İfade özgürlüğü grubu PEN Amerika, örgütün İsrail’e aşırı sempati duyduğu gerekçesiyle eleştirilen ve ödül adaylarının neredeyse yarısının geri çekilmesine yol açan Gazze’deki savaşa tepkisi üzerine aylardır artan protestoların ardından 2024 edebiyat ödül törenini iptal etti.
Etkinliğin 29 Nisan’da Manhattan’daki Belediye Binasında gerçekleşmesi planlandı. Ancak Pazartesi günü yapılan bir basın açıklamasında grup, ödüllerin verilmesine rağmen törenin gerçekleşmeyeceğini duyurdu.
Grubun edebi programlamadan sorumlu şefi Clarisse Rosaz Shariyf, basın açıklamasında, “Yazarların, kendi kategorilerinde aday olarak kalmayı seçseler de seçmeseler de, vicdanlarını takip etmelerine büyük saygı duyuyoruz” dedi.
“Bu benzeri görülmemiş durumun, tüm kategorilerdeki saygın, anlayışlı ve çalışkan jüri üyeleri tarafından seçilen olağanüstü çalışmaların ön plana çıkmasına neden olmasından üzüntü duyuyoruz. İfade özgürlüğüne ve yazarlara adanmış bir kuruluş olarak, seçkin yazarları ve edebiyat camiasını tanıma ve onurlandırma konusundaki kararlılığımız sarsılmazdır.”
Son aylarda PEN Amerika, İsrail yetkililerine göre yaklaşık 1.200 kişinin ölümüne yol açan 7 Ekim’de Hamas liderliğindeki İsrail saldırılarına ve İsrail’in yaklaşık 34.000 kişiyi geride bırakan Gazze’deki askeri müdahalesine verdiği yanıt nedeniyle kamuoyunda yoğun eleştirilerle karşı karşıya kaldı. Oradaki sağlık yetkililerine göre öldü.
Bir dizi açık mektupta yazarlar, PEN Amerika’nın küresel ana kuruluşu PEN International ve diğer ulusal şubelerin yaptığı gibi derhal ateşkesi desteklemesini talep ettiler.
