Marcus Semien, 2010 yılında Bruce Bochy San Francisco Giants’ı beş yıl içinde üç World Series şampiyonluğundan ilkinde yönetirken, California Üniversitesi, Berkeley’de ikinci sınıf bir iç saha oyuncusuydu.
İki yıl sonra Semien, şimdi karısı olan kız arkadaşını İtalya’da ziyaret ediyordu ve Bochy’nin Devleri Detroit’i kasıp kavururken izlemek için Wi-Fi için çabalıyordu. Giants’ın 2014’teki üçüncü Dünya Serisi şampiyonluğuna göre Semien, Chicago White Sox’ta genç bir iç saha oyuncusuydu.
Artık Bochy’nin ilk Texas Rangers takımının kalbi ve ruhu olan Semien hafta sonu, “Körfez Bölgesi’nde büyüdüm, bu yüzden onun San Francisco’daki kadrolarla neler yaptığını gördüm,” dedi. Giants takımları hakkında konuşurken, “Yılın başında kimse onların bir şey yapacaklarını düşünmüyordu” dedi.
Ardından şu anki Rangers kulübü hakkında şunları söyledi: “Bu odada yetenekli olduğumuzu biliyordum. Açıkçası bazı büyük silahlar ve boğa güreşi desteği ekledik, bu yüzden iyi olacağımızı biliyordum. Ve onu bir kez getirdiğimizde,” dedi Bochy’ye atıfta bulunarak, “tıpkı kiraz gibiydi.”
Şimdiye kadar Teksas’ta kazanan ve heyecan verici bir sezonda, zirvedeki kirazlar gelmeye devam ediyor. Korucular onu Cumartesi günü Salı günkü son takas tarihinden önce Mets’ten aldıktan sonra, şimdi güvertede Max Scherzer var.
Pazar gününe girerken Texas, bu sezon bir gün dışında Batı Amerikan Ligi’nde liderlik ya da liderlik için berabere kalmıştı. Takım, ana liglerde en iyi ikinci olan artı-147 ile Amerikan Ligi’ndeki en iyi koşu farkına sahipti ve bu sezon toplamda sekizden fazla koşuyla 17 maç kazandı. Bu, en az 1900’den bu yana Temmuz ayı sonuna kadar bir takımın kazandığı en fazla galibiyetti.
Korucular hareketli, sinir bozucu ve güçlüdür. Ancak geçen yılın Dünya Serisi şampiyonu Houston Astros, geçen hafta sakatlananlar listesinden bir slugger olan Yordan Alvarez ve eski en değerli oyuncu Jose Altuve’yi geri aldı ve Teksas’tan üç maçın ikisini aldı. İki All-Star Rangers oyuncusu, stoper Corey Seager ve yakalayıcı Jonah Heim sakatlananlar listesinde. Ve bu sezon Rangers için büyük bir güç olan atış yapmaya başlamak, Temmuz sıcağında soldu. Rotasyonun bu ayki 5,12 ERA’sı ana dallarda 23. sırada yer aldı ve 1,57’lik çarpma-yürüme oranı son sırada yer aldı.
Başarının temeli, geçen kış, Rangers’ın beyzbol operasyonları başkanı Chris Young, yöneticiyi emeklilikten vazgeçirmek için yedi saat boyunca konuştuğunda, Bochy’nin Nashville bölgesindeki evinden görülebiliyordu. Aynı şekilde, zorluklardan birkaçı da vardı.
Bochy, “CY ve ben konuştuğumuzda, dışarı çıkıp atış yapmaya başlamak için biraz yardım alacaklarını biliyordum,” dedi. “Ama kulübe baktığımda, bunun tahtaya koşacak bir takım olduğunu biliyordum. Her şeyde olduğu gibi, sezon boyunca iniş çıkışlar olacağını biliyorsunuz, ancak bu takımda gerçekten iyi pozisyona sahip oyuncular olduğunu biliyordum. Oldukları kadar iyi olduklarını bilmiyordum. Örneğin Josh Jung: Bir videoya baktım ve bu yetenekli bir çocuk diye düşündüm. Ancak ilk yılında yaptıkları gerçekten etkileyici.”
Sağlam bir üçüncü üssü oynayan Jung, Pazar günkü maçlara çiftler (23), RBI (61) ve isabetlerde (111) tüm büyük lig çaylaklarına liderlik ederek girdi. Aslında Rangers, 25 veya daha genç oyunculardan oluşan toplam 542 üsse sahipti ve bu, ana dallarda Kansas City, Arizona ve St. Louis’deki gençlere yönelik takımların arkasında dördüncü sırada yer aldı.
Ama atış.
Rangers, bu yılki rotasyonu artırmak için Jacob deGrom, Nathan Eovaldi ve Andrew Heaney’i ekleyerek 244 milyon dolar harcadı. Sonuçlar, özellikle deGrom’un sadece altı starttan sonra ikinci bir Tommy John ameliyatıyla düşmesinden sonra karışık oldu. 2.69 ERA ile 11-3 olan Eovaldi, personel lideriydi, ancak son zamanlarda hızdaki bir düşüş, Rangers’ın onu Pazar günü sağ önkol gerginliği nedeniyle yaralılar listesine koymasına neden oldu. Yine de, Texas başlangıç oyuncuları 3,88 ERA ile AL’de beşinci sırada yer aldı.
Şimdi, Scherzer’e girin.
En son Mike Maddux ile atış koçu olarak takım kurduğunda, sağ elini kullanan Scherzer, 2016 ve 2017’de Washington Nationals için Cy Young Ödüllerini kazandı.
Scherzer şu anda 39 yaşında ve rakamlar, üç kez Cy Young Ödülü sahibi kişinin eskisi gibi olmadığını gösteriyor. Korucular da öyle olmasını beklemiyor.
Ancak Scherzer’in sağ kolunda, onları Rangers’ın en son sezon sonrası görünüm yılı olan 2016’ya geri götürmeye yardımcı olacak kadar zaferin kaldığına inanıyorlar. Özellikle yüksek güçlü dizilişleriyle.
Scherzer, bu sezon Mets için 19 başlama üzerinde 4.01 ERA ile 9-4’tü. 23 home run teslim oldu ve dırdırcı boyun ve sırt ağrısının yanı sıra elinde yabancı bir madde olduğu için Nisan ayında askıya alındı.
Ayrıca Tigers, Nationals, Dodgers ve Mets için 2011’den bu yana 11 sezon sonrası dokuzunda sahaya çıktı. Büyük sahnede yolunu biliyor ve evi olarak adlandırdığı kulüp binasında saygı duyulan ve sevilen bir personel lideri oldu.
Teksas’ın geç vuruş uzmanı Will Smith, Cumartesi günü Scherzer’in satın alınmasının yakın olduğu zaman, “Bu çok büyük olacak,” dedi. “Onu televizyonda izlerken bile deli gibi görünüyor, ki bence bu iyi bir şey. O çılgın yarışmacı görünümüne ve “Bunu uzun zamandır yaptım” hissine sahip. Mesela, hiçbir şey onu gerçekten şaşırtmayacak veya korkutmayacak.
Korucular, Astros’un saldırısıyla mücadele etmek için çalışırken, takımın önümüzdeki birkaç gün için rotasyonunu çizen kişi, St. Louis’de iki yıl geçirdikten sonra şimdi Teksas atış koçu olarak ikinci görevinde olan Maddux’du. Scherzer’in yaklaşan gelişi yeni ve hoş bir seçenek sunuyordu.
Pazar gününe girerken Houston, Teksas’ın tümen liderliğini bir maça indirmişti, bu, Astros’un 22 Mayıs’tan beri en yakın olduğu maçtı. ve Houston’daki potansiyel olarak anıtsal galibiyet dağılmış görünüyordu.
Bu 13-5 geri dönüş galibiyetinde, normalde yumuşak huylu olan Semien, Semien, Framber Valdez’in ona kasıtlı olarak bir atışla vurduğunu hissettikten sonra, Houston yakalayıcı Martín Maldonado ile birkaç isteka sözlü bir tartışma nedeniyle oyundan atıldı.
Pazar günü AL’ye 83 sayı atarak lider giren ve üst üste oynadığı 237 maçla ana liglerde ikinci sırada yer alan Semien, Teksas’ın metronomu. Soğukkanlı, istikrarlı, güvenilir bir şutör ve 2022 sezonundan önce Rangers ile sözleşme imzaladığından beri olası 429 maçın 428’inde forma giymişti. Bu duygusal ve vahşi zaferden sonra, Texas’ın ilk marşı Jon Gray kulüp binasında Semien’e yaklaştı ve ona “Beni ürperttin dostum” dedi.
2015’ten 2020’ye kadar Oakland’da forma giyen Semien, “Kişisel olarak, o top kulübüyle, o takımdaki adamlarla çok fazla savaş yaşadım,” dedi. “Kasıtlı olarak vuruldum. Kasıtlı olarak vurulan herhangi biri, bir tür takla atar ve o oyunu olması gerektiği gibi bitirdiğimiz için memnunum çünkü bu bizi kesinlikle uyandırdı. Biz bu adamlarla yarış içindeyiz.
“Tüm kariyerim boyunca Houston’ın peşinden koştum, öyle geliyor ki.”
Şimdi Scherzer, bir ay önce Kansas City’den yardımcısı Aroldis Chapman’ı satın aldıktan sonra kovalamacaya katılıyor.
Bochy, “İşler inişli çıkışlıydı,” dedi. “Bu gerçek bir sorun oldu ve Mike ve ben bunu halletmek için çok çalışıyoruz. Hala devam eden bir çalışma. Chapman’ı almak kesinlikle yardımcı oldu. Ama oyunu doğru oynayan dengeli bir kulüp. Oyunu sıkı oynuyorlar ve kazanmak için oynuyorlar ve tüm isteyebileceğiniz bu.”
En azından Texas’ın yüksekten uçan kadrosu, atıcılara çalışmak için biraz alan sağlıyor ve Scherzer, personeldeki diğerlerinin bu yaz keyif aldıklarını bulacak: Bir oyundaki bir veya iki hata, gece yapılan bir saldırı yağmuruyla kamufle edilebilir.
“Kendinizi bir şeyler yapmaya zorlamak için enerji toplamak için çalışmanız gerekmiyormuş gibi bir enerji artışı gibi geliyor. Orada, dedi Gray. “Demek istediğim, oyundasın, hala savaşıyorsun. Şu anda dört sayı geride olman önemli değil. Bu, oyunun en önemli koşusu. O yüzden onu kapatmaya çalış çünkü geri dönüyoruz.”
