Avusturya en çok beyaz şarapları, grüner veltliner’ları ve riesling’leriyle tanınır. Ancak aynı zamanda parlak kırmızılar da üretir; bunlar çoğunlukla sonradan akla gelen bir düşünce gibi göründükleri için harika değerler olabilir.
Neden bu kadar nispeten belirsiz görünüyorlar? Kısmen bunun nedeni, karmaşık, düşünceli şaraplar yapmak için büyük bir potansiyele sahip olan blaufränkisch ve Avusturya’nın en yaygın kırmızı çeşidi olan zweigelt gibi üzümlerin, genellikle tanıdık olana yönelen Amerikalılar tarafından iyi bilinmemesidir. Yine de bu riske girmeye değer, çünkü bu şaraplar muhteşem olabilir; sulu susuzluğu gidericilerden, eskiyebilen ve evrimleşebilen karmaşık, zarif şaraplara kadar çeşitlilik gösterebilir.
Geçenlerde New York perakende mağazalarında Avusturya kırmızıları için alışverişe gittim ve şiddetle tavsiye ettiğim 10 şişe buldum. Çoğunlukla kabaca 20 ila 45 dolar arasında değişen daha erişilebilir şişeleri tercih ettim, ancak bunlar çoğu zaman her duruma uyabilecek türden şaraplar. Daha uzun süre yıllandırmaya yönelik tek bağlardan elde edilen şaraplara adım atmak 50 ila 100 dolar arasında olabilir, ancak bunlar bile benzer yüksek kalitedeki şaraplara göre mükemmel değerler olma eğilimindedir.
Avusturya kırmızılarını düzenli olarak kontrol ettiğim yaklaşık 25 yıl boyunca dikkate değer bir evrim gördüm. Başlangıçta, zarafet ve incelik pahasına, özellikle blaufränkisches arasında öncelikle gücü hedefleyen çok sayıda duygusuz, meşe şarapları gördüm. Bu, en büyük, en gürültülü şarapların birçok eleştirmen tarafından en çok değer verildiği zamanların bir işaretiydi.
Aynı zamanda birçok Avusturyalı üreticinin, blaufränkisch’in daha hassas niteliklerini keşfetmek yerine, cabernet sauvignons desenli sağlam şaraplar yapmaya çalıştıkları bir dönemdi. Ancak şarapçılık dünyasının çoğunda olduğu gibi, birçok üreticinin Kuzey Yıldızı da zamanla Bordeaux’nun sağlamlığından Burgonya’nın zarafetine dönüştü. Avusturyalılar da aynı yolu izledi ve blaufränkisch uzun zamandan beri kıvrak, çevik kırmızılar takımyıldızındaki yerini buldu.
Zweigelt ise başka bir konu. Deneyimlerime göre, blaufränkisch ile bir başka Avusturya kırmızısı olan Sankt Laurent’in karışımı olan üzüm, hafif ve baharatlıdır. Üreticiler nadiren bu konuda çok iddialı olurlar; lezzetli olabilen ancak blaufränkisch’in yapabileceği karmaşıklığa ulaşmayan sulu, mayhoş, canlandırıcı şarapları tercih ederler. Karışımlarda sıklıkla kullanılır.
