‘Prima Facie’de Jodie Comer Işığını Buluyor

Oyuncu Jodie Comer geçen yıla kadar hiç sahnede performans göstermemişti. Kariyerine gençken başlayan İngiltere, Liverpool doğumlu 30 yaşındaki Comer drama okuluna gitmemişti. Ses ya da hareket üzerine çalışmamıştı. Rahatlığı yakın plan, orta plandı. Yüzünü nasıl sabitleyeceğini ve sesini nasıl alçaltacağını ve gerisini kameraya bırakmayı biliyordu. Seçmelerine katıldığı tiyatro yönetmenleri onun bir sahneyi doldurabileceğine güvenmediler.

“Bir nevi ulaşılamaz hissettirdi,” dedi.

Ama şimdi birini dolduruyor. Broadway’de, West 45th Street’teki John Golden Theatre’da, yüzü kayan yazının üzerinde iki kez süslenmiştir. Olivier Ödüllü “Prima Facie” sanatı – cinsel bir saldırının sonuçlarıyla mücadele eden bir kadın hakkında samimi ve üzücü bir monodrama – Comer’ı pembe tonlarda yıkanmış, sakin, bir avukat peruğu takmış, gözleri kapalı; aynı zamanda onun maviye boyanmış, çığlık attığını gösteriyor. Comer’in geçen yıl Londra’da ilk kez sahneye koyduğu oyun 23 Nisan’da açılıyor ve 100 dakika sürüyor. Hepsi için sahnede yalnız. Bu, daha yüzmeyi bile öğrenmeden önce kayağa ilk bindiğinizde veya yüksek bir dalıştan indiğinizde bir dağdan aşağı itilmenin teatral eşdeğeridir.

Comer biraz farklı bir şekilde ifade etti. Kendimi zorladım, dedi.

Bu, Mart ayı sonlarında bir Pazar sabahı, West Village kafesinde gözden uzak bir masadaydı. Londra’dan New York’a olan saat değişikliğiyle neşelenen Comer, kot pantolon ve bir balıkçı kazağı içinde şık ve rahat bir şekilde erken gelmişti. (Rahat ama tamamen isimsiz değil: Rezervasyon benim adıma yapılmıştı ama garson çoktan bir tabak ücretsiz hamur işi getirmişti.) Plastik bir toka saçını yüzünden uzak tuttu.

Bu yüz hakkında: Comer’ın geniş gözleri, dolgun dudakları ve imkansız bir süt ve gül teni var. Tuvalden çıkıp sevimli ayak bileği botlarına adım atan bir Botticelli tanrıçası gibi görünüyor. Yine de, önceki çalışmalarını – aksiyon komedisi “Free Guy”, aksiyon draması “The Last Duel”, haçlı seferi yapan BBC filmi “Help” ve en önemlisi, tuhaf suikastçı ateşi rüyası “Killing Eve”i izlediyseniz – onun güzelliğinin genellikle onun hakkında en az ilginç olan şey olduğunu bileceksin. Bu güzellik, istediği zaman çıkarabileceği, altındaki daha tuhaf, daha keskin, daha çılgın bir şeyi açığa çıkaran bir maskedir.

“Free Guy”ı yöneten Shawn Levy, “Sanki Jodie onun şaşırtıcı derecede güzel olduğuna dair notu almamış gibi,” dedi. “Jodie fiziksel görünümüne güvenmekle ilgilenmiyor.”

Pek çok güzel aktrisin aksine, Comer çoğunlukla eş, kız arkadaş ve aşkla ilgili kısımlardan ve bunların doğasında var olan sınırlamalardan kaçındı. “Başlangıçtan itibaren karakterlerim oldukça incelikli veya çok yönlüydü” dedi. “Orası başladığım yer olduğu için muhtemelen çok şanslıydım. İnsanlar sizi o ışıkta gördüklerinde, buna kilitlenirler.

Kafede sabah güneşi, işi hakkında konuşmaya başlayana kadar ona dostça, neredeyse alçakgönüllü göründü. Sonra o koca gözlerin arkasında şimşek gibi bir şey çaktı.

Onunla “Killing Eve”de yakın çalışan yönetmen Shannon Murphy, “Jodie olağanüstü derecede güçlü,” dedi. “İnsanlar onu komşu kızı olarak seçmeyecekler. Çünkü bu bir israf.”

Yine de Comer’ın “Prima Facie”de oynadığı rol, gösteriye kalp kırıklığının ve gücünün çoğunu veren komşu kızı rolüdür. Avustralyalı bir avukattan oyun yazarına dönüşen Suzie Miller tarafından yazılan ve yine Avustralyalı olan Justin Martin’in (“The Jungle”) yönettiği “Prima Facie”, işçi sınıfı kökenlerini ve aksanını aşmış gelecek vaat eden bir avukat olan Tessa Ensler’ı konu alıyor. Kendini, faillerini sık sık savunduğu bir suç olan cinsel bir saldırının kurbanı olarak bulduğunda, Tessa’nın duruşu ve benliği çöker. Bu oyunda saldırının gerçekliği ve şiddeti asla şüphe götürmez. Bunun Comer’s Tessa gibi -çok güzel, çok iddialı, çok kurnaz- bir kadının başına gelmesi, herkesin başına gelebileceği anlamına gelir.

Avustralyalı aktris Sheridan Harbridge’in oynadığı “Prima Facie” 2019’da Sidney’de gösterime girdi. Miller ve Martin onu Londra’ya götürmek istediklerini anladıklarında, İngiliz aktrislerin isimlerini etrafa saçmaya başladılar. Martin, Comer’ı önerdi. Miller hayır dedi. Comer’ı “Killing Eve”de Rus asıllı ve Rus aksanlı değişken suikastçı Villanelle olarak görmüştü. Comer’ın rolü Emmy Ödüllü hakimiyeti o kadar kesindi ki Miller, Comer’ın aslında Rus olduğunu varsaydı. Martin onu nazikçe düzelttikten sonra bir senaryo gönderildi.

Comer’a İngiltere’de karantinanın erken döneminde, ailesiyle birlikte yaşadığı Liverpool’da ulaştı. Onunla doğrudan ve yüksek sesle konuştu. Tessa’nın yaşadıklarını yaşayan birkaç arkadaşı vardı. Ve profesyonel meydan okuma, inkar edilemez olduğu kadar ciddiydi.

“Ondan çok korktum. Hayır dersem bunun tamamen bu yüzden olacağını biliyordum, ”dedi Comer. “Ama derinlerde bir yerde bunu yapabileceğime inanan bir parçam vardı ve o noktaya nasıl geleceğimle ilgileniyordum.”

Bu korku, role ilk yaklaşımını güçlendirdi. “Korkuyor,” dedi Martin. “Ama onun bununla başa çıkma yolu, kendini içine atmaktır.”

Comer, gençliğinde tiyatroyu keşfetti. “Hoşuma gittiği için girdim. Beni mutlu etti. Bunun hiç değiştiğini sanmıyorum” dedi. Bir öğretmen, onu bir radyo draması için öne sürdü, bu da bir ajana ve ara sıra televizyon görünümlerine yol açtı. Mezun olduktan sonra, geçimini sağlamak için bir süpermarket kasasında ve bir barda çalıştı. Onun lüks anlayışı sadece oyunculuk yaparak geçimini sağlamaktı. İlk büyük çıkışını yedi yıl önce, uzun esaretten kaçan bir kadın hakkında bir BBC draması olan “Thirteen”de başrol olarak seçildiğinde aldı. O zaman bile Comer bir sahne rolü alamadı.

Ancak “Killing Eve”in getirdiği tanınma her şeyi değiştirdi. Martin ve “Prima Facie”nin baş yapımcısı James Bierman için tiyatro deneyiminin olmaması hiçbir zaman sorun olmadı. Ona kaynakları – ses dersleri, hareket seansları – ve ihtiyaç duyacağı prova süresini teklif ettiler.

Comer her zaman sezgisel bir aktör olmuştur. Bulduğu zorluk, bu sezgiyi alıp balkonun son sırasına ulaşacak şekilde dışa doğru genişletmekti. “Mesela, başımın tepesinden ayak parmaklarımın ucuna kadar nasıl ifade edebilirim?” dedi.

2022’nin başlarında başlayan provalar, Comer’in araştırması gibi titizdi. Avukatlarla, polis memurlarıyla, bir yüksek mahkeme yargıcıyla konuştu. Bir karakolu ziyaret etti ve bir duruşmaya katıldı. Kendisine bir peruk taktırmıştı. Tessa gibi bir kadın ne giyerdi, bilmek istiyordu. Ne yiyecekti? Nasıl oturur, ayakta durur ve konuşurdu? Comer, bazı kadın avukatları iş başında izlerken aralarında anında bir bağ hissetti.

“Tiyatro gibi hissettiren unsurları vardı: kostümler, ipuçları, repliklerin provası” dedi.

Televizyon ve film setleri ayrıntılı, gerçekçi ortamlar sağlar. Özellikle projeler yerinde çekiliyorsa. Tiyatro daha sembolik bir alan, Comer’a bir tür özgürlük sunan ışıklar ve kontrplaktan oluşan bir çağrışım. O parıltıda deneyler yapabilir, oynayabilirdi. Yakın zamanda din değiştirmiş birinin tüm şevkiyle, “Tiyatronun bende gerçekten ateşlediği şey, bu merak ve hayal gücü duygusuydu,” dedi. Sahnede zırh yoktu, güvenlik yoktu, durup tekrar alma yeteneği yoktu, özellikle de Comer’ın sahnede tek başına saldırıyı tasvir ettiği sahnede.

Miller, provalar sırasında bile ikna olmuştu. “Sahnede muhteşem; o bir tiyatro hayvanı, ”dedi yakın tarihli bir video görüşmesinde Comer için. “Karakter o. O orada.”

Ancak yıllarca televizyonda ve filmde oynadıktan sonra Comer, canlı bir izleyicinin nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. Endişesi ilk perdeye ve belki de sonrasına kadar devam etti. “Aslında korku tarafından oldukça tüketildim” dedi. “Aslında hava almak için gelmedim.”

Londra’daki ilk gösterimin sonuna doğru orkestrada bir kadının ağladığını duyduğunu hatırladı. Comer, “En gırtlaktan gelen ağlamaydı,” dedi. “Tiyatronun etrafına yayıldı. Seyirciler, başlarına ne geliyorsa onu hissetmeleri için birbirlerine sözsüz izin veriyor gibiydi.”

Genç bir Comer ile “Good Cop”ta ve ardından “Help”te çalışan bir aktör olan Stephen Graham, Londra’da “Prima Facie”yi gördü ve “güzelliğe, inceliğe, nüansa ve işçiliğe hayran kalarak” ağladı. O performansa girdi” dedi.

Londra’da izlemedim ama birkaç hafta önce National Theatre Live performans kaydı aracılığıyla videoda izledim. Ustalığı daha ilk dakikalardan belliydi. Cübbeli Comer’a bak, diye düşündüm kendi kendime. Bak ne kadar iyi. Sonra karakter onu ele geçirmiş gibiydi. Hikayeye kendimi kaptırıp Comer’ı unuttum, onun güzelliğini unuttum ve sadece Tessa’yı düşündüm.

Miller da bunu fark etmişti. “Ona bakıp ‘Ağlayan güzel bir kadın var’ demiyorsunuz. Gidiyorsun, ‘Orada perişan bir kadın ağlıyor’” dedi.

Kahvaltıda Comer, başroldeki hanımefendi görünümüne rağmen kendisini bir karakter oyuncusu olarak anladığını, bir Village kafesine bile giremediği halde veya özellikle bu yüzden bir rolün içinde kaybolmak isteyen biri olduğunu söylemişti. “Kendimi tanımadığım bir rol oynadığım bir noktaya gelmeyi çok isterim” dedi.

“Prima Facie” kişisel bir meydan okuma, neredeyse bir cesaret olarak başladı. Bunca zaman sahnede tek başına idare edebilir miydi? Sahne değişikliklerini ve duygudaki radikal değişimleri kaldırabilir mi? Ama daha fazlası hakkında oldu.

Kadınlar, Londra’da her gece sahne kapısında onu bekliyor, deneyimlerinin Tessa’nınkine benzediğini ya da onun gibi kadınları desteklemek için hukuk alanında kariyer yapmayı düşündüklerini söylüyorlardı. Tessa’nın içinde kaybolarak, bu kadınlara kendilerini tanımaları için bir yol verdi. Seçim çerçevesinin yanındaki görüntü? Bu onun yüzü, iki kez pozlanmış ama aynı zamanda resimlerini ve hikayelerini gönderen kadınların fotoğraflarından oluşan bir mozaik. Comer’ın istediği de bu: Kendinden daha büyük bir şeyin parçası olduğunu hissetmek, onun aracılığıyla daha büyük bir amacın işlediğini hissetmek.

“Kendini en tatmin olmuş hissettiğin anlar, yolundan çekildiğin anlardır” dedi.