Perşembe gecesinden önce Oakland Üniversitesi’ne aşina değilseniz yalnız değildiniz. Kampüs yakınlarında, Detroit’teki bir barda, NCAA Turnuvası’nın ilk turunda 3 numaralı seribaşı Kentucky takımının şokunu izleyen yerel halk bile, “O Oakland’ın Kaliforniya’da mı olduğunu” yoksa Michigan’ın Rochester banliyösünde mi olduğunu soruyordu. (Bu ikincisidir.)
Cuma günü, Oakland’ın 80-76’lık 14. sıradaki üzücü zaferinin ardından, öğrenciler ve mezunlar üniversitenin Mart Çılgınlığı güneşindeki anın tadını çıkardılar. Bunlar arasında maçı Florida’dan eşi Melissa ile birlikte izleyen 2005 sınıfı John Hendley de var.
Bay Hendley, “İnsanlar dün geceden önce Oakland Üniversitesi Golden Grizzlies’in kim olduğunu bilmiyorlardı, şimdi kesinlikle biliyorlar” dedi.
Üniversitenin yakın takipçileri dışında herkes için kısa bir tanıtım yerinde olabilir: 1957’de Michigan Eyalet Üniversitesi için bir uydu konumu kurmak amacıyla yapılan bir bağış yoluyla kuruldu. İlk başta kampüs Michigan Eyalet Üniversitesi-Oakland olarak biliniyordu, ancak 1970 yılında Oakland bağımsız bir üniversite haline geldi.
1997 yılında Oakland Üniversitesi atletik programını NCAA Bölüm II’den Bölüm I’e taşıdı. Üniversitenin web sitesine göre, bir yıl sonra maskotunu Pioneers’tan Golden Grizzlies’e değiştirdi.
Oakland Üniversitesi kampüsü daha çok genişleyen bir kurumsal parka benziyor ve bu da mantıklı. Stellantis’in (eski adıyla Chrysler) ve diğer otomotiv tedarikçilerinin dünya genel merkezi gibi yakınlarda bunlardan çok sayıda var.
