Lassina Traoré ekibine döndüğünde herkes gitmişti.
2021’de Burkina Faso’dan bir forvet olan Traoré, ülkenin daimi futbol şampiyonu Shakhtar Donetsk tarafından Ukrayna’ya getirilen diğer pahalı yabancı oyunculara katıldı. O zamanlar Traoré, Doğu Avrupa’nın tartışmasız en iyi takımı olarak kabul edilen bir kulüp için, diğer yabancı yetenekler ve Ukraynalı futbolun en iyi oyuncularından bazılarıyla desteklenen Brezilya çekirdeği etrafında kurulmuş bir takımda oynuyordu. Sonra Rus bombaları düşmeye başladı ve her şey değişti.
Shakhtar, yurtdışında bir ay süren bir aradan sonra antrenmanlara döndüğünde, kulübün kozmopolit havası kaybolmuştu. Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce neredeyse bir düzine Brezilyalıdan oluşan bir kadro, şimdi yalnızca bir tane içeriyor. Avrupa’nın başka yerlerindeki kulüpler, bozulan sözleşmeler arasında pazarlık için alışveriş yaparak diğer yetenekleri gözden kaçırdı. Shakhtar’ın yüksek reytingli İtalyan teknik direktörü Roberto de Zerbi bile yoluna devam etmişti.
Traoré de diğerleri gibi gidebilirdi. Futbolun yönetim organı FIFA, savaşın başlamasından kısa bir süre sonra, sözleşmeden doğan statüleri ne olursa olsun, yabancıların Ukrayna takımlarından tek taraflı olarak ayrılmalarına ve başka bir yerde sözleşme imzalamalarına izin veren bir ferman yayınladı.
Traoré, Rusya’nın Ukrayna’yı işgal ettiği gün Barselona’da tatil yapıyordu. Shakhtar’ın yabancı yıldızlarının – aileleriyle birlikte bir otelin konferans salonunda tıkış tıkış – savaş uçakları Kiev semalarında daireler çizerken yardım için yalvarışlarını ancak uzaktan takip edebildi. Birkaç gün içinde ülkeyi terk ettiler. Kaçanlar geri dönmedi.
Traoré, savaşın ilk aylarını beklemek için daha önce Hollanda kulübü Ajax için oynadığı Amsterdam’a döndü. Shakhtar’ın yabancı yetenek donanmasının geri kalanı yeni kulüpler bulurken – bazıları memleketlerinde Brezilya’da, diğerleri Avrupa’da – Traoré acele etmedi. Yavaş yavaş, Shakhtar’a dönme düşüncesi sadece uygulanabilir bir seçenek değil, aynı zamanda yapılacak doğru şey gibi görünmeye başladı.
Takımın son birkaç haftadır bulunduğu Kiev’deki son antrenmanından sonra “Birçok seçeneğim vardı” dedi. “Kulüp biliyor. Biliyorum. Ve tartıştık. Ama kalmaya karar verdim.”
Onun için, “Benim kültürümde, sana bir şey verdiklerinde, senin de bir şey vermen gerekir. Benim için, bana daha önce verdikleri sevgiyi geri verme zamanı gelmişti.”
Traoré, takım arkadaşlarının çoğunun neden geri dönmemeye karar verdiğini anladığını söyledi. Bunu yapmayı kabul etmeden önce karısı ve ebeveynleriyle bazı zor konuşmalar yaptığını itiraf etti. (Eşi şimdi ailesiyle birlikte Paris’teki evlerinde yaşıyor.)
Ekip, sezonun büyük bir bölümünü batıdaki Lviv şehrinde bir otel kompleksinde yaşadı, ancak kısa süre önce eğitim sahasına daha yakın olan Kiev’e taşındı. Doğudaki Donetsk’e dönüş söz konusu değil; Rus güçleri geçen yıldan beri şehri kontrol ediyor ve Shakhtar’ı 2014’te sürgüne zorlayan ayrılıkçılara katılıyor.
Traoré’nin yeniden katıldığı kulüp, bir zamanlar olduğu güç merkezinin gölgesi. Takım ve maliyesi mahvoldu; Shakhtar, FIFA’nın oyuncuların sözleşmelerinden çekilmesine izin verme kararının bir sonucu olarak en az 40 milyon dolarlık yeteneği bir hiç uğruna kaybettiğini tahmin ediyor.
Kulübün CEO’su Sergei Palkin yakın zamanda Londra’ya yaptığı bir ziyarette “Paramız yok” dedi. Bir spor müsabakası kadar ülkenin kararlılığının bir sembolü olan Ukrayna liginin dönüşü, boş tribünlerin önünde ve oyuncuları sahadan çıkmaya zorlayan ara sıra hava saldırısı sirenlerinin sesiyle oynanıyor. Ligin televizyon sözleşmesi çöktü. Sponsorlar neredeyse tamamen ortadan kalktı.
Palkin, “Ukrayna’dan hiçbir gelirimiz yok” dedi. “Sıfır.”
Buradaki para, Shakhtar’ın Avrupa futbolunun ikinci kademe rekabeti olan Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi’ndeki varlığından ve kulübün Ukraynalı yıldızı Mykhailo Mudruyk’u İngiltere’deki Chelsea’ye satarak aldığı rekor transfer ücretinden geldi.
Yeni para yeterince çabuk gelemez. Palkin’e göre FIFA, yabancı oyuncuların Shakhtar’dan ücretsiz olarak ayrılmasına izin verirken, kulübün bu yabancı oyuncularla sözleşme imzaladığı kulüplere, savaş nedeniyle kulüp için bir dakika bile oynamayan bir avuç da dahil olmak üzere tüm borçlarını ödemesinde ısrar etti. .
Traoré’nin geri dönme kararı hoş bir sürpriz oldu. 2021’de Ajax’tan transfer olduğunda kulübe transfer ücreti olarak 10 milyon dolara mal olmuştu. Savaştan önce dayanak noktası olarak görülmeyen bir forvet, birdenbire çok önemli bir figür haline geldi ve sadece sahada yaptıklarından dolayı değil.
Devam eden varlığı, Traoré ve kulüp, potansiyel acemiler için Ukrayna’da futbolun uygulanabilir bir kariyer seçeneği olmaya devam ettiğinin bir işaretidir. Bu, Venezuelalı 18 yaşındaki forvet oyuncusu Kevin Kelsy gibi Avrupa hayalleri olan oyuncular için çekici olduğunu kanıtlayan bir seçenek.
Kısa bir süre önce Kelsy, yıllarca oligark sahibinin servetini daha yüksek bir fiyat aralığından alışveriş yapmak için kullanan Shakhtar için bir hedef olmazdı. Ama şimdi, daha sıkıntılı bir durumda olan Shakhtar, Kelsy gibi hevesli genç oyunculara ve Gürcistan ve Tacikistan’dan yeni oyunculara yöneldi.
Kelsy, savaş halindeki bir ülkede bir kulüple beş yıllık sözleşme imzalamanın şaşırtıcı derecede kolay bir karar olduğunu söyledi. Avrupa’ya ulaşma hayalini gerçekleştirme ihtimalinin diğer her şeyi gölgede bıraktığını söyledi – hatta Rus füzeleri ve uçaklarından gelen sürekli tehdit, düzenli hava saldırısı sirenleri ve uzak patlamaların gümbürtüsü bile. Ancak ailesinin soruları vardı.
İspanyolca bir röportajda “Onlara söylediğimde ‘Neden Ukrayna?’ diye sordular” dedi. “Olan her şeyi biliyorlardı ve biraz gerginlik ve biraz da korku vardı. Ama onlarla bu konuyu, Avrupa’da Shakhtar gibi büyük bir takımda futbol oynamanın benim için çok önemli olduğunu konuştum ve sonunda anladılar.”
Kelsy, geçmişte Ukrayna kulüplerine imza atan onlarca Güney Amerikalı gibi, kulübü bir gün kendisini hayallerinin kulübü AC Milan’a taşıyabileceğini umduğu bir yolculukta bir basamak taşı olarak görüyor. Şampiyonlar Ligi gibi seçkin yarışmalardaki oyunların, ait olduğunu göstermek için elit bir sahne sunduğunu biliyor. (Ukrayna liginin hafta sonuna girmesine liderlik eden Shakhtar, önümüzdeki sezon rekabete geri dönme yolunda.)
Pek çok oyuncuyu kaybetmiş olan Shakhtar’ın CEO’su Palkin, şimdi yeni gelenlerin, aniden ayrılmalarına izin verecek herhangi bir FIFA düzenlemesinden yararlanmalarını engelleyecek maddeler içeren sözleşmeler imzalamasında ısrar ediyor. Şu anda imza atan herhangi bir oyuncu, taahhütlerini kesinlikle anladığını söyledi.
Yine de Avrupa’da bir profesyonel olarak bunu yapmanın çekiciliği o kadar güçlü ki, Kelsy savaşın bile onun gelmesini engelleyemeyeceğini söyledi. “Bunu düşünmemeye çalışıyorum,” dedi, “şimdi önemli olan şeye odaklanıyorum.”
Yeni bir acemi olarak Kelsy, Shakhtar oyuncusu olarak başka bir gerçeklik bilmiyor. Çok daha lüks zamanları hatırlayan Traoré için durum böyle değil. O günlerde, artık boş stadyumlardaki demirbaşları doldurmak için gereken uzun, zorlu otobüs yolculukları değil, jet yolculuğu ve büyük kalabalıklar normdu.
“Eskiden sahip olduğumuz gibi normal bir hayat değil: ev yok, aileyi göremiyorsun ve ayrıca her zaman dikkatli olmalısın, her zaman sirenler çalıyor” dedi. “Ama alışırsın.”
