Robert Frank, “The Americans”ın başarısından asla kurtulamadı. 1959’da Amerika Birleşik Devletleri’nde yayımlandığında, kitap, bu ülkedeki hayata dair ekşi, hayal kırıklığına uğramış bakış açısı nedeniyle, özellikle fotoğraf dergilerinde, başlangıçta Amerikan karşıtı olarak eleştirildi. Zenginler sıkılmış, fakirler çaresiz, şehir babaları aptal ve bayraklar yıpranmış veya kirli görünüyordu. Dahası, fotoğrafçılık uzmanları tekniğini bulanık, grenli ve bulanık olmakla suçladılar.
Ancak yavaş bir yanmada, Frank’in geleneksel fotoğrafçılık kurallarını bilerek ihlal etmesinin kişisel ifade amacına hizmet ettiği anlaşıldı ve ulusal yabancılaşma ve toplumsal bölünmeleri incelemesi kehanet olarak kabul edildi. Duman dağıldı ve “Amerikalılar” açıkça yükselen bir anıt olarak, fotoğrafçılık tarihinin en önemli ve etkili kitaplarından biri olarak ayakta kaldı.
Frank bundan nefret ediyordu. 60’ların başında, durağan fotoğrafçılığı bırakıp film yapımcılığına yöneldi. 70’lerde fotoğraf çekmeye geri döndüğünde —kendi deyimiyle “filmler veya film projeleri arasında kalan zamanda”— ününü pekiştiren sokak fotoğrafçılığından kaçındı. Bunun yerine, çoğunlukla montajlara eklemeyi veya çizilmiş ve şablonlanmış kelimelerle süslemeyi sevdiği stüdyo veya manzara resimleri yaptı.
“Otobüsten, New York”, 1958. “The Americans” için yaptığı yolculuğun ardından Frank, hareket halindeki bir Beşinci Cadde otobüsünden New York yaşamının kesitlerini yakalayarak çekim yaptı. Kendini film yapımcılığına adamadan önce durağan fotoğrafçılığa hareket katan bir geçiş görüntüsüydü. Kredi… Robert Frank/The June Leaf ve Robert Frank Vakfı, Modern Sanat Müzesi, NY aracılığıyla
2019’da 94 yaşında vefat eden sanatçının ölümünden önceki altmış yıllık film, video ve fotoğraf prodüksiyonuna böyle bir başlık uygulanabilirse, bu geç dönem çalışması, Pazar günü Modern Sanat Müzesi’nde açılışı yapılacak olan “Hayat Dans Ediyor: Robert Frank Diyalogda” sergisinin odak noktası. Lucy Gallun’un küratörlüğünü yaptığı sergi, Frank’in doğumunun yüzüncü yılını kutluyor ve sanatçının MoMA’daki ilk kişisel sergisi. Bazı eksiklikler olsa da (örneğin 1991’de Beyrut’ta belgesel fotoğrafçılığa dönüşü), genellikle öncesinde gelenlerin gölgesinde kalan bu sonraki sanat için yapılabilecek en anlamlı örneği sunuyor.
Frank, “Amerikalılar”ın yüceltilmesinin yarattığı beklentiler ve kalıplara sokulma yüzünden kendini kapana kısılmış hissetti ve kendini tekrarlama ihtimali karşısında dehşet içinde geri çekildi. Bunun ötesinde, yıllar içinde büyücünün asası gibi salladığı 35 milimetrelik kamerayı neden terk ettiğine dair çeşitli açıklamalar yaptı. Tek bir fotoğrafın gerçeği iletme kapasitesine olan inancını kaybettiğini açıkladı. Ve arayışı içe dönmüştü. “Gerçek, hayatınız, düşünceleriniz ve nerede durduğunuz hakkında bir şeyler ortaya koymanın yoludur,” dedi. Filmin bunu yapmanın daha iyi bir yolu olduğuna inanıyordu.
