Ron DeSantis Neden Başlangıç ​​Çizgisine Topallayarak Geliyor?

Kasım ayında, Temsilci Byron Donalds gıpta ile bakılan bir konuşma yaptı: ezici bir yeniden seçimin Florida eyaletini koyu kırmızıya döndürmesinin ardından Vali Ron DeSantis’i takdim etti. Tampa’da Bay DeSantis için düzenlenen bir zafer partisinde sahnede duran Bay Donalds, onu “Amerika’nın valisi” olarak övdü.

Nisan ayına gelindiğinde, Bay Donalds başka bir Florida Cumhuriyetçisinin yanındaki bir masada oturuyordu: Donald J. Trump. Bay Trump’ın özel kulübü Mar-a-Lago’da, kendi eyalet valilerini eski başkanın 2024 adaylığını desteklemek için reddeden Florida’dan diğer dokuz Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçisi ile çok çeşitli bir akşam yemeği içindi. Kırmızı “Make America Great Again” şapkaları yer dekorlarını süsledi.

Kasım’dan Mayıs’a kadar altı kısa ay içinde, Bay DeSantis’in 2024 koşusu daha başlamadan duraksadı.

Müttefikler onu terk etti. Kişilerarası buz gibi dokunuşunun hikayeleri yayıldı. Bağışçılar homurdandı. Ve Tallahassee’deki muhafazakar kimlik bilgilerini parlatmak için tasarlanan bir yasama oturumu, bunun yerine sandıklarda bir düşüşle aynı zamana denk geldi.

Florida yasama oturumu bitene kadar herhangi bir resmi kampanya başlatmama kararı -kendini yalnızca kazanan değil, aynı zamanda sonuç veren muhafazakar bir savaşçı olarak göstermesine izin verdi- bunun yerine Bay Trump için bir fırsat penceresi açtı. Eski başkan, boşluğu kişisel saldırılarla ve süper PAC’sinden gelen yoğun bir olumsuz reklam rotasyonuyla doldurdu. Bay DeSantis’in kendisini sağcı medyada kuşatması ve Trump ekibinin onu birkaç cephede geride bırakma başarısıyla birleştiğinde, vali kendi ulusal anlatısının kontrolünü kaybetti.

Şimdi, Bay DeSantis’in Tallahassee merkezli operasyonu önümüzdeki haftalarda resmen yarışa girerken, Bay DeSantis ve müttefikleri daha agresif yeni bir aşama için yeniden teçhizatlandırıyorlar. En sadık destekçileri, Bay DeSantis’in, Bay Trump’ın yarışı tanımlamasına izin veren bir siyasi erişim ve medya stratejisini yeniden ayarlaması gerektiğini özel olarak kabul ediyor.

Değişiklikler yolda. Bay DeSantis güçlü bir Iowa operasyonu kuruyor. Iowa’daki etkili Cumhuriyetçileri arıyor ve oraya bir hafta sonu gezisi öncesinde büyük bir eyalet yasa koyucu onay listesi sunuyor.

Bay DeSantis’in geçtiğimiz günlerde vali konağında bir yemek için ağırladığı, etkili bir Iowa evanjelik lideri olan Bob Vander Plaats, “Kabul ederse, son derece sıkı çalışacağını – hiçbir şeyin onun altında olmayacağını kesinlikle belirtti” dedi. “Sanırım anlıyor – Iowa’nın bir perakende satış politikası eyaleti olduğunu vurguladım. İnsanların elini sıkmanız, gözlerine bakmanız gerekiyor.”

Yine de, merkezi seçilebilirlik perdesi – dağınıklığı olmayan MAGA – kötü bir şekilde yaralandı.

Onu ülke çapında tanıtması gereken bir kitap turu, en büyük sahneye hazır olup olmadığına dair endişeleri derinleştiren yanlış adımlarla işaretlendi. Bazı müttefikler ve müstakbel hayırseverler arasında şüphe uyandıran ve tepkilere yol açan iki acil yerel ve uluslararası meselede – kürtaj ve Ukrayna’daki savaş – pozisyon aldı. Ve aşırı sağa hitap etmek için yaptığı hamleler – Disney ile olan düşmanlığını tırmandırmak, altı haftalık katı bir kürtaj yasağını imzalamak – genel seçimlerden endişe duyan bağışçıların cesaretini kırdı.

Geçen yıl Florida valisine 50.000 dolar veren metal patronu Andrew Sabin, “DeSantis kampındaydım,” dedi. “Ama ağzını açmaya başladı ve birçok büyük bağışçı, görüşlerinin kabul edilemez olduğunu söyledi.” Özellikle kürtaj ve Ukrayna’dan alıntı yaptı.

Büyük GOP bağışçıları olan üç milyarder – Steve Wynn, Ike Perlmutter ve eski bir DeSantis patronu olan Thomas Peterffy, kendisini alenen yıprattı – son zamanlarda 37 yaşındaki uzun süredir Cumhuriyetçi olan Vivek Ramaswamy ile yemek yedi.

2023’ün ilk ayları, Bay DeSantis için temel bir zorluğu ortaya çıkardı. Hem Trump karşıtı Cumhuriyetçiler hem de eski başkana karşı sayfayı çevirmeyi düşünen Trump destekçileri arasında köprü kuran hantal bir ideolojik koalisyonu bir araya getirmesi gerekiyor. Bay Trump’a aynı anda vurup sarılmak, Senatör Ted Cruz’un 2016’da bunu yapmaya çalışmasından bu yana rakipleri alt üst etti ve Bay DeSantis’in kampanyasında ve onun süper PAC’sinde Cruz gazileri kilit roller üstleniyor.

Her iki önde gelen Cumhuriyetçinin müttefikleri, henüz erken olduğu konusunda uyarıyor.

Bay DeSantis’in çeşitli DeSantis yanlısı hesaplarda depolanmış 100 milyon dolardan fazla parası var. Bağış toplama etkinliklerine manşet olarak katılarak eyaletteki parti liderleriyle iyi niyet inşa ediyor. Kamuoyu yoklamalarında Bay Trump’ın en ciddi rakibi olmaya devam ediyor. Ve Never Back Down adlı destekleyici bir süper PAC, bir düzineden fazla eyalette çalışıyor, şimdiden televizyon reklamlarına 10 milyon dolardan fazla para harcadı ve ilk eyaletleri doğrudan postayla doldurdu.

DeSantis destekçileri, valinin Cumhuriyetçiler tarafından sevilmeye devam ettiğini gösteren anketlere işaret ediyor.

Never Back Down’ın operasyon müdürü Kristin Davison, “İsabetler işe yaramıyor,” dedi. “Onun tercihi değişmedi.”

DeSantis ekibi bu hikaye için herhangi bir yorumda bulunmayı reddetti.

Altı ay önce, Cumhuriyetçiler partinin 2022 ara sınav düşük performansından Bay Trump’ı sorumlu tutarken, yüksekten uçan Bay DeSantis, 2023’ün başlarında ilk olarak yöneteceği ve ikinci olarak seçim kampanyası yapacağı şeklindeki geleneksel siyasi kararı verdi. Bay DeSantis’in Florida’da kanun haline getirdiği -silahlar, göçmenlik, kürtaj, okul kuponları, Çin’e karşı çıkma gibi- muhafazakar önceliklerin kampanyasının belkemiğini oluşturması bekleniyor.

Florida’da bir lobici ve uzun süredir DeSantis destekçisi olan Nick Iarossi, “Artık vali, sonsuz başarılarını alenen duyurmak için zaman harcayarak, destekçilerini arayarak ve potansiyel rakiplerinin yaydığı yanlış anlatıları geri püskürtmek için daha açık bir şekilde etkileşim kurarak ivme yaratabilir” dedi. .

Bay Trump için bu yıl bir dönüm noktası, GOP üssü Bay Trump’ın savunması için toplanırken Bay DeSantis’in yanıt verirken duraksadığı Manhattan iddianamesiydi.

Yine de, Bay Trump’ın artan yasal sıkıntıları ve gelecekteki potansiyel suçlamaları, sonunda tam tersi bir etkiye sahip olabilir – Bay DeSantis’in umudu olan seçmenleri yorabilir. Bir jüri, Bay Trump’ı bu hafta cinsel taciz ve iftiradan sorumlu buldu. Bay DeSantis geçenlerde bir çalışanına, “Bütün bu davaların üzerine gelmesi,” dedi, “sadece dikkat dağıtıyor.”

“Öyleyse Tanrı Bir Savaşçı Yarattı”

DeSantis ekibi kendi heyecanını yaşıyor gibiydi.

Ara sınavlardan günler önce, DeSantis kampanyası, yükselişini yukarıdan buyurduğu gibi anlatan bir video yayınladı. Bay DeSantis ekranda göründüğünde bir anlatıcı “Sekizinci günde, Tanrı planladığı cennete baktı ve ‘Bir koruyucuya ihtiyacım var’ dedi” diye gürledi. “Yani Tanrı bir savaşçı yarattı.”

Eski yardımcılarına ve şimdiki yardımcılarına göre, kendine güvenen Bay DeSantis yıllarca kendi içgüdülerine ve videoyu yayınlayan eşi Casey DeSantis’in tavsiyelerine dayanarak siyasi rotasını belirledi. DeSantis daha önce silinmişti – valilik için ilk ön seçiminde; ilk kongre ön seçiminde – bu yüzden hem o hem de karısı eleştirmenleri görmezden gelmeye alıştı.

Bugün müttefikler, Bay DeSantis’e yanıldığını özel olarak bile söylemeye istekli çok az kişinin olduğunu söylüyor.

2022’nin sonlarında, 2024 ile ilgili bir kararın bekleyebileceği ve Bay Trump’ın ara sınav akşamdan kalmalığının oyalanacağı düşünülüyordu. Bay DeSantis bir kitap yayınladı – “Ben, bilirsiniz, bir tür sıcak maldım”, onu yazarken söyledi – en çok satanlar arasına girdi. Ve Bay DeSantis, Mar-a-Lago’dan sadece kilometrelerce uzakta düzenlenen ve Trump’a katkıda bulunanları çeken Şubat ayındaki bağışçı inzivasıyla Bay Trump’ı ayarlayarak saldırıdaydı.

Ama oradaki demiryolu felaketinden sonra Doğu Filistin, Ohio’ya uçarak, Bay DeSantis’in Florida kongre onaylarını çaldıktan günler sonra aynı Iowa şehrinde daha büyük bir kalabalıkla birlikte görünmesini sağlayan, Bay DeSantis’i sürekli olarak bir adım önde tutan Bay Trump oldu. Bay DeSantis, Washington’a gitti.

Bir Trump destekçisi, Teksas Temsilcisi Lance Gooden, Bay DeSantis ile özel bir grup toplantısına katıldıktan yalnızca saatler sonra eski başkanı destekledi. Bir röportajda Bay Gooden, Bay DeSantis’in girişi bir yasama oturumu sonrasına erteleme kararını, on yıl önce aynısını yapan ve 2012 yarışmasından hızla alev alan eski bir Teksas valisi Rick Perry örneğine benzetti.

Gooden, “Tıpkı Rick Perry’nin yaptığı gibi, kendi eyaletindeki ve başkanlık ortamını bilmeyen yerel siyasi uzmanlara güvendi” dedi.

‘Yeterince Söyledim’

Bay Trump, kanıt sunmadan, Bay DeSantis’in 2000’lerin başında öğretmenlik görevi sırasında liseli kızlarla uygunsuz ilişkileri olduğunu ve Bay DeSantis’in eşcinsel olabileceğini ima etti.

Ekibi, Bay DeSantis’i sosyal açıdan beceriksiz olarak tasvir etti ve Trump yanlısı bir süper PAC, Bay DeSantis’in kaba yeme alışkanlıklarıyla ilgili haber makalelerini oynatan “Pudding Fingers” adlı bir video dağıttı.

Bay Trump’a yakın insanlar, özel tartışmalarda şimdiye kadarki başarıların sadece başlangıç ​​olduğu konusunda açık sözlü oldular: Bay DeSantis adaylığı kapmaya hazır görünürse, eski başkan onu ayırmak için elinden gelen her şeyi yapacak.

Koronavirüs salgınına tepkisiyle başlayan Bay DeSantis’in ulusal yükselişi, akademi, haber medyası, liberal aktivistler arasında ve Beyaz Saray’da doğru düşmanları edinme yeteneğinden güç aldı. Ancak Bay Trump’ın geniş yanları ve kendi eylemlerinin bir kısmı, Bay DeSantis’i ilk kez sağla karşı karşıya getirdi. Müttefiklere göre, DeSantis operasyonu için kafa karıştırıcı bir deneyim oldu.

Son üç yılda, Bay DeSantis aşağılayıcı bir şekilde “ulusal rejim medyası” veya “şirket medyası” olarak adlandırdığı şeyi tamamen devre dışı bırakma lüksüne sahipti – gerçi Rupert Murdoch’un Fox Corporation, ona göre kurumsal medya olarak sayılmıyor. .

Bu strateji Bay DeSantis’e Florida’da iyi hizmet etti. Ancak şüpheci gazetecilerle oturarak yapılan röportajlardan kaçınmak, kariyerinin en yoğun incelemesine hazırlanırken onu pratiğin dışında bıraktı.

Bay Trump’ın eski bir stratejisti olan Steve Bannon, “Murdoch’lar onu bir balonun içine hapsettiler ve muhafazakar bir izleyici kitlesine zorla yedirdiler” dedi. “O hiç yıkanmadı. Bu soruları ızgarasına koymadı.

Dostça ortamlarda bile, Bay DeSantis tökezledi. Bir Murdoch mülkü olan The Times of London ile Şubat ayında yaptığı bir röportajda Bay DeSantis, muhabirin Başkan Biden’ın Ukrayna’yı nasıl farklı şekilde ele alması gerektiğini düşündüğü konusunda onu zorlamasının ardından soruları kesti.

Eski Fox News sunucusu Tucker Carlson, Bay DeSantis’in savuşturmasından o kadar rahatsız olmuştu ki, kararını bilen iki kişiye göre, potansiyel Cumhuriyetçi başkan adaylarına savaş hakkındaki konumlarını belirtmeye zorlamak için ayrıntılı bir anket gönderdi.

Yazılı bir yanıtta Bay DeSantis, Rusya’nın işgalini “toprak anlaşmazlığı” olarak nitelendirdi. Cumhuriyetçi şahinler ve Bay DeSantis’in en iyi bağışçılarından bazıları rahatsızdı. Vali kısa süre sonra kamuoyu önünde Rusya’nın işgal etmeye “hakkı” olmadığını söyleyerek açıklamasını düzeltti. Bay DeSantis özel görüşmede, açıklamasının Ukrayna’ya yapılacak yardıma karşı bir tavır almadığını belirterek destekçilerini sakinleştirmeye çalıştı.

Bay DeSantis, işleri kendi tercih ettiği şekilde yapmaya devam ederken, Bay Trump, kendisi hakkında sert hikayeler yayınlayan medya kuruluşlarının muhabirlerine uçağında koltuklar verdi. Ve yıllarca CNN’i “sahte haber” olarak adlandırmasına rağmen, Bay Trump geçenlerde bir CNN belediye binasına katıldı.

DeSanti’nin müttefikleri, valinin gönülsüzce “ulusal rejim medyasının” bir kısmını getireceğini söylediler. Bazı erken kanıtlar: Valinin ağzı sıkı ekibi, bir Politico köşe yazarını Tallahassee’ye davet etti ve nadiren kayıtlı erişim sağladı.

‘Biraz Hakarete Uğradım’

Bay DeSantis’in geçen sonbaharda ezici bir farkla kazanmasından kısa bir süre sonra, yeni gelen birinci sınıf öğrencisi Temsilci Cory Mills, bir Florida Cumhuriyetçisi, desteği için kendisine teşekkür etmek üzere valinin ekibini aradı. Bay Mills, seçim arifesinde Casey DeSantis ile birlikte kampanya yürütmüş ve valiyle de görünmüştü. Bay Mills bir röportajda “Minnettarlığımı göstermek için aradım ve bir daha aranmadım bile” dedi. “Size karşı dürüst olmak gerekirse, bundan biraz rahatsız oldum.”

Capitol Hill’deki ilişkilerin eksikliği, Nisan ayında, Bay Trump, Bay DeSantis’in Washington gezisi sırasında sonunda 10 Florida House Cumhuriyetçi onayına dönüşen şeyi açıkladığında, halkın baş ağrısına dönüştü.

Bay DeSantis’in önceki kampanyalarına katkıda bulunan bağışçılar, adayın başka bir yerde olmayı tercih ediyormuş gibi göründüğü toplantıların hikayelerini anlatıyor. Telefonuyla oynadı, ev sahiplerine hiç ilgi göstermedi ve olabildiğince çabuk kaçtı. Ancak yakın zamanda Bay DeSantis ile görüşmüş olan kişiler, onun çok daha meşgul olduğunu söylüyor. Son Wisconsin ve New Hampshire etkinliklerinde, vali daha önce nadiren yaptığı gibi odada çalıştı.

Vali ve ekibi, siyasi kur yapmanın temelleriyle meşgul olması gerektiğini kabul eden dahili konuşmalar yaptı: küçük konuşma, tokalaşma, göz teması.

Bay Trump ise geçtiğimiz günlerde kendisini destekleyen Florida Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçilerini ağırlamaktan büyük keyif aldı.

Bir tarafında Bay Mills vardı. Diğer tarafta, Bay DeSantis’i seçim gecesi tanıştıran ve Bay DeSantis’in 2018’deki vali adaylığı sırasında münazara hazırlığına yardım ettiğinden beri Bay DeSantis’in yörüngesinde olan Bay Donalds vardı.

Bay Donalds bir röportajı reddetti. Ancak ilk olarak ABC News tarafından bildirilen bu özel münazara hazırlık oturumlarının görüntüleri, Bay DeSantis’in yaklaşan 2024 seçimini tanımlayacak bir soruya bir yanıt formüle etmeye çalıştığını gösteriyor: Trump destekçilerine nahoş görünmeden Bay Trump ile nasıl aynı fikirde olunmaz.

Bay DeSantis, “Bunu bir şekilde çerçevelemeliyim,” dedi, “bu, tüm seçmenlerini kızdırmayacak.”