Queens’teki 75 milyon dolarlık hayvan barınağı, bölgenin ilk ve tek kamu barınağı olup, sahiplenme oranlarını artırarak, hayvanları potansiyel sahipler için karşı konulmaz hale getirmeyi amaçlıyordu.
Köpekler için geniş kulübeleri vardı. Evlat edinme odasında bir tavan penceresi. Kedilerin serbestçe dolaşabileceği özel odalar. Yüksek tavanlar ve diş kliniği de dahil olmak üzere son teknoloji veterinerlik tesisleri.
Ancak barınak, temmuz ayı sonlarında açılmadan önce bile sıkıntılarla boğuşuyordu.
72 köpeği barındırmak üzere tasarlanan 50.000 fit karelik bina, tadilat için kapatılan Brooklyn’deki belediye tarafından işletilen bir barınaktan yerinden edilen 77 köpeği almak üzere kullanıldı. Barınağın yakınındaki Queens’in bir bölümünü temsil eden Belediye Meclisi Üyesi Robert Holden, yakın zamanda küçük kulübelerde parçalanmış battaniyeler ve yatak takımları, dışkıya bulanmış, su ve yemek kapları boş ve devrilmiş halde tutulan köpeklerin fotoğraflarını aldığını söyledi.
Görüntüler karşısında endişeye kapılan Holden, Queens Hayvan Bakım Merkezi’ni bizzat görmeye gitti.
Havlamaların kulak tırmalayan kakofonisi ve köpek dışkısının kötü kokusuyla karşılandığını söyledi. Çatı akıyordu, havalandırma “korkunçtu” ve “içerisinde birçok şey çalışmıyordu” dedi.
Yeni tesisin göz kamaştırıcı vaadi, barınak çalışmalarının karmaşık gerçekliğiyle çarpışmıştı.
Kurtarma uzmanları ve hayvan refahı savunucuları, Queens’teki durumun daha büyük bir krizin sadece bir belirtisi olduğunu söylüyor: Evlere ihtiyaç duyan hayvanların sayısı artarken, sahiplenme oranlarındaki durgunluk, şehrin barınaklarını kırılma noktasına doğru itiyor.
