Austin Krajicek en son ön kapıdan içeri dalıp tenis çantasını dolaba fırlatıp sporu sonsuza dek bitirdiğini açıkladığında, karısı Misia Kedzierski onun gerçekten ciddi olabileceğini düşündü.
Florida’dan çok başarılı bir solak olan ve gençken ve kolejde şampiyon olan Krajicek, yedi yılını profesyonel tenis turnesinde çalışarak geçirmiş, birkaç kez teklerde ilk 100’e girmiş, hatta birkaç maç kazanmıştı. Grand Slam turnuvaları. Ancak 2018 yazı yaklaşırken, kayıplar birikti ve tekler sıralaması 300’lere düştü.
O ve Kedzierski o yaz Chicago’da ucuz bir apartman dairesinde yerde şilte, ailesinin evinden bazı eski mobilyalar, birkaç tabak ve köpekleriyle yaşıyorlardı. Tenis tutkusunu asla sorgulamadı ama Krajicek’in tenis kariyeri ona kazandırdığından daha fazlasına mal olduğu için masraflarının çoğunu da o karşılıyordu.
Restoran endüstrisinde bir veri analisti olan Kedzierski, yakın zamanda, “Mutlaka para hakkında konuşmak istemediğiniz o garip zaman gibi,” diye hatırladı. “Ama sonra öyle bir noktaya geliyorsunuz ki, ‘Kirayı ödeyemiyorsak, o zaman şu an yaptığımız şeyi yapmaya devam mı edelim?’ diyorsunuz.”
Krajicek öyle düşünmüyordu.
Yakın zamanda Dallas’ın kuzeyindeki Allen, Teksas’taki evinde yaptığı bir röportajda, “Bu acımasız bir spor ve devam etmek için biraz deli olmak zorundasınız” dedi.
Tenis, Krajicek’e 6 yaşından beri hayatını büyük ölçüde tanımlayan spordaki en büyük unvanlar için rekabet etme hayalinden vazgeçmesini söylüyor gibiydi. 28 yaşında artık bir çocuk değildi ve Texas A&M’den psikoloji derecesini bitirmesine birkaç kredi eksikti. Sigorta satmak için ruhsat alıyordu. Plan B için hazırdı.
Sonra üniversitedeki tenis günlerinden bir arkadaşı aradı. Bazı ikinci lig turnuvalarında çiftler oynamak için İngiltere’ye gitmek istedi mi?
Krajicek tenis çantasını dolaptan çıkardı.
Son bir atış.
Bir Sonraki Öğün İçin Oynuyor
1996 Wimbledon tek erkekler şampiyonu Richard Krajicek’in uzaktan akrabası olan Krajicek, tenis yolculuğuna 5 yaşındayken, eski bir kolej basketbolcusu olan ve Tampa yakınlarındaki bir kulüpte tenise başlamış olan babasına takıma katılıp katılamayacağını sorarak başladı. birlikte. Kısa bir süre sonra, kulüp profesyoneliyle haftada birkaç gün antrenman yapıyordu ve bundan kısa bir süre sonra kulüp profesyoneli, Austin’in babasına oğluna daha iyi bir koç bulması gerektiğini söyledi.
14 yaşında Krajicek, Nick Bollettieri’nin sık sık boğucu Florida güneşi altında geleceğin şampiyonlarını çalkaladığı meşhur Bradenton’daki IMG Akademisine kaydoldu. 18 yaşında, Krajicek Michigan, Kalamazoo’da ABD ulusal gençler şampiyonasını kazandı ve profesyonelliğe geçişle flört etti. Bunun yerine, vücudunu ve oyununu geliştirmesi için birkaç yıl daha vermek üzere Texas A&M’e katılmayı seçti. 2011’de NCAA çift erkekler şampiyonluğunu kazandı.
Sonra bir sonraki yemeği için oynamaya başlama zamanı gelmişti.
Tenisin büyük liglerine giden yolculuk, Paris ve Londra gibi büyük dünya başkentlerinde birkaç durak içerir, ancak oyuncular Binghamton, NY gibi destinasyonlarda çok daha fazla gece geçirebilir; Aptos, Kaliforniya; Rimouski, Quebec; ve Gimcheon, Güney Kore. Berbat oteller, bir sürü kötü yemek ve bir sürü boş tribün var. Ya da hiç tribün yok.
Krajicek, Illinois Üniversitesi’nde kıdemli bir tenis oyuncusu olan Kedzierski ile tanıştığında, Champaign, Illinois’de küçük bir turnuvada oynayan yeni basılmış bir profesyoneldi. Kedzierski’nin bir arkadaşı Krajicek’e aşıktı ama ona ulaşamayacak kadar gergindi. Kedzierski numarasını aldı ve arkadaşı adına ona mesaj attı, ancak Krajicek’in Kedzierski ile ilgilendiğini öğrendi.
İlk akşam yemeklerini iki ay sonra Maui’de, ikisinin de tenis müsabakaları için orada olduklarını anladıklarında yediler. İyi adam, diye düşündü.
Mezun olduktan sonra, eğlence sektöründe stilist olarak çalışmak için Los Angeles’a taşındı. Sık sık zengin tenis destekçilerinin tatil evlerinde kalan usta bir kanepe sörfçüsü olan Krajicek, Los Angeles’ı bir eğitim üssü olarak kullanıyordu. Kedzierski’nin evinde kalmaya başladı, tenis çantası ve bavuluyla geldi, bir iki hafta antrenman yaptı ve sonra tekrar yola çıktı.
Kedzierski çok çabuk Krajicek’in aslında bir evi olmadığını fark etti. Ona, isterse evinde bir çift ayakkabı bırakabileceğini söyledi. Hayır, teşekkürler dedi – bavulun dışında yaşamakta iyiydi.
Kariyerine devam etti ve Texas A&M’de pazarlama alanında yüksek lisans yaptı.
Ve olduğu gibi onun hakkında gitti. 2018’de, profesyonel kariyerinin yedi yılında, Krajicek tekler maçlarının sadece yüzde 38’ini kazanıyordu. İşte o zaman Kedzierski, erkek arkadaşının tenis çantasını dolaba fırlattığını ve spordan biraz daha sık yemin ettiğini görmeye başladı.
Tenis Sorun Değildi
En iyi tenisçiler dışında herkes için, en iyi formun gelip geçici doğası genellikle bir muammadır.
Oyunun en iyi oyuncularından biri ve en iyi oyuncu-uzmanı olan Rusya’dan Daniil Medvedev defalarca “İlk 250’deki herkes iyi bir hafta geçirebilir” dedi. Kimse onunla aynı fikirde değil.
Krajicek, Texas A&M’de birlikte tenis oynadığı Jeevan Nedunchezhiyan ile İngiltere’ye gittiğinde formunu bir kez daha buldu. Belki de eski bir dostla oynamanın verdiği rahatlıktı. Belki de her şeyi bırakmaya hazır olduğu bir noktaya geldiği içindi.
Sebep ne olursa olsun, o ve Nedunchezhiyan kısa sürede Nottingham’daki bir turnuvanın finalini yaptı. Sonraki hafta, kuzey İngiltere’deki İlkley’de bir turnuva kazandılar. Bundan sonraki hafta, iki maç kazandılar ve Wimbledon’da ana çekilişe katılmaya hak kazandılar ve burada ilk turda üçüncü sette eşitliği bozarak kaybettiler.
Krajicek, şilte yerdeyken ucuz daireye Chicago’ya geri döndü. Sonraki hafta, 20 dakikalık sürüş mesafesindeki Winetka, Illinois’de yolun yukarısında küçük bir profesyonel turnuva vardı. O ve Nedunchezhiyan, neden girmeyelim diye düşündüler. 4.650 $ ‘lık para ödülünü paylaşarak kazandılar.
Bu ilginç olmaya başladı.
Boyuna ve gücüne ek olarak Krajicek, çoğu çift oyuncuda olmayan bir şeye sahipti. Solak olduğu için kaliteli bir takımı anında tehlikeli bir takıma dönüştürebilir çünkü rakipler topun farklı açılarına ve dönüşlerine uyum sağlamak zorundadır. İki sağ elini kullanan oyuncuya sahip takımlar için olağan zayıf noktalar oralarda değil.
Teklerde ilk 70’e giren bir diğer eski arkadaşı Tennys Sandgren, Krajicek’ten ABD Açık’ta partneri olmasını istedi. Çeyrek finale yükseldiler. Dünyanın en iyi çift oyuncularından biri olma yolunda ilerleyen Rajeev Ram, ondan Moskova’da bir ATP etkinliğinde oynamasını istedi. Kazandılar.
İşte o zaman Krajicek sorunun tenis olmadığı sonucuna vardı. Bekarlar öyleydi.
“Bunu aştım,” dedi.
Çiftler, tırmanmaya çalışacağı tek dağ oldu.
Bir dönüm noktası
Krajicek’in verimli yazı ve sonbaharı, tenisi finansal olarak sürdürülebilir kılmıştı. Şimdi, para ödülünün alt seviye tura göre önemli ölçüde daha yüksek olduğu ATP Turu etkinliklerine katılmaya hak kazanıyordu. 2021’de ABD Olimpiyat takımına girmişti, ancak profesyonel oyunun en üst kademesine girmek için hala gelişmesi gerektiği açıktı.
O ve Kedzierski Teksas’a taşınmıştı. Bir kaplıca öğleden sonra Krajicek, çok saygın bir koç olan Phil Farmer’ın bir arkadaşına ait olan bir arka bahçeye indi. Farmer, aralarında John Isner, Sam Querrey ve sporun en iyi ikililerinden biri olan Bryan kardeşler de bulunan üst düzey Amerikalılarla çalışmıştı. O sırada Farmer’ın koçluk yaptığı bir oyuncu, Farmer’a vuran partnerini kontrol etmesi gerektiğini söylemişti.
mecbur etti. Krajicek’i bir dizi tatbikattan geçirirken, hem forehand hem de backhand ile çizginin aşağısındaki ve çapraz sahadaki hedefleri çivileyebilen büyük bir servise sahip bir oyuncuyu hemen gördü. Krajicek’in ayrıca yumuşak elleri ve forehand voleybolu iğnesi vardı.
O zamandan beri ona koçluk yapan Farmer, “Oyununun nerede olduğunu ve nereye gitmesi gerektiğini gerçekten hayal edebiliyordum” dedi.
İyileştirme için yer vardı – dönüşlerinde daha agresif olması ve sadece favori noktaları yerine tüm servis kutusuna hizmet etmesi gerekiyordu. Düşük yaylım ateşi çalışması gerekiyordu.
Ayrıca kalıcı bir ortağa ihtiyacı vardı. Ardından, bir satranç ustasının oyun anlayışıyla çiftler turunun temel dayanaklarından biri olan Hırvatistan’dan Ivan Dodig birdenbire serbest kaldı.
O ve Krajicek, Nisan 2022’de Sırbistan’ın Belgrad kentinde ortaklıklarına başladılar. Haziran başında Fransa Açık finaline ulaştılar. Geçen Aralık ayında Krajicek ile evlenen Kedzierski, Paris’e giden bir son dakika uçağına yetişti. Krajicek ve Dodig üç şampiyonluk puanını çarçur ederken ve üç sette kaybederken, o saha kenarını izliyordu.
“İzlenecek maç değildi” dedi.
Ertesi gün, o ve Krajicek dönüş uçuşlarını 24 saat ertelediler ve kiralık bisikletlerle Paris’in her yerini gezdiler.
Evde, arkadaşları Terry Brush, Krajicek’in ilk Grand Slam’ini kazandığı zaman için bir şişe Old Forester Doğum Günü baskısı burbonunu hazırlıyordu. Her ikisi de burbon aşığı olan o ve Farmer etiketi imzaladılar ve ancak o zaferi elde ettiklerinde açacaklarına söz verdiler.
Paris’ten sonra eve yetişen Brush, Krajicek’e kapıyı açmak isteyip istemediğini sordu. Çok yaklaşmışlardı.
Şans değil, dedi Krajicek ona.
İyi Bir Rutin İçinde
Bir yıl sonra, Krajicek ve Dodig Paris’e geri döndüler ve Fransa Açık çekilişini zar zor geçtiler. İlk dört maçından üçü, birkaç Arjantinli, bir İsviçreli ve bir Şilili, bir Portekizli ve bir Brezilyalı, bir çift Alman, bir İspanyol ve bir başka Arjantinliyi yenerek üçüncü setlere karar verdi.
8.000 mil öteden Kedzierski, her galibiyette Krajicek’in rutininin daha kesin hale geldiğini söyleyebilirdi.
Aynı yemeği (Chipotle odasına teslim edilir) her gün aynı saatte yiyordu (akşam 6 civarında, böylece günlük yemeğini saat 7’de bitirebilir, bu da iyi bir gece uykusu çekmesine yardımcı olur). Daha sonra rakiplerinin maçlarının videolarını izledi ve uykuya daldı. Metin mesajları bile her gün aynı saatte geldi, iki altın karalamaları Tucker ve Moose ile ilgili check-in’leri de dahil.
Krajicek finale kaldığında, ona Paris’e gelip gelmediğini sordu. Bunu yapma, ona söyledi.
Kedzierski, “Çok iyi bir rutindeydi,” dedi. “Bunu mahvetmemin hiçbir yolu yoktu.”
Finalde Krajicek ve Dodig, Belçika’dan Sander Gillé ve Joran Vliegen ile eşleşti. Krajicek ve Dodig startta kontrolü ele aldılar ve asla pes etmediler. Birkaç arkadaşıyla evden izleyen Kedzierski, Krajicek’in son güçlü forehandinin şampiyonluğu perçinlediğini ve sonraki hafta 1 numara olduğunu gördü. Telefona baktığında onun aradığını görmesi için top yere iner inmez onunla facetime yaptı. On beş dakika sonra, stadyumun altındaki bir tünelden onu geri aradı.
Onunla ne kadar gurur duyduğunu anlattı. Ona, özlemle zirveye çıkacağını söylediği tüm zamanları hatırlattı.
Ertesi gün Krajicek, çimen sezonu ve Wimbledon için beş gün sonra Avrupa’ya dönmesi gerekmesine rağmen, Dallas’a giden uçuş için ekonomik bir koltuğa tıkıştırdı. Acil çıkış kapısı koltuğunun önünden dışarı çıkıyordu ve onu 10 saatin büyük bir bölümünde bacaklarını eğmeye zorladı, bu da vücudunu biraz eğik ve yere temas ettiğinde ağrılı bıraktı.
Kedzierski onu bekliyordu. O viski şişesi de öyleydi.
