Rus propagandası dünyanın video oyunlarına yayılıyor.
Microsoft’un sahip olduğu sürükleyici oyun Minecraft’ta Rus oyuncular, Ukrayna’da Rus güçlerinin Ocak ayında ele geçirdiği bir şehir olan Soledar için savaşı yeniden canlandırdı ve oyunun bir videosunu ülkelerinin en popüler sosyal medya ağı VKontakte’de yayınladı.
Çok oyunculu bir savaş oyunu olan World of Tanks’taki bir kanal, Mayıs ayında Nazi Almanyası’nın yenilgisinin 78. yıldönümünü, Sovyetler Birliği’nin 1945’te Moskova’daki tank geçit törenini canlandırarak andı. Popüler oyun platformu Roblox’ta bir kullanıcı, Haziran ayında ulusal bayram olan Rusya Günü’nü kutlamak için bir dizi İçişleri Bakanlığı kuvveti.
Bu oyunlar ve Discord ve Steam gibi bitişik tartışma siteleri, Kremlin’in Ukrayna’daki savaşı meşrulaştırmaya çalışmak için kullandığı bir propaganda selini yeni, çoğunlukla genç izleyicilere dağıtarak Rus agitprop için çevrimiçi platformlar haline geliyor.
Bu sanal dünyada oyuncular, geçen yıl işgal eden Rus birliklerinin sembolü olan Z harfini benimsedi; Kırım’da ve diğer yerlerde yasal olarak yanıltıcı Rus toprak iddialarını benimsedi; ve Başkan Vladimir V. Putin’in Ukraynalıları Naziler olarak karalama ve çatışma için Batı’yı suçlama çabalarını yineledi.
Minecraft’ta bir Rus bayrağıyla bayrak direğinin nasıl inşa edileceğine dair bir video eğitimi “Rusya’ya Zafer” ilan etti. Rusya’nın yasadışı bir şekilde ilhak ettiği Ukrayna eyaletlerinden biri olan Luhansk etiketli bir şehir manzarası üzerinde bir Rus bayrağı gösterdi.
The New York Times için Minecraft’ta Rus propagandasının birkaç örneğini tespit eden bir siber güvenlik şirketi olan ActiveFence’de araştırmacı olan Tanya Bekker, “Oyun dünyası, bir kitleye, özellikle de genç nüfusa ulaşmak için gerçekten kamuoyunu etkileyebilecek bir platform” dedi. .
Microsoft’un başkanı Brad Smith, Nisan ayında şirketin güvenlik ekiplerinin Minecraft ve Discord tartışma gruplarındaki örneklere atıfta bulunarak Rusya’nın “temelde bu oyun topluluklarının bazılarına sızmaya yönelik” son çabalarını tespit ettiğini açıkladı. Microsoft’un adını vermediği hükümetlere onlar hakkında tavsiyelerde bulunduğunu, ancak önemlerini küçümsediğini söyledi.
Bay Smith, haber sitesi Semafor tarafından Washington’da düzenlenen bir ekonomi konferansında “Aslında endişelenmemiz gereken 1 numaralı şey bu değil” dedi. “Bir yerde bilgi yayınlayacaklar. Biliyorsun, orası bilgiyi dolaşıma sokmaları için iyi bir yer oluyor.”
Microsoft’un tehdit analizi ekibi başkanı Clint Watts, New York Üniversitesi Stern School of Business’taki araştırmacılara, Wagner Group olarak bilinen Rus paramiliter gücünün Kremlin’in görüşlerini desteklemek için Discord ve Steam’de “kötü niyetli anlatılar” desteklediğini söyledi. Ayrıca, Rus savaş kayıpları çok büyük bir bedel alırken askere alınmayı teşvik etmeye çalışmış olabilir.
Bay Watts, video oyunlarında aşırıcılığı inceleyen araştırmacılara, “Propaganda, esas olarak Wagner ve Rus ordusunu havalı ve tehditkar göstermeyi amaçlıyor” dedi.
Microsoft, şirketin topluluk standartlarını ihlal eden içeriği incelediğini söylemek dışında, yöneticilerinin yorumlarını detaylandırmayı veya Rusya örnekleriyle ilgili soruları yanıtlamayı reddetti.
Materyallerin bir kısmı sıradan Rusların görüşlerini yansıtsa da, diğer örnekler hükümetin müdahalesini akla getiriyor. Kremlin’in video oyunlarına erişimi, diplomatik ve ekonomik izolasyona rağmen, Bay Putin hükümetinin Batı sosyal medyasını ve tüketici ürünlerini kullanarak siyasi hedeflerini ne kadar inatla desteklemeye çalıştığını gösteriyor.
Haziran ayında ünlüler, müzisyenler ve en az bir Rus hükümet yetkilisi, Rusya Günü’nü kutlamak için Minecraft’ta bir konser verdi. Yetkili Ekaterina Mizulina, bir danışma organı olan Sivil Daire’nin bir üyesi ve Rusya İnternet Güvenliği Ligi’nin başkanıdır. Annesi Yelena, Parlamentonun üst meclisinde görev yapıyor ve diğer şeylerin yanı sıra eşcinselliği hedef alan muhafazakar yasalara sponsorluk yaparak Bay Putin’in önemli bir müttefiki oldu.
Oyunlarda yer alan diğer memler, geçen ay gizemli bir askeri isyan çözülene kadar Yevgeny V. Prigozhin liderliğindeki Wagner Grubu’na sempati duyuyor. Bir zamanlar Bay Putin’in yakın bir müttefiki olan Bay Prigozhin, 2016 yılındaki Amerikan başkanlık seçimlerine müdahale eden St.
Bu ay, Bay Putin, Kremlin’in, hükümetin değerleri aşılaması için potansiyel bir araç olarak oyun endüstrisine olan ilgisinin altını çizdi. Gençlerin sosyal ve ekonomik sorunlarına odaklanmak için 2018’de kurduğu bir sivil kuruluşa yaptığı açıklamalarda bunu “devasa bir iş” olarak nitelendirdi. Aynı toplantıda konuşan bir başbakan yardımcısına göre, her dört Rustan biri çevrimiçi oyun oynuyor. Bay Putin, oyunların “sanat ve eğitimin kesişme noktasında olması gerektiğini” söyledi.
Putin, Kremlin’de yaptığı açıklamalarda, “Oyun, kişinin gelişmesine, kendini bulmasına yardımcı olmalı, hem evrensel insani değerler çerçevesinde hem de vatanseverlik çerçevesinde bir kişiyi eğitmesine yardımcı olmalıdır” dedi.
Şubat 2022’de Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinin ardından Microsoft, Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa tarafından uygulanan yaptırımlara uymak için Rusya’ya yeni ürün ve hizmet satışlarını askıya alacağını duyurdu, ancak Ruslar onun oyunlarını kullanmanın yollarını bulmaya devam etti ve daha geniş kitlelere ulaşmak için Discord ve Steam gibi siteler. Örneklerin çoğu Rusça olup, hedef kitlenin evde veya Ukrayna da dahil olmak üzere komşu ülkelerde Rusça konuşanlar arasında olduğunu düşündürmektedir.
Çevrimiçi tehditleri analiz eden Ukraynalı bir danışmanlık şirketi olan Molfar’ın başkanı Artem Starosiek, “Rus propagandası rejimini desteklemek için yeni şeyler deniyor” dedi.
Molfar’ın araştırmacıları Minecraft, Roblox, World of Tanks, World of Warships, Fly Corp, Armored Warfare ve War Thunder’da bir düzineden fazla Kremlin yanlısı propaganda örneği tespit etti. Neredeyse hepsi, Bay Putin ve danışmanlarının günümüz savaşına destek oluşturmak için kullandıkları bir tema olan, Nazi Almanya’sına karşı Sovyet zaferini övdü. Bazılarının siyasi partiler veya devlet kurumlarıyla açık bağlantıları vardı.
Microsoft’un veya diğer şirketlerin Rusya’nın çabalarını engellemek için hangi adımları attığı net değil. World of Tanks ve diğer oyunların Kıbrıs merkezli yaratıcısı Wargaming Group, Rusya ve Beyaz Rusya işini geçen yıl St. Petersburg’daki bir yan kuruluş olan Lesta Studio’ya devretti.
Londra’daki Stratejik Diyalog Enstitüsü’nde aşırı sağ ve nefret hareketleri araştırma başkanı Jacob Davey, Minecraft ve diğer oyunların savunmasız gençleri etkilemek isteyenler için yararlı araçlar olabileceğini söyledi, özellikle de bu insanlar zaten kendilerini ayırmışsa. uç ideolojileri tartışmaya istekli oldukları özel gruplar.
İnternette aşırılık yanlısı içeriğin oyunlaştırılmasını inceleyen Bay Davey, “Akılları şekillendirmeye ve insanları etkilemeye çalışan düşmanca aktörlerin fırsatçı olduğunu biliyoruz” dedi. “Alıcı bir kitle bulabileceklerini düşündükleri yere gidiyorlar ve mesajlarını yaymak için çok çeşitli teknoloji platformlarını benimsiyorlar.”
Pek çok oyunun dövüş doğası göz önüne alındığında, Ukrayna’daki savaşın içerik üzerinde etkili olması şaşırtıcı değil, ancak bazı durumlarda oyunlar bir savaş alanına dönüştü.
Almanya’daki bir şirket, Rus kuvvetlerine Ukrayna insansız hava aracı saldırılarını simüle eden Death From Above adlı bir video oyunu yaptı. Şirketin sahibi bunu “propaganda oyunu” olarak nitelendirdi. Finlandiya’da bir gazete olan Helsingin Sanomat, Counter-Strike video oyununu, büyük ölçüde ondan korunan bir Rus izleyiciye savaş hakkında gerçek bilgiler için bir kanal oluşturmak için kullandı.
“Counter-Strike’da, bu birinci şahıs atış oyununu oynayan milyonlarca genç Rus erkeğinin Ukrayna’daki savaşın dehşetiyle yüzleşmek zorunda kalacağı bir yer yaratabilir miyiz?” gazete interaktif bir özellikte sordu.
Britanya Kolumbiyası’ndaki Thompson Rivers Üniversitesi’nde yardımcı doçent olan Joseph Brown, beş yılını Rusya’da video oyunu geliştirme konusunda ders vererek geçirdi ve ülkenin video oyunları ve diğer medya biçimleri aracılığıyla propagandaya olan bağlılığını ilk elden gördüğünü söyledi.
Brown, “Herkesi savaşa geri döndürmeleri gerekiyor,” dedi. “Bu, her zaman sürekli propaganda yapbozunun başka bir parçası. Size ulaşabilecekleri her ortamda size ulaşacaklar.”
