Yaklaşık 18 ay önce, kimliği belirsiz bir yatırım bankacısı gişe rekorları kıran bir anlaşmayı açıkladı: Sözde boş çek şirketi, eski Başkan Donald J. Trump’ın yüz milyonlarca dolarla başlamayı planladığı bir sosyal medya şirketini finanse edecekti.
Bugün, sosyal medya platformu Truth Social’ın eski başkan da dahil olmak üzere milyonlarca kullanıcısı var. Ancak onu finanse etmesi gereken şirket, federal müfettişler tarafından kuşatıldı. Mart ayı sonlarında, anlaşmanın mimarı Patrick Orlando, Digital World Acquisition Corp.’un CEO’su olarak görevden alındı.
Digital World’deki yetkililer, konu hakkında bilgilendirilen üç kişiye göre, Bay Orlando’nun ayrılmasının federal makamları sakinleştireceğini ve Truth Social’ın ana şirketi Trump Media & Technology Group ile birleşmenin onaylanmasına yol açacağını umdular.
Bu anlaşma, yoğunlaşan iki federal soruşturma tarafından engellendi. Biri, Digital World ve Trump Media arasındaki ön birleşme görüşmelerinin federal menkul kıymetler yasalarını ihlal edip etmediğine odaklanıyor. Diğer soruşturma, Bay Orlando tarafından anlaşmaya dahil edilen Digital World’deki bir grup erken yatırımcının uygunsuz ticaret yapıp yapmadığına bakıyor.
Birleşme önümüzdeki altı ay içinde tamamlanmazsa, özel amaçlı bir satın alma şirketi olarak kurulan Digital World, 2021’de yatırımcılardan topladığı 300 milyon doları halka arz yoluyla iade etmek zorunda kalacak. Ancak Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu ve Manhattan’daki federal savcılar tarafından yürütülen soruşturmaların, SEC’in birleşmeyi gerektiği gibi onaylamasına izin verecek şekilde zamanında tamamlanıp tamamlanmayacağı açık değil.
Trump Media yöneticileri ve Digital World’ün bazı hissedarları, SEC’i zamanı tüketmeye çalışmakla suçladı. Şubat ayında, Trump Media yetkilileri, birkaç Cumhuriyetçi kongre üyesine, düzenleyicileri eski başkana karşı önyargılı olmakla suçlayarak, SEC’in anlaşmayı onaylamayı reddetmesine ilişkin bir soruşturma açmalarını isteyen bir mektup gönderdi.
Medya Endüstrisinin İçinde
- NPR’de kesintiler :Kâr amacı gütmeyen medya kuruluşu, bütçesindeki 30 milyon dolarlık açığı kapatmak için çalışanlarının yüzde 10’unu işten çıkardı ve dört podcast’in üretimini durdurdu.
- Yeni Prime Time: CNN ve MSNBC’deki gündüz programları akşam programlarını geride bırakıyor. Ve Fox News’teki en büyük çekiliş, akşam 5’teki bir sohbet programı.
- CNN’in Deneyi:Özel röportajlar ve sıcak düğme konularına adanmış özel programların bir karışımıyla ağın azalan prime-time derecelendirmelerini canlandırma girişimi yavaş bir başlangıç yaptı.
- Cankurtaran:Egzersiz, yemek pişirme, teknoloji, ebeveynlik ve hemen hemen her şey için çevrimiçi nasıl yapılır kılavuzu dijital medya devi Ziff Davis’e satılıyor.
Manhattan büyük jürisinin Perşembe günü Bay Trump’ı suçlamasından saatler sonra, geçici CEO olarak Bay Orlando’nun yerini alan Digital World yönetim kurulu üyesi Eric Swider, Truth Social’a şunları yazdı: yukarı.”
Perşembe gecesi, şu anda Trump Media’nın CEO’su olan eski ABD temsilcisi Devin Nunes, tutuklamaya karşı sert bir tavır sergiledi. Fox News’e konuşan Bay Nunes, “Kamu pazarlarına erişimimiz olmasın diye iş yapmaya çalıştığımız insanların bile peşine düşüyorlar” dedi.
Federal yetkililer, The New York Times’ın Trump Media temsilcilerinin yalnızca Digital World ile değil, aynı zamanda Bay Orlando liderliğindeki başka bir SPAC ile potansiyel birleşme görüşmeleri yaptığını bildirmesinden kısa bir süre sonra önerilen birleşmeyi incelemeye başladı.
SPAC’lerin halka açılmadan önce ciddi birleşme tartışmaları yapmalarına izin verilmez ve eğer yaparlarsa, federal menkul kıymetler yasalarını ihlal edebilir. Federal yetkililer, Digital World’ün Trump Media ile yaptığı görüşmelerin, SPAC’ın Eylül 2021’de hisseleri halka satmasından önce ifşa edilmesi gerekip gerekmediğini belirlemeye çalışıyor.
Digital World’ün avukatları SEC’e, halka arzdan önce Trump Media’nın temsilcileriyle yapılan görüşmelerin önemli olmadığını söyledi.
Stanford Hukuk Fakültesi’nde şirketler hukuku profesörü olan ve geçen yıl SPAC piyasası çökmeden önce SPAC’lerin önde gelen eleştirmenlerinden biri olarak ortaya çıkan Michael Klausner, “Açıkça önceden ayarlanmışsa, bu korkunç bir ihlaldi” dedi. “SEC, ifşaların güvenlik yasalarını ihlal etmesi durumunda bir birleşmeyi durdurma takdirine sahiptir.”
SEC temsilcileri ve ABD’nin New York Güney Bölgesi savcılığı yorum yapmaktan kaçındı.
Bay Swider, Digital World için yorum yapmaktan kaçındı. Şirketin yönetim kurulunda kalmaya devam eden Bay Orlando ve avukatı yorum taleplerini yanıtlamadı.
Trump Media yetkilileri yorum taleplerine cevap vermedi.
Konu hakkında bilgilendirilen kişilerden biri, Bay Orlando’nun Trump Media’nın temsilcileriyle en sık temas halinde olan yönetici olduğu için, Digital World’ün CEO olarak görevden alınmasının menkul kıymetler düzenleyicilerinin birleşme teklifine daha olumlu bakmasına yol açacağını umduğunu söyledi. .
İçeriden öğrenenlerin ticareti soruşturması, Miami merkezli küçük bir risk sermayesi şirketi olan Rocket One Capital ile bağlantılı olan ve Bay Orlando yüzünden anlaşmaya varan bazı yatırımcılara odaklanıyor. Grup, SPAC halka açılmadan yaklaşık iki ay önce Digital World’e yatırım yaptı, üç kişinin konu hakkında bilgi verdiğini söyledi.
The New York Times tarafından incelenen bu kişilerden ikisine ve belgelere göre, grup yatırım yaptıktan kısa bir süre sonra, Rocket One’daki bazı çalışanlar Digital World’den rutin olarak “Trump SPAC” olarak bahsetmeye başladı.
Soruşturmanın odak noktalarından biri, Rocket One’ı kuran ve Bay Orlando’ya bir servet yöneticisi tarafından tanıtılan Miami finansörü Michael Shvartsman, iki kişinin konu hakkında bilgi aldığını söyledi. Konuyla ilgili bilgi verilen üç kişiye ve The Times tarafından incelenen belgelere göre, Bay Shvartsman daha sonra meslektaşlarını, arkadaşlarını ve akrabalarını yatırımcı grubuna katılmaya davet etmeye başladı.
Bay Shvartsman’ı temsil eden ve Rocket One ve başka bir kişinin avukatı olan Floridalı bir avukat olan Grant Smith, yorum yapmaktan kaçındı.
The Times tarafından incelenen belgelere göre, Rocket One grubu sonunda Digital World’e en az 800.000 $ yatırım yaptı. Buna karşılık, grup üyeleri binlerce iskontolu hisse senedi ve varant aldı.
Bir varant, bir yatırımcıya ileri bir tarihte çok indirimli bir fiyattan hisse satın alma hakkı veren bir menkul kıymettir.
Federal yetkililer, anlaşmanın 20 Ekim 2021 akşamı duyurulmasından önce varant alım satımında yaşanan artışla özellikle ilgileniyor. Hukuk uzmanları, içeriden öğrenenlerin ticaretini kanıtlamak için, yetkililerin Rocket One’daki yatırımcıların şunları tespit etmesi gerektiğini söyledi: Grup, yalnızca bir birleşmeyle ilgili spekülasyon değil, gizli bilgilere yatırım yapmış veya ticaret yapmıştır.
Bay Orlando, yatırımının karşılığında Rocket One’da bir yönetici olan Bruce Garelick’i Digital World’ün yönetim kuruluna koymayı kabul etti. Boston’da eski bir koruma fonu yöneticisi olan Bay Garelick, şirketin federal yetkililerin Digital World’ün Rocket One ile olan anlaşmaları hakkında bilgi almak için mahkeme celbi gönderdiğini açıkladığında, yaz aylarında Digital World’ün yönetim kurulundan istifa etti.
Bay Garelick ve avukatı, yorum taleplerine cevap vermedi.
Digital World’e yatırım yaptıktan sonra Rocket One’daki bazı çalışanlar, şirketin varantlarının alım satımından elde edilen kârı en üst düzeye çıkarmak için bir strateji bulmakla görevlendirildi. The Times tarafından incelenen bir e-postada, bir Rocket One çalışanı Digital World’de menkul kıymetler satın aldığından “b/c hedefi koz medyası” dedi.
E-posta, anlaşma duyurulmadan beş gün önce yazılmıştı.
Bu arada, Digital World ve Trump Media’nın birleşmesi için saat işliyor. Kasım ayında, Digital World hissedarları SPAC’a bir anlaşmayı tamamlaması için dokuz ay daha süre verdi. Süre 8 Eylül’de sona eriyor.
Anlaşma olmadan, tıpkı Bay Trump’ın 2024 başkanlık kampanyasının hız kazanması ve eski başkanın iddianame altında olması gibi, Trump Media büyük olasılıkla yeni finansman aramak zorunda kalacak. Şirket, faturalarını reklam geliriyle ve erken bir finansman turunda toplanan 37 milyon dolardan geriye kalanlarla ödüyor.
