2009 yılında, Jeff Yass Cumhuriyetçi bir mega bağışçı olmadan çok önce, onun firması Susquehanna International Group, gelişmiş bir arama algoritmasına sahip olan Çinli bir emlak start-up’ına yatırım yaptı.
99Fang şirketi, alıcıların mükemmel evlerini bulmalarına yardımcı olacağına söz verdi. Kayıtların gösterdiğine göre, Bay Yass’ın firmasının Çin’deki bir yan kuruluşunun çalışanları, perde arkasında o kadar derin bir şekilde işin içindeydi ki, şirket için bir fikir tasarladılar ve CEO’sunu özel olarak seçtiler. Bir e-postada onun şirketin “gerçek kurucusu” olmadığını söylediler.
Bir emlak girişimi olarak 99Fang sonuçta başarısız oldu. Ancak eski Susquehanna müteahhitlerinin açtığı bir davaya göre, ortaya çıkardığı şey nedeniyle bu önemliydi. 99Fang’ın CEO’sunun ve arama teknolojisinin başka bir Susquehanna girişiminde yeniden ortaya çıktığını söylüyorlar: ByteDance.
Risk sermayesini takip eden bir firma olan CB Insights’a göre TikTok’un sahibi ByteDance, 225 milyar dolar değeriyle şu anda dünyanın en değerli start-up’larından biri. ByteDance aynı zamanda Capitol Hill’de de fırtınanın merkezinde yer alıyor ve burada bazı milletvekilleri şirketi Amerikan güvenliğine yönelik bir tehdit olarak görüyor. Şirketi çökertebilecek bir yasa tasarısı üzerinde düşünüyorlar. Susquehanna’nın konut sitesini yönetmesi için seçtiği Zhang Yiming, ByteDance’in kurucusu oldu.
Mahkeme belgeleri ByteDance ve TikTok için karmaşık bir köken hikayesini ortaya koyuyor. Kayıtlar arasında Susquehanna’nın içinden e-postalar, sohbet mesajları ve notlar yer alıyor. Orta halli bir iş deneyimini, kurucu-yatırımcı gerilimini ve sonuçta sadece bir amaca ihtiyaç duyan güçlü bir arama motorunu anlatıyorlar.
Kayıtlar ayrıca Bay Yass’ın firmasının TikTok’un oluşumunda önceden bilinenden daha derin bir rol oynadığını gösteriyor. The New York Times ve başka yerlerde Susquehanna’nın ByteDance’in kabaca yüzde 15’ine sahip olduğu geniş çapta bildirildi, ancak belgeler firmanın pasif bir yatırımcı olmadığını açıkça ortaya koyuyor. Bay Zhang’ın kariyerini besledi ve şirket fikrinin imzasını attı.
