Mart 2001’de, o zamanlar sadece 19 yaşında olan Serena Williams, Kaliforniya’daki Indian Wells Açık turnuva finalinde kalabalık tarafından acımasızca yuhalandı. Alaylar arasında ırkçı hakaretler de vardı ve bu, Williams’ın muhteşem kariyeri boyunca başına gelen en korkunç ve yaralayıcı şeydi.
ESPN+’da yayınlanan sekiz bölümlük belgesel “Arenada: Serena Williams”ta (son bölüm Çarşamba günü yayınlanacak) emekli yıldız, bu deneyimin kendisini nasıl şekillendirdiğini anlatıyor.
“Sadece ten rengim yüzünden bu acımasız, iğrenç, korkunç şeyleri yaşamak zorunda kalmak diğer insanlar için birçok kapıyı açtı,” dedi. “Siyah kızlara ve siyah kadınlara oldukları kişiyle gurur duymaları için bir platform sunabildim.”
Williams’ın ırk ve kadın sporları üzerindeki devam eden etkisi hakkında bu kadar açık bir şekilde konuşmada bulduğu yeni rahatlığı memnuniyetle karşıladım. Tüm zamanların en görünür sporcularından biri olan Williams, kariyeri boyunca sayısız röportaj ve biyografinin konusu oldu, ancak özel hayatı hakkında pek fazla şey açıklamaya istekli görünmüyordu. Bu durum, hamileliği ve tenise geri dönme mücadelesini anlatan HBO belgeseli “Being Serena” (2018) ve Instagram’da aktif olarak paylaşım yapması gibi projelerle son birkaç yılda değişti. Ayrıca babası Richard Williams’ın 2021’de Oscar kazanan biyografik filmi “King Richard”ın da yapımcısıydı.
Ancak “Arenada” konusunun daha da fazla katmanını ortaya koyuyor. Gotham Chopra’nın yönettiği film, Williams ve akrabaları, arkadaşları ve tenis akranlarıyla samimi röportajlar içeriyor. Bunlara kız kardeşleri Venus Williams ve Isha Price; efsane arkadaşı Roger Federer; ve eski tenis yıldızı ve şu anki televizyon yorumcusu Mary Joe Fernández de dahil. Serena aynı zamanda bir yönetici yapımcı.
Dizi, Chopra’nın yönettiği ve Brady’s 199 Productions tarafından üretilen “Man in the Arena: Tom Brady” (2021) dizisinin devamı niteliğindedir. Ancak tenis, futbol gibi bir takım sporundan çok daha yalnızdır. Seyircilerin gözleri lazer gibi oyunculara ve vücutlarına odaklanmıştır; bu gerçeklik, başlangıçta Williams’ın ırkı ve ağırlıklı olarak beyazların olduğu tenis dünyasındaki sınıf statüsü nedeniyle daha da gerginleşmiştir.
