James, Lakers’ın Denver Nuggets’a karşı oynadığı konferans finalleri serisinin 4. maçında aldığı yenilgiyle playofflardan elenmesi sonrası, basın toplantısında bu yaz emekli olması ihtimali üzerine düşüneceğini belirtmişti.
Pelinka ise LeBron’un bu sözü sonrası, ESPN’e fikirlerini şu halde aktardı:
“Takım olarak, bunun üzerine vakti geldiğinde yapacağımız konuşmaları sabırsızlıkla bekliyor olacağız. Ancak şunu söyleyeceğim, LeBron basketbola şimdiye kadar bu oyunu oynamış herkesten daha çok şey kattı. Ve bunu yaptığınızda, daha fazlasını yapıp yapmama konusunda karar verme hakkını da kazanmış oluyorsunuz.
Bana kalırsa bazen atletleri ve cümbüş dalında yer alan insanları belirli bir esas içinde kıymetlendiriyoruz lakin onlar da tıpkı bizim üzere beşerler. Mesleklerinde muhakkak dönüm noktaları var ve Lakers olarak bu noktalarda bizim işimiz, ekibimizdeki rastgele bir oyuncuyu desteklemekten öteki bir şey değil. Doğal ki mesleğinin devam etmesini umuyoruz, lakin ona vakit vermek de istiyoruz.”
James, 2023 playofflarında oynadığı 16 maçta 24,5 sayı, 9,9 ribaund ve 6,5 asist ortalamaları yakalamıştı.
