Pasifik Okyanusu’nun dibinden araba aküsü metallerini çıkarmak için endüstriyel ölçekli deniz dibi madenciliğinin başlaması, işi denetlemekle görevli uluslararası kuruluşun geçen hafta sonlarında madencilik kurallarını tamamlamak için daha fazla zamana ihtiyaç duyduğu sonucuna varmasının ardından ertelendi.
Deniz dibi madenciliği kurallarını nihai hale getirmek için bir Temmuz hedefi belirleyen Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi’nin eylemi, çevrecilerin ve çabaya karşı çıkan ulusların baskısının ardından geldi.
Karar en çok, endüstriyel ölçekli madenciliği başlatmak için ilk lisansı almak üzere küçük bir ada ülkesi olan Nauru ile iş birliği yapan Kanada merkezli bir maden şirketi olan Metals Company’yi doğrudan etkileyecek.
Bir gecikmenin ne kadar süreceği bilinmiyor. Hem madenciliği tamamen durdurmak isteyen deniz dibi madenciliği muhalifleri hem de 2025 civarında madenciliği nasıl başlatacağını bulmak isteyen destekçiler manevra yapıyor.
Startı erteleme çabalarına Kosta Rika, Şili ve Fransa gibi ülkeler öncülük ediyor. Üç ülke, Deniz Yatağı Otoritesi yönetim konseyinin üyesi olan diğer ülkeleri, düzenlemeler tamamlanana kadar uluslararası sularda madenciliğe izin verilmesine izin verilmemesi konusunda anlaşmaya çağırdı. Organ, bunun artık en erken 2025’e kadar gerçekleşmeyeceğini kabul etti.
Deniz dibi madenciliğine muhalefetin liderliğine yardımcı olan Kosta Rika’nın Deniz Yatağı Otoritesi temsilcisi Gina Guillén Grillo, “Okyanusun kıyısındayız,” dedi. “Yeterli bilim olmadığını biliyoruz. Şu anda başlamak bir felaket olur.”
Metals Company’nin CEO’su Gerard Barron, şirketi ve ortağı Nauru’nun önümüzdeki birkaç yıl içinde bu çabayı başlatmak için ihtiyaç duydukları onayı alacakları konusunda iyimser olduğunu söyledi.
Bay Barron, Seabed Authority’nin çevre standartlarını ve madencilik müteahhitleri tarafından ödenecek bir telif ücretini belirleme çalışmalarını sürdürürken, diğer konuların yanı sıra Metals Company’nin diğer ülkelerle lobi yapmaya devam edeceğini söyledi. Şirket, onları okyanus tabanı madenciliğinin, şu anda nikel, kobalt ve bakır gibi batarya metallerinin üretildiği Endonezya veya Kongo gibi yerlerde yüzey madenciliğinden daha iyi olduğuna ikna etmeyi amaçlayacak.
Bay Barron, “Umarım takvimi yolunda tutabiliriz,” dedi.
Metals Company ve Nauru, deniz dibi madenciliğini agresif bir şekilde takip eden Çin delegasyonuyla birlikte, geçen hafta Deniz Yatağı Otoritesi’nin düzenlemeleri 2024 yılına kadar tamamlama hedefi belirlemesi için yapılan toplantıda başarısızlıkla sonuçlandı.
Bay Barron, açık deniz petrol boru hattı operasyonlarında uzmanlaşmış ve elektrikli araç endüstrisini destekleyebilecek bir işe geçiş yolu arayan İsviçre merkezli bir şirket olan Allseas Group’un da dahil olduğu Metals Company’nin yatırımcılarının projeye bağlı kaldığını söyledi.
Merkezi Jamaika’da bulunan Seabed Authority, şu anda olduğu gibi, Pasifik, Hint ve Atlantik Okyanuslarında keşif çalışmaları için 31 sözleşme imzaladı. Bu anlaşmalar, sponsorluk yapan ülkelerin ve yüklenicilerinin, küçük miktarlarda deniz tabanı kayaları veya kobalt açısından zengin kabukları toplamasına izin verirken, kayalar kaldırıldığında tortu bulutlarının diğer su canlıları için oluşturabileceği risk gibi, sürecin çevresel etkisine ilişkin verileri bir araya getirir.
En yoğun odak noktası, deniz dibi kayalarının en yüksek metal konsantrasyonuna sahip olduğu Meksika ile Hawaii arasındaki uzak bir bölge olan Clarion-Clipperton Bölgesi’dir. Kayalar 2,5 mil aşağıda, o kadar derin ki onları toplama gemilerine kaldırmak için uzaktan kumandalı makinelere ihtiyaç duyuluyor.
Burası, Metals Company’nin ilk projenin 25 yıllık ömrü boyunca vergi sonrası net nakit akışında 30 milyar dolar yaratabileceğine ikna olarak madencilik faaliyetlerine başlamak istediği bölge. Başarılı olursa, hiçbir zaman kar elde etmemiş bu küçük şirket, elektrikli araç aküleri için gerekli olan ana metallerin en büyük küresel tedarikçilerinden biri haline gelecek.
Şimdi en büyük sorulardan biri, Nauru’nun endüstriyel ölçekli madenciliğe başlamak için ne zaman başvuruda bulunacağı. Bunu, başvurunun Deniz Yatağı Otoritesi tarafından incelenip ardından harekete geçmesinin muhtemelen en az bir yıl süreceğini bildiğinden, düzenlemeler kesinleşmeden önce yapabilir.
Nauru ve Metals Company, düzenlemeler tamamlanana kadar beklemek zorunda kalırsa, devam eden muhalefetin ortasında deniz dibi madenciliği en erken 2026’da başlayacak.
Deniz dibi madenciliğine meydan okumak için Kosta Rika ve Fransa gibi ülkelerle iş birliği yapan çevreciler, gecikmenin kendilerine, uygulamaya uzun vadeli bir ara vermek veya hatta bir moratoryum görmek isteyen ek ülkeleri kaydetmeleri için daha fazla zaman vereceğini söylediler. Yaklaşık iki düzine ülke, bir yıl önce sadece bir avuç iken şimdi bir tür bekletmeyi onayladı.
