28 Şubat’ta Goldman Sachs’ın üst düzey yöneticileri, hissedarlara bankanın hayal kırıklığı yaratan 2022’den sonra toparlanacağına dair güvence vermek için bir “yatırımcı günü” düzenlediler. Etkinlik sona erdikten ancak bir saat sonra, Goldman’ın CEO’su David Solomon, şirketin Gulfstream bankalarından birine bindi. Bahamalar’a giden jetler.
Hedefi, dünyaca ünlü bir golf sahasına ve sakinlerin süperyatlarını barındıracak kadar büyük bir derin su limanına sahip seçkin Baker’s Bay tesisiydi. On yıldan fazla bir süre önce, Bay Solomon, Baker’s Bay’i inşa eden ve yöneten Discovery Land Company’den milyonlarca dolarlık bir sahil evi satın almıştı.
Bay Solomon sadece bir Discovery müşterisi değildir. Aynı zamanda özel şirketin bir parçası ve kurucusuna yıllarca gayri resmi tavsiyelerde bulundu – Goldman Sachs Discovery ile çalışmak için yarışırken bile.
Pek çok şirket CEO’su, elbette, diğer şirketlerin yönetim kurullarında yer alır, ancak bu tür dış taahhütler, sıkı bir şekilde düzenlenmiş bankacılık sektöründe çok daha az yaygındır. Bay Solomon’un Wall Street’teki muadillerinin çoğu tarafından yapılan düzenleyici dosyalamalar, benzer dış ticari faaliyetleri ortaya koymamaktadır.
Bay Solomon’ın Discovery ile ilişkisi, çıkar çatışması potansiyeli ve seçkin bir Wall Street bankasını yönetirken günlük işinden dikkati dağıtma potansiyeli hakkında soru işaretleri uyandırıyor.
Minnesota Üniversitesi Carlson School of Management’ın finans bölümü başkanı Tracy Yue Wang, Bay Solomon’ın Goldman’ın işini ilerletmekle Discovery’deki kişisel yatırımını beslemek arasında bir seçim yapmak zorunda kalması durumunda bir çelişkinin ortaya çıkabileceğini söyledi.
“Kesinlikle iyi bir kurumsal yönetişim uygulaması değil” dedi.
Seton Hall Law School’da kurumsal yönetişim ve iş etiği uzmanı Stephen Lubben, Goldman’ın düzenleyicilerinin ve hissedarlarının Bay Solomon’un dikkatinin dağılmasından endişe duyabileceklerini söyledi. “Büyük bir finans kurumunu yönetmek tam zamanlı bir iştir” dedi.
The New York Times tarafından incelenen uçuş kayıtlarına ve Bay Solomon’u tanıyan kişilere göre, Bay Solomon son iki yıl içinde Goldman’ın kurumsal jetini 20’den fazla kez Discovery mülklerine uçmak için kullandı, buna evinin olmadığı yerler de dahil. Süleyman’ın seyahatleri.
Düzenleyici bir dosyalamada Bay Solomon, Discovery için “pasif yönetim kurulu gözlemcisi” olarak “yılda sekiz saatten az” harcadığını söyledi.
Goldman sözcüsü Tony Fratto, Bay Solomon’ın Discovery’ye yaptığı yatırımın “tek haneli milyonlar” olduğunu söyledi. Bay Solomon’ın Discovery’ye karşı hiçbir güvene dayalı sorumluluğu olmadığını ve şirketin “ticari operasyonlarına dahil olmadığını” söyledi.
Bay Fratto, Bay Solomon’un Goldman’daki işi ile Discovery ile olan ilişkisi ve yatırımı arasında “hiçbir çelişki” olmadığını söyledi. “Bu kadar küçük bir kişisel yatırım için burada karar verme sürecine rehberlik edeceğini düşünmek saçma,” dedi. Bay Fratto, Goldman jetini kişisel nedenlerle kullandığında, Bay Solomon’un masrafları karşıladığını söyledi.
Discovery’nin baş hukuk sorumlusu Jill Basinger, Bay Solomon’un şirkette yalnızca küçük bir yatırımcı olduğunu ve Goldman ile hiçbir zaman iş yapmadığını söyledi.
Bu, Bay Solomon’ın dış çıkarlarının, 2018’de genel müdür olduğundan bu yana 150 milyon dolardan fazla tazminat aldığı Goldman’daki işini nasıl etkilediğine dair ilk kez ortaya çıkmıyor.
Bazı banka çalışanları, elektronik dans müziği DJ’liği yapma hobisinin, özellikle de Goldman’ın mali sıkıntı içinde olduğu ve binlerce çalışanı işten çıkardığı düşünüldüğünde, dikkat dağıtıcı bir şey olduğu konusunda özel olarak homurdandı. The Times’ın daha önce bildirdiğine göre, Goldman çalışanları zaman zaman Bay Solomon’ın DJ performans programını yönetmeye yardımcı oldu.
Bay Fratto, DJ’lik işinin Bay Solomon’ın günlük işinden ayrı olduğunu söyledi. Bay Fratto, “Bence New York Times bunu bir model haline getirmeye çalışıyor,” dedi.
Bay Solomon, tekila markası Casamigos’un ultra zengin kurucu ortağı (aktör George Clooney ve eski model Rande Gerber ile birlikte) Michael Meldman ile uzun süredir arkadaştır.
Bay Meldman’ın 1994 yılında kurduğu Discovery, genellikle bir golf sahası ve açık hava rekreasyon alanının yanında küçük malikane kompleksleri inşa ediyor. Zengin ve ünlüler için yaz kampına benzer bir şey olarak hizmet ediyorlar. Üyelerin uçurtma sörfü gibi aktiviteleri öğrenmelerine yardımcı olmak için spor eğitmenleri ile görevlendirilirler. Üyeler çıplak ayakla veya mayolarla golf oynayabilir ve delikler arasında minyatür şekerci dükkanları veya New York şarküterilerinin kopyaları olan “konfor istasyonlarını” ziyaret edebilir.
Bay Solomon, 2011 yılında bir Baker’s Bay malikanesi satın aldı. Yıllar geçtikçe o ve Bay Meldman yakınlaştı. Bay Solomon, Bay Meldman’ın doğum günü partisinde, Baker’s Bay Yeni Yıl Arifesi kutlamalarında ve Discovery’nin Hamptons’daki özel plaj kulübü Dune Deck’in açılışında DJ’lik yaptı.
İlişkilerine aşina olan üç kişiye göre, birlikte ne kadar çok zaman geçirirlerse, Bay Solomon, Bay Meldman’ın işi nasıl yürütmesi gerektiği konusunda o kadar çok fikir ifade ediyor. Bay Fratto, “Mike ona sorular sorduğunda Mike’a tavsiyelerde bulunuyor,” dedi. Bu alışılmadık bir şey mi? Hiç de bile.”
2018’de Bay Meldman, Bay Solomon’u New York’taki Four Seasons restoranında o zamanlar Dominik Cumhuriyeti başkanı olan Danilo Medina ile bir etkinliğe davet etti. Akşam yemeğine aşina olan iki kişiye göre, yemeğin amaçlarından biri, Bay Medina’yı adada Discovery ve üyeleri tarafından özel olarak kullanılacak yeni bir havaalanı inşa etmeye ikna etmekti.
Bay Fratto, Bay Solomon’un yemeğe katıldığını ancak hiç inşa edilmemiş olan havaalanı için zorlamadığını söyledi. (Medina Bey’in bir temsilcisi yorum talebine yanıt vermedi.)
2017 yılında, Bay Solomon’u akıl hocası olarak gören Goldman’ın genel müdürü Bryan Slotkin, Discovery’ye katılmak için bankadan ayrıldı. Oradayken, tartışmalara aşina olan kişilere göre, Goldman’ın varlık yönetimi bölümündeki emlak kredisi verenlerden oluşan bir ekibi Meksika’nın Cabo San Lucas kentinde bir tatil köyü ve konut geliştirmeyi yöneten Discovery çalışanlarına tanıttı.
Chileno Bay adlı tesis Discovery tarafından yönetilirken, bir grup dış geliştiriciye aitti. Bu geliştiriciler daha önce başka bir borç verenden 40 milyon dolarlık bir kredi almıştı.
Bay Slotkin’in takdiminin ardından, Goldman krediyi satın aldı ve ardından genişletti. Bir Discovery çalışanı ve mal sahiplerinin bir temsilcisi, onu yeniden finanse etmek için kısa süre sonra Goldman bankacılarıyla görüştü.
The Times tarafından incelenen bir e-postaya göre Discovery çalışanı, aralarında Bay Meldman’ın da bulunduğu meslektaşlarına, Goldman’ın “Borç Alan’ın talep ettiği bazı anlamlı şartları kabul ettiğini” bildirdi. İlerlemeyi “çok heyecan verici” olarak tanımlayan çalışan, Goldman’ın nispeten düşük ücretler teklif ettiğini söyledi. Çalışan, “piyasada konuştuğumuz her komisyoncu veya borç verene” göre, yeni bir borç veren bulmak yerine Goldman ile yeniden finansman sağlamanın daha ucuz olacağını yazdı. Anlaşma 2020’de gerçekleşti.
Bay Fratto, Bay Solomon’un yeniden finansmana dahil olmadığını söyledi. Eski bir Goldman yöneticisine göre, krediyi veren bölümün başındaki Goldman çalışanları, Bay Solomon’un Bay Meldman ile olan dostluğunu biliyorlardı.
Bu arada Goldman bankacılarından oluşan başka bir ekip, Discovery yöneticileriyle buluşarak onları diğer hizmetlere yönlendirdi. Discovery, kendi hisselerini seçkin bir grup dış yatırımcıya satarak para toplamayı umuyordu. O zamana kadar yabancılara hisse senedi teklif etmemiş olan özel şirket için önemli bir dönüm noktası oldu.
Sahaya hazırlanmak için Goldman’ın ekibi, şirketin değerinin ne kadar olduğunu belirlemek için Discovery’nin mali durumunu inceledi. Değerinin önemli ölçüde 1 milyar doların altında olduğunu tahmin ettiler.
Bu, Bay Meldman’ın umduğundan daha azdı. Tartışmaya aşina iki kişiye göre, Bay Solomon hayal kırıklığı yaratan haberi arkadaşına şahsen iletti. Goldman görevi kazanamadı.
Bay Fratto, beklenenden düşük değerlemenin Goldman’ın Bay Solomon’la bağlantılı bir şirkete özel muamele yapmadığını gösterdiğini söyledi.
Discovery, 2021’in başlarında bir bankanın yardımı olmadan özel bağış toplama işlemini tamamladı. Şirket, Bay Solomon da dahil olmak üzere yatırımcılara 300 milyon dolarlık hisse sattı. Artık bir Discovery danışmanından daha fazlasıydı – aynı zamanda bir parça sahibiydi.
Bay Fratto, Bay Solomon’un yatırımının Goldman’ın uyum departmanı tarafından onaylandığını söyledi. Bay Solomon’ın, Discovery ile ilgili gelecekteki herhangi bir karardan çekilmek zorunda kalacağını söyledi.
Kaynak geliştirmeden kısa bir süre sonra Discovery bir danışma kurulu oluşturdu. Bay Solomon’a toplantılara katılabileceği anlamına gelen “gözlemci” statüsü verildi.
Geçen Eylül ayında grup, Discovery’nin ofislerinin bulunduğu Beverly Hills’te toplandı. Bay Fratto, Bay Solomon’un katıldığı tek toplantının bu olduğunu söyledi.
Uçuş kayıtları, Discovery’ye yaptığı yatırımdan bu yana, neredeyse yalnızca Bay Solomon tarafından kullanılan bir Gulfstream jetinin, Hamptons, Augusta, Ga.’daki Masters golf turnuvası ve Baker’s Bay gibi yerlere kabaca üç ayda bir uçtuğunu gösteriyor. Bay Meldman’ın Gulfstream’i aynı zamanda bu yerlerdeydi.
Ocak ayında Bay Solomon, Discovery’nin Cabo San Lucas’taki tatil beldesinde bir hafta sonu geçirdi. O Pazartesi günü Los Angeles’a uçtu ve Bay Meldman da dahil olmak üzere birkaç Discovery yöneticisi ve yatırımcısıyla birlikte özel bir kutudan kolej futbolu şampiyonası maçını izledi. Discovery mülklerinde sık sık performans sergileyen bir müzisyen olan Kelley James, Instagram’da grubun bir fotoğrafını yayınladı.
Bay Fratto, gezinin ve oyunun Discovery ile hiçbir ilgisi olmadığını söyledi.
“Bu adam tüm zamanını Goldman Sachs’ın işine harcıyor” dedi. “Goldman Sachs’a takıntılı.”
Matthew Goldstein ve Hogla Betiza raporlamaya katkıda bulundu.
