Durant, Phoenix Suns’tan yedi gruplu büyük bir takas zinciriyle Pazar günü resmen Houston’a katıldı. Mutabakat kapsamında Jalen Green ve Dillon Brooks, Suns’a giderken, Clint Capela da Atlanta’dan Rockets’a döndü.
Houston genel menajeri Rafael Stone, Durant üzere bir ismi takıma katmanın büyük bir fırsat olduğunu söyledi:
“O Kevin Durant… Sahiden çok yeterli. Son derece verimli. Geçen yıl da şahane bir dönem geçirdi. Artık 30 yaşında değil lakin performansında bir düşüş yok. Bize önemli katkı sağlayacağına inanıyoruz.”
Fakat Green’den vazgeçmek kolay olmadı:
“Jalen şahane bir oyuncuydu. Ne istediysek yaptı. Hem yetenekli hem çalışkan hem de çok güzel bir insan. Onunla çalışmak bizim için büyük bir ayrıcalıktı.”
Green, son iki dönemde 82 maçın tamamında forma giydi ve geçen dönem ekibin en skorer ismi oldu. Fakat Rockets’ın Warriors’a karşı yedi maçlık seride elenmesi sonrası istikrarsızlığı eleştirildi.
Stone, takasın ayrıntılarına girmedi lakin durum çakışmaları ve maaş denkliği nedeniyle bu atılımın gerekli olduğunu belirtti.
Durant, geçen dönem 26.6 sayı ve 6.0 ribaund ortalamalarıyla oynarken, meslek ortalamaları 27.2 sayı ve 7.0 ribaund. 15 defa All-Star seçilen harika yıldız, iki sefer NBA şampiyonu, iki sefer Finaller MVP’si, dört defa sayı hükümdarı ve 30.000 sayı barajını geçen sekiz oyuncudan biri.
Stone, Durant’in idman yoğunluğunun genç oyunculara örnek olmasını umduklarını belirtti:
“Çalışma temposu harikulâde. İdmandaki suratı, yoğunluğu onun neden bu kadar başarılı olduğunun göstergesi.”
Durant, 1994-95’ten bu yana birinci şampiyonluğunu arayan Houston’da büyük bir sorumluluk üstlenecek.
