Şubat ayında Taylor Swift, en iyi pop vokal albümü ödülünü almak üzere Grammy Ödülleri’nde sahneye çıktı. Recording Academy’ye ve hayranlarına görev bilinciyle teşekkür ettikten sonra işe koyuldu: “İşkence Gören Şairler Departmanı”nı ifşa eden sürpriz bir duyuruyla “Yepyeni albümüm 19 Nisan’da çıkıyor” dedi. Bu, hem onun sadık takipçileri hem de sektördeki bahar yayını radarda olan herkes için bir uyarı niteliğindeydi: Eğer istersen seninYeni albüm 1 numaradan çıkacak, onu 19 Nisan’da ya da 26 Nisan’da ya da 3 Mayıs’ta yayınlamayın.
Bir hafta sonra, Super Bowl reklamındaki bir teaserın ardından Beyoncé yeni bir albüm haberini de yayınladı: “Cowboy Carter”, 29 Mart’ta nefes alma fırsatı sunan “Poets”tan daha erken çıkacak. Nisan başında kendi duyurusu: Billie Eilish, Swift’in çıkışından bir ay sonra, 17 Mayıs’ta yakında çıkacak olan üçüncü albümü “Hit Me Hard and Soft”u açıklayacak.
21. yüzyılın önde gelen pop yıldızları Beyoncé ve Swift, sıklıkla rakip olmasalar bile rakip olarak rol alıyorlar; bu hikaye kısmen kadın düşmanlığına dayanıyor ve hayranlarla veya süper hayranlarla dolu düello yapan hayran orduları tarafından güçlendiriliyor.
Kendi açılarından, iki sanatçı da yıllar boyunca bu fikri düzenli olarak çürüttü. İlk kez 2009 MTV Video Müzik Ödülleri’nde Kanye West’in aday arkadaşı Beyoncé’yi savunmak için Swift’in kabul konuşmasını yarıda kesmesiyle, kendi hataları olmaksızın birbirleriyle bağlantı kuruldu; o gecenin ilerleyen saatlerinde Beyoncé, sözlerini bitirmek için Swift’i sahneye çıkardı. Swift, 2021’de Instagram’da Beyoncé’nin, Swift’in “Folklor” dalında yılın Grammy albümünü kazanmasının ardından Beyoncé’yi “zarafet ve büyüklüğün kraliçesi” olarak nitelendirerek kendisine tebrik çiçekleri gönderdiğini paylaştı. Ve geçen yıl, gişe rekorları kıran stadyum turlarının ardından, birbirlerinin konser filmi galalarında göründüler; bu, anlaşmazlık yaratmaya çalışan mesaj panosu bağnazlarına yönelik sert bir sitemdi.
Swift, Time dergisine şunları söyledi: “Açıkçası, söz konusu iki sanatçı bu tartışmaya katılmayı reddetse bile medya ve stan kültürü için iki kadını birbirine düşürmek çok kazançlı.” (Swift ve Beyoncé’nin temsilcileri yorum yapmaktan kaçındı.)
