Bağırmalardan, duruşmalardan, davalardan ve dağılmalardan sonra Richard Serra, geçen yüzyılın son on yılına aklını klasiklere çevirerek girdi.
80’lerin sonunu görmekten mutluydu. Salı günü 85 yaşında ölen Amerikalı heykeltıraş, Manhattan’ın Federal Plaza’sını kesen 120 metrelik kavisli Cor-Ten çelik levha “Tilted Arc” ile Reagan dönemi kültür savaşlarına kapılmıştı. Neredeyse 1981’de kurulur kurulmaz öfke uyandırdı. New York’lu arkadaşları sokakta ona bağırdı. İnsanlar Duane Caddesi’ndeki çatı katını ölüm tehditleriyle aradılar. (Bu gazete de her zaman nazik değildi.) Eser nihayet Mart 1989’da kaldırıldı – Serra’nın tahminine göre yok edildi – İtalya’ya bir gezinin çekiciliğini görebiliyordunuz.
Roma’da San Carlo alle Quattro Fontane’yi ziyaret etti: Francesco Borromini tarafından tasarlanan, Barok mimarisinin ödüllerinden biri olan, tepesinde oval bir kubbe bulunan bir şapel. Daha sonra “Merkezi alan basit bir elipstir ve onu çevreleyen duvarlar dikeydir” diye hatırlayacaktı. “İçeri girdim ve düşündüm: Peki ya bu formu kendi kendine çevirirsem?”
New York’a döndüğünde, mühendislere danıştıktan ve yeni bilgisayar destekli tasarım yazılımını denedikten sonra, daha önce var olmayan bir heykelsi form yarattı: üst ve alt kenarları iki özdeş, yanlış hizalanmış elips oluşturan hava koşullarına dayanıklı çelikten bağımsız plakalar. Haddelenmiş çeliğin ağırlığı yaklaşık 20 tondu, ancak kütleleriyle çelişen bir inceliğe sahipti. Borromini’yi emsalleri olarak gören bir sanatçının her şeyi başarabileceğine dair güveni vardı ama Serra’nın önceki çelik işlerinden daha davetkârdılar ve sizi sıcak patinajlı genişliklerini keşfetmeye çağırıyorlardı.
Bükülmüş elipsler, kelimenin tam anlamıyla Serra’nın kariyerinin eksenini değiştirdi: katıdan mekana, süreçten algıya, sanatçının eylemlerinden izleyicinin bedensel deneyimine. Ekteki ciltleri, bir zamanlar tartışmalı, her zaman huysuz olan bu sanatçıya beklenmedik derecede cana yakın bir üçüncü perde sağladı; New York Beacon’daki Dia Sanat Vakfı’ndaki elipsler, ikinci randevular için güvenilir bir mekan, kültürlü flört için ideal bir ortam haline geldi. Oysa benim için elipsler geçtiğimiz on yıllarda daha çok boş mezarlar gibi kaldı; zihnimde başka bir deforme olmuş çelik bölgeye ve 11 Eylül 2001’i korkunç bir yakınlıkla deneyimlemiş bir sanatçının hayatına bağlıydı.
