Posta yoluyla ortodontik hizmetler sağlayan SmileDirectClub, Columbia Bölgesi başsavcısı ile yapılan anlaşmanın bir parçası olarak, gizlilik anlaşmalarından geri ödeme talep eden müşterilerini muaf tutmayı kabul etti.
Başsavcı Brian L. Schwalb, Perşembe günü duyurulan anlaşmanın 17.000 müşterinin SmileDirectClub’ın diş hizalayıcılarıyla ilgili deneyimleri hakkında kamuya açık bir şekilde konuşmasına olanak tanıdığını söyledi. Şirket daha önce para iadesi isteyen müşterilerden deneyimlerini tartışmamayı kabul etmelerini ve şirketle ilgili olumsuz sosyal medya paylaşımlarını silmelerini istemişti.
2020’de The New York Times, SmileDirectClub’ın gizlilik sözleşmelerini bazı geri ödemelere bağladığını bildirdi. Columbia Bölgesi başsavcılığı, 2022’de şirketi, hizmetlerinden zarar gören müşterilerin düzenleyicilere veya kolluk kuvvetlerine şikayette bulunmasını engellemekle suçlayarak şirkete dava açtı.
Bay Schwalb yaptığı açıklamada, “SmileDirectClub, dişleri düzeltmek için basit, güvenli ve uygun maliyetli bir yol sözü verdi ve beş yıldızlı incelemeler lanse etti – ancak perde arkasında şirket, memnun olmayan tüketicileri susturdu ve ürünlerinin neden olduğu yaralanmalarla ilgili şikayetleri ortadan kaldırdı,” dedi.
500.000 $ ödemeyi de kabul eden SmileDirectClub, anlaşmada yasayı ihlal etmediğini veya haksız veya aldatıcı uygulamalara girişmediğini söyledi.
SmileDirectClub’ın baş hukuk sorumlusu Susan Greenspon Rammelt yaptığı açıklamada, şirketin olumsuz tüketici geri bildirimlerini durdurmaya çalıştığının bir “yanlış bilgilendirme kampanyası” olduğunu iddia etti. Şirketin, plak cihazlarını aldıktan sonraki 30 gün içinde geri ödeme talep eden müşterilerden bir gizlilik sözleşmesi imzalamalarını istemediğini ve anlaşmaların müzakere edilebilir olduğunu söyledi.
Şirket, serbest bırakma formunun ortodonti endüstrisi tarafından kullanılan bir modele göre modellendiğini ve halihazırda “gizlilik hükmünü daha dar bir şekilde uyarlamayı” planladığını söyledi.
Genellikle yüz yüze ziyaretler içermediği için geleneksel ortodontiden daha ucuz olan SmileDirectClub’ın hizmetleri, diş hekimi ve ortodontist gruplarından eleştiriler aldı. Şirket, bu eleştirmenlerden bazılarına dava açtı ve California’nın dişhekimliği kurulunu rekabeti bastırmak için komplo kurmakla suçladı.
SmileDirectClub 2019’da halka açıldı ve yaklaşık 9 milyar dolarlık bir değerlemeyle 1,29 milyar dolar topladı. Halka açık bir şirket olarak kar elde etmemiştir. Hissesi, hisse başına 1 doların altına düşerek 166 milyon dolar olarak değerlendi.
