Teksas Temsilciler Meclisi’nin Cumhuriyetçi liderliğindeki bir komitesi Perşembe günü, eyaletin başsavcısı Ken Paxton’ın, komite müfettişlerinin suç olabileceğini söylediği bir dizi görevi kötüye kullanma nedeniyle görevden alınmasını tavsiye etti.
Öneri, Eyalet Meclisi’ni ve onun Cumhuriyetçi liderliğini yasama oturumunun son günlerinde keşfedilmemiş bir siyasi bölgeye itti ve Meclis’in on yıllardır ilk kez ve eyalette şimdiye kadar yapılan birkaç oylamadan biri olan görevden alma oylamasına zemin hazırladı. tarih.
Görevden alınırsa, 2015’ten beri ayrı bir suç duyurusunda bulunan Bay Paxton’ın Eyalet Senatosunda yargılanırken geçici olarak görevinden ayrılması gerekecek.
Rice Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü olan Mark P. Jones, “Gerçekten emsali yok – 1876 anayasasına göre gerçekten sadece iki suçlama aldık” dedi. Bunlar arasında, Senato’nun kendisini mahkum etmesinden bir gün önce istifa eden 1917 valisi ve 1970’lerde hüküm giyip görevden alınan bir bölge yargıcı da var.
Oylamadan önce komite, kamuoyunun görüşü dışında bir yönetici oturumunda toplandı.
Bay Paxton, Twitter’da, komitenin müzakereleri sürerken neredeyse boş bir komite odasında gazetecilere görevden alınmaya karşı tartışan bir avukatın videosunu içeren bir Twitter gönderisinde, “Seçimleri alt üst etmeye başlıyor,” dedi.
Olağanüstü gelişmeler, parti içindeki bölünmelerin giderek daha fazla açığa çıktığı bir zamanda, Teksas’taki Cumhuriyetçi Parti’yi yeni ve öngörülemez şekillerde test edecek gibi görünüyordu.
Texas House, geleneksel bir muhafazakar olarak görülen Beaumont’u temsil eden bir Cumhuriyetçi olan Konuşmacı Dade Phelan tarafından yönetiliyor. Buna karşılık, Bay Paxton, Teksas’taki en sert Cumhuriyetçi yasa koyucularla ve eski Başkan Donald J. Trump ile, vali yardımcısı ve Eyalet Senatosu lideri Dan Patrick’in de dahil olduğu bir kampta ittifak kurdu.
Üç Cumhuriyetçi ve iki Demokrattan oluşan Meclis soruşturma komitesi, kısa bir halka açık oturumda oybirliğiyle görevden alma işlemlerinin devam etmesine karar verdi. Başkan, bir Cumhuriyetçi olan Andrew Murr, “Başkan, komitenin Teksas eyaleti başsavcısı Warren Kenneth Paxton’a karşı görevden alma maddelerini kabul etmesini öneriyor” dedi.
Meclis’in görevden alma maddelerini ne zaman ele alıp taban oylamasını ne zaman yapacağı hemen belli olmadı, ancak birkaç üye bunun Pazartesi günkü oturum sona ermeden önce gerçekleşmesini beklediklerini söyledi. Olmazsa, milletvekilleri müzakere etmek için herhangi bir noktada kendilerini özel bir oturuma çağırabilirler.
Bay Phelan’ın bir sözcüsü, genel oylamanın zamanlaması hakkında yorum yapma talebine hemen yanıt vermedi.
Perşembe gününün büyük bölümünde, Meclis üyeleri zaten kaçınılmaz gelmeye başlayan şeye hazırlanıyorlardı.
Kongre kütüphanesinde görevden alma sürecini araştıran en az bir milletvekili bulunabilir. Muhafazakar Texas Panhandle’dan bir Cumhuriyetçi olan milletvekili Temsilcisi John Smithee, “Görevden almanın neyle ilgili olduğunu anlamaya çalışıyorum” dedi. Komitenin oylamasından önce yaptığı konuşmada, konuyla ilgili hüküm vermek için henüz çok erken olduğunu ve yetkililerin görevden alma konusunda acele ediyor olabileceğine inandığını söyledi.
“Sadece bir rapor yerine ek kanıtlar duymak isterim,” dedi Bay Smithee, “ve eğer anlatmak istiyorsa, hikayenin kendi tarafını.”
Meclis komitesi tarafından yapılan oylama, komite tarafından Bay Paxton aleyhindeki yolsuzluk iddialarını araştırmak üzere tutulan eski savcılar olan bir müfettiş ekibinin Çarşamba günü saatlerce süren ayrıntılı ifadesinden bir gün sonra geldi.
Müfettişler, Bay Paxton’ın, aynı zamanda Bay Paxton’ın ilişki içinde olduğu bir kadını da işe alan Austin’deki bir emlak müteahhidi ve bağışçısına yardım etmek için ofisini nasıl suistimal ettiğini ve kötüye kullandığını ve Bay Paxton’ın şirket içinde nasıl bir korku iklimi yarattığını anlattılar. başsavcılığın ofisi.
Müfettişler, Bay Paxton’ın işlemekle suçlandığı kabahatlerin olası suç düzeyine yükseldiğini söylediler, buna konuşan insanlara karşı misilleme vakaları da dahil.
Komite Perşembe günkü oturumunda ifade almadı.
Bay Paxton’ın ofisinden avukat Christopher Hilton, gazetecilere komitenin sürecinin “tamamen eksik” olduğunu söyledi ve Çarşamba günkü ifadeyi “yanlış” ve “yanıltıcı” olarak nitelendirdi. Komite tarafından gündeme getirilen konuların, Bay Paxton’ın üçüncü dönem için seçildiği geçen yılki yeniden seçim kampanyası sırasında tamamen yayınlandığını da sözlerine ekledi.
Hilton, “2022 seçimleri, ön seçimler ve genel seçimler bu konular, bu iddialar üzerinden yürütüldü” dedi. “Seçmen konuştu. Başsavcı olarak Ken Paxton’ı istiyorlar.”
Ve, yargılamaya yönelik olası bir yasal itirazın önizlemesi gibi görünen bir şeyde, Bay Hilton, Teksas yasalarının, önceki seçimlerden bu yana yalnızca davranış nedeniyle görevden alınmaya izin verdiğini söyledi.
Texas House’daki Demokratlar grubu başkanı temsilci Trey Martinez Fischer, oylamadan sonra görevden almaların “çok nadir ve çok ciddi” olduğunu söyledi ve ekledi: “Komitenin bu konuda çok çalıştığına inanıyorum ve ben kanıtları değerlendirecek ve bu sürecin bizi nereye götüreceğini göreceğiz.”
Başka bir Demokrat, Houston Temsilcisi Jon Rosenthal, Bay Paxton aleyhindeki suçlamaların “oldukça kötü” olduğunu ve büyük olasılıkla görevden alma için oy kullanacağını söyledi. “‘Hayır, görevden alma için oy vermeyeceğim’ diyecek bir Demokrat bulmanız için size meydan okuyorum” dedi.
Soruşturma, yine menkul kıymet dolandırıcılığıyla suçlanan Bay Paxton’ın yasal sorunlarından en az birini geride bırakmayı başarmasının ardından Mart ayında başladı. Kendisini yolsuzluk ve misilleme yapmakla suçlayan dört üst düzey yardımcısıyla 3,3 milyon dolarlık bir anlaşma yapmayı kabul etmişti.
Bay Paxton, Teksas Yasama Meclisinden anlaşmayı ödemek için fon istemişti. Ancak Meclis Sözcüsü Bay Phelan, devlet parasının bu şekilde kullanılmasını desteklemedi ve Bay Paxton’ın, devletin anlaşmayı neden finanse etmesi gerektiğini yeterince açıklamadığını hissettiğini söyledi. Bay Phelan’ın sözcüsü, fon talebi hakkında bilgi toplamak için iddialarla ilgili Meclis soruşturmasının başlatıldığını söyledi.
Bu hafta iki gün boyunca, komitenin soruşturması sona yaklaşırken, Bay Paxton, Bay Phelan’a karşı suçlamalarda bulundu ve konuşmacının geçen hafta Meclis oturumuna sarhoşken başkanlık ettiğini iddia etti. Bay Paxton suçlamasını, Bay Phelan’ı Meclis’teki çeşitli muhafazakar mevzuatın başarısızlığından sorumlu tutan aşırı sağcı aktivistler arasında dolaşan bir videoya dayandırdı.
Bay Paxton hakkında komiteye sunulanların çoğu, yardımcıların davasında öne sürülen iddialardan zaten alenen biliniyordu. Yardımcılar, Bay Paxton hakkındaki şikayetlerini de halen soruşturma yürüten FBI’a iletti.
Perşembe günü yapılan oylama, bu iddialarla ilgili ilk resmi kararı verdi ve onları Bay Paxton’ı görevden alma sürecini başlatmak için yeterli buldu.
Bay Murr, komite ayrıca “komitenin soruşturmasıyla ilgili tüm kanıtların yok edilmemesini veya gizlenmemesini sağlamak için” Teksas Kamu Güvenliği Departmanına ve devlet mülkünü yöneten Teksas Tesisler Komisyonu’na mektuplar gönderilmesini oyladı. , komite başkanı.
Görevden alma oylaması, bu yıl komitenin seçilmiş bir yetkilinin görevden alınmasını tavsiye ettiği ikinci kez oldu. İlki, bir Cumhuriyetçi eyalet temsilcisi olan Bryan Slaton’u içeriyordu; bir komite soruşturması, 19 yaşındaki bir personele alkol servis ettikten sonra onunla yattığını ortaya çıkardı.
Bay Slaton kısa bir süre sonra istifa etti. Meclis daha sonra oybirliğiyle onu resmen sınır dışı etmek ve gelecekte görevde kalmasını engellemek için oy kullandı.
David Montgomery raporlamaya katkıda bulundu.
