Birleşik Devletler’deki bir Rus nüfuz operasyonunun iç işleyişini ayrıntılarıyla anlatan alışılmadık bir federal dava, Perşembe günü jüri üyelerinin dört Siyah güç grubu üyesini Rus hükümetinin ajanları olarak hareket etmek için komplo kurmaktan mahkum etmesiyle sona erdi. Sanıklar, daha ciddi bir suçlama olan Rus ajanları olarak kaydolmamaktan beraat etti.
Savcılar, Tampa’daki bir haftalık duruşmada sanıkların Amerikan siyasetinde bölünme yaratmak için yedi yıllık bir komplo içinde olduklarını ileri sürmüşlerdi. Sanıklar, hükümetin Rus ideolojisine desteklerini suç saymaya çalıştığını ve bunun korunan siyasi söylem olduğunu ileri sürmüşlerdi.
Perşembe günü karardan sonra konuşan sanıklardan üçü ve avukatları, daha ciddi suçlamadaki beraat kararını bir zafer olarak gördüklerini söyledi. Ayrıca daha hafif suçlamalardaki mahkumiyete itiraz edeceklerine söz verdiler.
Tampa Bay Times’a göre, Uhuru Hareketi başkanı Omali Yeshitela, mahkeme binası basamaklarında “En önemlisi, bizi siyahlar dışında herhangi biri için çalıştığımız için mahkûm edemediler,” dedi. “Siyahlar için çalıştığım için suçlanmaya ve suçlu bulunmaya hazırım.”
Uhuru Hareketi, Siyah gücünü destekleyen bir örgüt olan Afrika Halk Sosyalist Partisi’nin aktivist koludur. Gruplar St. Petersburg, Fla. ve St. Louis’de bulunmaktadır; Uhuru Hareketi onlarca yıldır ırkçılık, sömürgecilik ve polislik gibi konulara karşı protestolar düzenlemektedir.
Duruşmada savcılar, Bay Yeshitela’nın Moskova’yı nasıl ziyaret ettiğini ve Rus istihbarat teşkilatı FSB ile çalışan bir Rus adamla nasıl uzun vadeli bir ilişki kurduğunu anlattı. Savcılar, 2015’ten 2022’ye kadar Rusların Amerikalılara Rus propagandası yapmaları için talimat verdiğini ve bazı durumlarda onlara para ödediğini söyledi.
Diğer sanıklar, Uhuru Hareketi lideri Penny Joanne Hess; Uhuru Hareketi üyesi Jesse Nevel; ve Atlanta’daki radikal bir Siyah ayrılıkçı örgüt olan Black Hammer’ın kurucusu ve eski Afrika Halk Sosyalist Partisi üyesi Augustus C. Romain Jr.’dır. Bay Romain, duruşmada çoğunlukla kendisini temsil etti.
Yaklaşık dört hafta sürmesi planlanan dava, beklenenden daha çabuk sonuçlandı. Komplo mahkumiyeti, beş yıla kadar hapis cezasını gerektiriyor. Bir ceza tarihi belirlenmedi.
