Dodger Stadyumu’nun üst güvertesi aksiyondan uzak ama beyzboldaki en iyi manzaraya sahip olabilir. Tam karşınızda San Gabriel Dağları var. Gece oyunları sırasında güneş batarken gökyüzü pembe renkte parlıyor. Aşağıda oyunun tam koreografisi sergileniyor ve ana sahanın arkasındaki bölümleri dolduran film yıldızlarının ve imparatorların uzak durduğu panoramik bir görüntü sunuluyor.
Ve perşembe sabahı, o ucuz koltuklara giden taraftarlar, basketbol sahasına yeni eklenen bir şeyin yanından geçti: 1960’larda Dodgers’ın çizilmesine yardımcı olan ünlü Japon spor köşe yazarı Sotaro Suzuki tarafından Dodgers’a hediye olarak verilen iki buçuk metrelik taş bir fener. Takım Brooklyn’den Los Angeles’a gitmek üzere ayrılmadan iki yıl önce, 1956’da bir iyi niyet turu için Japonya’ya gitti.
Uzun süredir Dodger hayranı olan Kimi Ego için fenerin özel bir anlamı var ve onu görünce ağladı: Babası Suzuki’nin yakın arkadaşıydı ve 2000 yılında babası ölmeden önce yıllarca taşla ilgilenmişti. Fener daha sonra saha dışındaki tribünlerin ötesindeki bir yamaca yerleştirildi ve onu çevreleyen bitki ve çalıları kesti.
1960’lardan bu yana Dodgers maçına gelen emekli öğretmen Ego, “Sevinç gözyaşları” dedi. “Babam bahçenin bakımı için çok çalıştı.”
Anıt, takımın geçmişine ve aynı zamanda bugününe bir saygı duruşudur.
Aralık ayında Dodgers, dünyanın en büyük beyzbol yıldızı, çift yönlü sansasyon yaratan Shohei Ohtani ile spor tarihinin en zengin kontratı olan 10 yılda 700 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı. İyi bir önlem olarak ekip, bir başka Japon süperstarı olan atıcı Yoshinobu Yamamoto’yu bir düzine yıl boyunca 325 milyon dolara imzaladı. Bir atıcı için şimdiye kadarki en kazançlı sözleşmeydi.
Perşembe günü, Los Angeles en yeni megastarını görürken, Ohtani’nin etkisi daha sahaya adım atmadan kendini gösterdi: Asya şirketlerine yönelik yeni reklamlar – bir havayolu, bir perakende zinciri, yoğurtlu içecekler, cilt bakım ürünleri – stadyumu noktaladı. Yerel bir haber spikeri – çoğu Angeleno’nun kahvaltı yaptığı veya trafiğe takıldığı sırada başlayan oyun öncesi haberinde – Ohtani’yi Taylor Swift ile karşılaştırdı ve Dodgers’ın Eras Tour’un beyzbol versiyonu olduğunu söyledi. Stadyum menüsüne yeni eklenen, Ohtani’nin en sevdiği yemeklerden biri olarak tanıtılan Japon kızarmış ahtapot böreği.
