Dün gece Portland Trail Blazers’ı 120-80 mağlup eden Kings takımı, bu dönem için bir playoff bileti almayı başardı.
Son 17 yıldır NBA’in en başarısız gruplarından biri olan Kings, MLB ekiplerinden Seattle Mariners’ın 2022’de playofflara kalmasıyla birlikte, ABD’deki tüm büyük profesyonel spor grupları ortasında en uzun playoff kuraklığına sahip olan kadro olma rekorunu elinde bulunduruyordu.
Sacramento’nun 2005-06 dönemindeki playoff serüveni, Hall of Fame sınıfı üyesi koç Rick Adelman’ın rehberliğinde gerçekleşmişti. Başrollerinde Mike Bibby, Ron Artest, Brad Miller ve Bonzi Wells’in yer aldığı bu grup, Batı Konferansı’nın sekizinci sırasından (44-38) playofflara dahil olmuş, lakin birinci cinste San Antonio Spurs’e 4-2 elenmişti.
2005-06 döneminin akabinde resmen alt üst olan Kings takımı, üst üste 16 dönem boyunca istikrarlı olarak vasat altı olması sebebiyle tüm ligin en makûs ekiplerinden biri haline gelmişti. Sacramento takımı, 2007’den 2022 yılına kadar 11 başantrenör değiştirmiş ve 36.6’lık bir galibiyet oranı (467-809) yakalayabilmişti.
Başantrenörlük misyonu için Mike Brown’ın işe alınmasının akabinde Kings, bu dönem atak reytinginde (119,6) ve maç başına atılan sayılarda (121,0) birinci sırada yer alırken, şut verimliliğinde ikinci sırada yer aldı (49,6) ve ligin en âlâ ekipleri ortasına yükselmeyi başardı. Dönemde ayrıyeten De’Aaron Fox kariyerinde birinci kere All-Star olmayı başarırken, Domantas Sabonis bu muvaffakiyete üçüncü defa ulaşmış oldu.
Kings grubunun playofflara kalmayı garantilemesiyle, NHL’den Buffalo Sabres ve NFL’den New York Jets takımları, 11’er yılla ABD’nin dört büyük profesyonel spor ligindeki en uzun playoff kuraklığı rekorunu paylaşan gruplar oldular.
