Philadelphia 76ers hayranları için burası The Bad Place.
“Sixers taraftarları arasındaki tiksinti, Philadelphia’da şimdiye kadar gördüğüm en yüksek seviyelerden biri.” “Philadelphia radyo sunucusu Joe DeCamara yakın tarihli bir röportajda şunları söyledi.
Talihsizlik ve kötü stratejinin bir araya gelmesi, takımı neredeyse 2000’li yılların ortalarında, Allen Iverson döneminin sonunda olduğu yere bıraktı: şampiyonluk için mücadele edecek hiçbir yolu olmayan başıboş bir durumda. Takımın basketbol operasyonları başkanı Daryl Morey’nin 2020’de görevi devraldığında yaptığı planlar çözülmüş gibi görünüyor.
Morey, basın toplantısında gazetecilere şunları söyledi: “İnsanların şu anda Sixers’ı küçümsediğini düşünüyoruz, ancak oraya çıkıp bunu kanıtlamamız gerekiyor.” .”
Aslında kanıtlanan şey bunun tam tersidir; yakın zamanda takımın en iyi ikinci oyuncusu James Harden’ın, başka bir takımla takas yapma arayışının bir parçası olarak Morey’yi herkesin önünde çöpe atmasıyla noktalandı.
Yıldız oyuncular için hoşnutsuzluk yeni bir şey değil ama Sixers’ın durumunda, taraftarların akıllarının sonuna geldiği bir anda bu durum oldukça aşikar hale geldi. Her yaz ortaya çıktığı için kamuoyunun daha geniş bir kesiminde bu tür süperstar dramalarına karşı bir iştah oluştu, ancak Sixers, belki de diğer NBA takımlarından daha fazla, sabır dileme konusunda yetersiz bir konumda çünkü organizasyon, taraftarlarını on yıl boyunca duraksadı. ve Süreç olarak bilinen yeniden inşa planı da dahil olmak üzere başlar.
Harden’ın Sixers’la ilişkisi bu yaz İyi Haber-Kötü Haber durumuna dönüştü. İyi Yönleri: 33 yaşındaki guard Harden, sözleşmesinin son yılında forma giymeyi tercih etti. Kötü Yönleri: Talebi bilen ancak bunu kamuoyu önünde tartışmaya yetkili olmayan iki kişiye göre, Sixers’ın onu Los Angeles Clippers’a takas etmesi şartı vardı. Daha da kötüsü, bu hafta sosyal medyada ortaya çıkan videolarda, Harden’ın Çin’deki bir Adidas etkinliğinde muhabirlerle konuşurken Morey’i küçümsediği görülüyordu.
Harden videolarda “Daryl Morey bir yalancı ve ben asla onun parçası olduğu bir örgütün parçası olmayacağım” dedi. Harden’ın menajeri ve Adidas, The New York Times’ın videoların gerçekliğini teyit etme yönündeki taleplerine yanıt vermedi. Sixers’ın sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı.
Harden’ın Morey’e olan öfkesinin kesin doğası belirsiz ancak hoşnutsuzluğu yine de olağanüstü bir başarısızlık. Harden gelmiş geçmiş en iyi hücum oyuncularından biri ve top hakimiyeti ve boyu nedeniyle çok az defans oyuncusu onu tek başına savunabilir. O, istediği zaman bir takımı tek başına zafere taşıyabilen az sayıdaki oyuncudan biri.
Harden ve Philadelphia’nın en iyi oyuncusu ve En Değerli Oyuncu Ödülü sahibi yıldız pivot Joel Embiid, Sixers’ın başarısızlığının sorumluluğunun bir kısmını paylaşıyorlar. Sezon sonu kritik anlarda genellikle düşük performans sergiliyorlar ve bu baharda Sixers’ın Boston’a ikinci turda yenildiği zaman da aynısını yaptılar.
Bu durum, sporla ilgili umutsuzluğun şehrin kimliği açısından hoagie kadar önemli olduğu Philadelphia’ya daha da kötümserlik getirdi.
Folk şarkıcısı-söz yazarı ve hevesli bir Sixers hayranı olan Amos Lee, “Bir hayran olarak bu çok basit: Takımın kazanmasını istiyorum” dedi. “Tüm parayı harcamalarını, en iyi oyuncuları almalarını ve en havalı insanları takıma almalarını istiyorum, hepsi bu. Ama bu franchise’ın ne olduğunu bilmiyorum.
Lee ekledi: “Uzun zamandır gerçekten kötü yönetiliyordu.”
Sixers, 2001’den bu yana Doğu Konferansı finallerine çıkamadı ve Morey’nin takıma katılmasından birkaç hafta önce baş antrenör olarak işe alınan Doc Rivers’ın play-off’larda başarısız olma geçmişi vardı. Yine de Morey onu üç sezon boyunca takımda tuttu. Ve Embiid’den iki yıl sonra draft edilen yıldız oyun kurucu Ben Simmons’ın Philadelphia’dan takas talebinde bulunmasının ardından Morey, üst üste ikinci takımından çıkmaya çalışan Harden’ı takas etmeden önce direndi. Şimdi Philadelphia onun üçüncüsü.
Morey’nin düşüncesine aşina bir kişiye göre, Sixers’ın uygun bir anlaşma olacağına inandıkları bir anlaşmaya varamamaları üzerine Clippers’la ticaret görüşmelerini bitirmesinin ardından Harden’ı geri getirme planı devam ediyor.
Bu bir plan değil; bu yersiz bir umut. Harden, istediği takası alamazsa direnmeye veya yerde oyalanmaya hazır olduğunu gösterdi. Harden dönse bile takım bu sezon dışında gerçek bir gelişme kaydedemedi ve aslında birçok rotasyon oyuncusunu serbest oyuncuya kaptırdı. Eğer 76ers geçen yıl ikinci turdan çıkamadıysa, gelecek sezon daha az yetenekli bir takım ve mutsuz bir Harden ile nasıl bir performans sergileyecek?
Eğer Harden giderse, 1992’de Charles Barkley’e kadar uzanan zorlu koşullar altında takımdan ayrılan Sixers yıldızları serisinin sonuncusu olacak. Simmons ve Harden’dan önce Iverson, 2006’da takaslandığında takımdan hayal kırıklığına uğramıştı. 2012’de takas edildiğinde Andre Iguodala gibi.
Morey uzun süredir mücadele eden bir takımda sahaya çıkmaya pek ilgi göstermiyordu. 2019’da Houston’da yönetici iken, Rockets’ın Batı Konferansı play-off’larının ikinci turunda kaybetmesinin ardından Chris Paul’u ve birden fazla ilk tur draft hakkını Russell Westbrook ile takas etmişti. Bundan önce Morey, aralarında genç Kyle Lowry’nin de bulunduğu orta halli bir Rockets takımını dağıtmıştı. Bu hamleler, Rockets’ın 2012’de onları gerçek rekabete doğru itecek yıldızı, Harden’ı kazanmasını sağladı.
Morey, Philadelphia’daki Embiid ve Harden döneminde, iki sezondan az bir sürenin ardından, takımdan ayrılma düğmesine basmaya karar verirse, zor seçimler yapma isteğini göstermiş olacak. Ancak bu, Sixers taraftarlarının sahip olmadığı bir sabır gerektiriyor ve takımın sahiplerinden, yeni bir arena planlarken kısa vadeli bir gerilemeyi ve mali darbeyi kabul etmelerini istiyor.
Ancak zaman sadece Harden konusunda ne yapılması gerektiği konusunda ilerlemiyor. Embiid’e de iş düşüyor. Geçtiğimiz günlerde Philadelphia’da ya da başka bir yerde şampiyonluk kazanmak istediğini söylemişti. Daha sonra ciddi olmadığını söyledi ancak bu bazı Sixers taraftarlarının kaygısını hafifletmedi.
Bir yandan hayranlar onun huzursuzluğunu anlayabiliyordu. Pek çok farklı ön büro şefine, koçluk atlıkarıncasına ve mutsuz yıldızlara, konferans finallerine bile katılmadan katlandı. Ancak öte yandan aynı antrenörler, yöneticiler ve takım arkadaşları da onun hayal kırıklığı yaratan play-off performanslarına katlanmak zorunda kaldı.
“ Takımla bağlantısı olmayan bir Sixers taraftarı podcast’i olan “The Rights To Ricky Sanchez”in sunucularından Spike Eskin, “Onun etrafında pek iyi bir iş çıkaramadılar” dedi. “Organizasyon kariyerinin tamamı boyunca berbattı. Ancak play-off’lardaki başarısızlıktan herkes kadar o da sorumlu.”
Ancak şimdilik Morey’nin çok fazla seçeneği yok. Bu kısmen ona bağlı. Kötülerle dolu bir denizde en iyi seçenek, bazı arzulu düşüncelere dalmak olabilir: Belki Harden kampa çok iyi bir şekilde gelir ve ayrılma arzusunu yeniden değerlendirir. Belki Embiid, MVP seviyesinde bir sezon daha geçirir ve sık sık yaptığı gibi sakatlanmaz.
Belki ikinci tura bile çıkabilirler.
