ulaşım gibi tipik olarak sabit maliyetleri ödemek için öğün atlama eğiliminde olduklarını söyledi.
Bayan Angeles, “Ya da zaten bağlı olan acil durum gıda kilerimize güveniyorlar” dedi. “Ve böylece yapacağı şey, zaten dizlerinin üzerinde olan bir sistemi daha da kötüleştirmek olacak.”
Ancak MTA ve hatta onu düzenli olarak eleştirenlerden bazıları, ücret artışının, büyük ölçüde yolcu ödemelerine güvenmeye devam eden toplu taşıma sisteminin hayatta kalmasını sağlamak için çok önemli bir adım olduğunu söyledi.
Bu yılın başlarında, yetkili makam 2025 yılına kadar yaklaşık 3 milyar dolarlık bir bütçe açığıyla karşı karşıya kaldı. Vali Kathy Hochul ve Albany’deki milletvekilleri tarafından yapılan bir kurtarma paketi, yetkili makama yeni ve tekrar eden finansman sağlayarak geçiş sisteminin mali durumunu önemli ölçüde desteklemeye yardımcı oldu, ancak bunu sağlamadı. ücret artışını önlemek için yeterli.
Bir bekçi grubu olan transit otoritesinin Daimi Vatandaşlar Danışma Komitesi’nin yönetici direktörü Lisa Daglian, “Ücret artışları, geçişin devam etmesi için yeterli finansman olmasını sağlayacak” dedi. “Bütçe, yalnızca valinin inanılmaz cömertliği ve MTA’nın verimliliği nedeniyle değil, aynı zamanda biniciler yatırım yaptığı için dengelenecek.”
Eyaletin finansman paketi, 2021’de atlanan ücreti telafi etmeye yardımcı olacak daha büyük bir ücret artışını önlemek için ayrılan 65 milyon dolarlık bir ödemeyi içeriyor.
Şehirdeki birçok kişi Belediye Başkanı Eric Adams’ı, gelirleri federal yoksulluk sınırının altına düşen New Yorklular için toplu taşıma ücretlerini sübvanse eden Fair Fares programı için uygunluk koşullarını genişletmeye çağırdı – dört kişilik bir aile için yılda yaklaşık 30.000 dolar.
MTA, 2009’dan bu yana her iki yılda bir, taban ücret ve MetroCard fiyatlarına yapılan artışların bir karışımı yoluyla ücretleri yaklaşık yüzde 4 artırmıştı.
En azından 1970’lerden bu yana, bir belediye mali krizinin sistemin çöken altyapısının neden olduğu sorunları kötüleştirdiği zamandan beri mali açıdan mücadele ediyor.
Milletvekilleri 1980’lerde otoritenin tahvil ihraç etmesine izin vermek için harekete geçti, ancak o zamandan beri borcu patladı ve giderler gelirleri geride bıraktı.
Yolcular toplu taşımayı neredeyse tamamen bırakıp kritik ücret gelirlerini tükettiğinde, koronavirüs krizi yeni bütçe baş ağrıları yarattı.
