İki hafta önce, Pac-12 Konferansı’nın komisyon üyesi George Kliavkoff, bir Las Vegas gece kulübü sahnesinde durdu ve – ligin bugüne kadar uzanan zengin yıldız oyun kurucu tarihini kutlayan bir video montajından sonra – kendinden emin bir şekilde parlak bir gelecek ilan etti.
Konferansın futbol medyası gününde yeni bir medya hakları anlaşmasının “yakın gelecekte” duyurulacağını söyledi. Yaklaşan anlaşma 10 okulu kilitleyecek ve genişlemenin önünü açacak, Güney Kaliforniya Üniversitesi ve UCLA’nın geçen yaz Büyük On’a katılmasından bu yana Pac-12’nin üzerinde dolaşan belirsizliği ortadan kaldıracaktı.
Kliavkoff, Büyük 12’nin okullarını kaçırmasıyla ilgili endişelerini dile getirdi.
Kliavkoff, “Gerçek şu ki, kızartacak daha büyük balıklarımız var” dedi.
Cuma gününün sonunda Pac-12 pişmişti.
Colorado’nun Büyük 12’ye atlamasından bir hafta sonra, konferansın kalan köşe taşlarından ikisi, Oregon ve Washington, yetersiz buldukları önerilen bir televizyon sözleşmesini kabul etmeyi reddettiler ve bunun yerine Büyük On’a yöneldiler. Daha sonra Arizona, Arizona Eyaleti ve Utah’ı yanlarına alarak Büyük 12’ye sıçradı.
Akşam karanlığında, Pac-12’den geriye kalan tek şey Stanford, California, Washington Eyaleti, Oregon Eyaleti ve asırlık bir ittifakın anılarıydı.
“Eski soru – TV parasının kolej futbolunu yok etmesi ne kadar sürer? Belki buradayız. Washington Eyaleti futbol koçu Jake Dickert, Perşembe günü takımının antrenmanından sonra, bir çöküşün gümbürtülerinin hız kazandığı sırada gazetecilere verdiği demeçte, belki de buradayız. “Beş yıl önce uzaktan bile olsa Pac-12 bu konumda olurdu, bugün burada olduğumuzu düşünmek bile düşünülemez.”
Sadece birkaç gün önce düşünülemezdi. Genişlemede Büyük On’a çok az ilgi vardı – ta ki bu haftanın başına kadar, Arizona ayrılmak için can atıyormuş gibi görününceye kadar. Ve eğer Apple TV merkezli bir Pac-12 medya anlaşmasından çok mutsuz olan Oregon ve Washington, indirimli bir teklifi kabul etmeye istekli olarak el ele geliyorlarsa…
Big Ten bir teklifi bir araya getirdi, Kuzeybatı okulları evet anlamında başlarını salladılar ve Big Ten’in cumhurbaşkanları ve şansölyeler konseyinin Cuma akşamı hızlı bir toplantısından sonra, konferans bundan bir yıl sonra 18 takımdan oluşacağını duyurdu.
Pac-12 kendisini Şampiyonlar Konferansı olarak ilan etti ki bu pek de abartı sayılmaz. Stanford, UCLA ve USC’nin her biri, diğer okullardan en az iki kat daha fazla ulusal şampiyonluk kazandı. Cal ve Oregon ilk 15 arasında yer alıyor.
Ancak kolej sporlarının giderek artan büyük işi, her zamankinden daha fazla futbolun televizyon kazancı tarafından yönlendiriliyor. Diğer her şey sadece detay.
Ohio Eyaleti ve Michigan gibi Big Ten’deki okullar ve Georgia ve Louisiana Eyaleti gibi Güneydoğu Konferansı’ndaki okullar, yalnızca futbol televizyon haklarından – 50 milyon doları aşan – Florida gibi bir okulun tüm spor bütçesini karşılamaya yetecek kadar para topluyor. Erkek basketbolunda bu yıl Final Four’a yükselen Atlantic.
Televizyon haklarından yüz milyonlarca daha fazlası, altı Kolej Futbolu Playoff kasesinden en iyi konferanslara dağıtılır.
Bununla birlikte, bu beklenmedik kazançlar, çoğunlukla, geliri doğrudan paylaşmayan, ancak kıyı ile konferans yeniden düzenlemesinin daha büyük bir yükünü üstlenen sporculara hizmet veren balon kadroları, her zamankinden daha zengin tesisler ve olanaklar şeklinde futbola geri döndürülüyor. -kıyı seyahati.
Bu seyahat yükü, Arizona’daki Central Florida ve West Virginia’ya geziler yapan tenisçiler ve Rutgers ve Penn State’e giden Oregon’daki lakros oyuncuları gibi gelir getirmeyen sporlardaki sporcular tarafından paylaşılacak.
Pac-12’nin ölümü, geldiği anda, yapım yıllarıydı.
On yıldan biraz daha uzun bir süre önce, konferansın komiseri Larry Scott, bir vizyoner olarak selamlandı – Colorado ve Utah’ı ekledikten sonra konferansın hak ücretlerini üç kattan fazla artıran 12 yıllık, 2,7 milyar dolarlık bir medya anlaşması yapan bir üniversite sporları uzmanı. diğer tüm konferansların önüne koydu.
Ancak Scott’ın Pac-12 Ağı’nı ESPN veya Fox olmadan bir ortak olarak başlatma konusundaki ısrarı devasa bir başarısızlığa dönüştü çünkü konferansın kablo dağıtımcıları nezdinde hiçbir etkisi yoktu. Bu nedenle, birçoğu Pac-12’nin talep ettiği fiyatı karşılamayı reddetti ve ağı diğer konferans ağlarından çok daha az izleyici ve çok daha az gelirle bıraktı.
Scott zorla ihraç edildi ve yerine iki yıl önce eski bir MGM yöneticisi olan Kliavkoff geldi. Ancak o zamana kadar, konferansın gelir açığı ve UCLA’nın 100 milyon dolarlık bütçe açığı, Los Angeles okullarını, iş ortağı Fox ile el ele yürütülen Big Ten için davetkar bir hedef haline getirdi.
Medya hakları anlaşması 2023 sezonunun ardından sona eren Pac-12, USC ve UCLA’nın geçen yaz ayrıldıklarını açıklamasının ardından hemen yeni bir anlaşma için görüşmelere başladı. Ancak Büyük 12 öne sıçradı ve Ekim ayında Fox ile okul başına ortalama 31,7 milyon dolarlık bir ödeme sağlayacak erken bir uzatmaya ulaştı.
Big Ten ve SEC’den çok daha az olan bu anlaşma, Pac-12’yi beklentilerini düşürmeye ikna etti. Kliavkoff, California Regents Üniversitesi’ne, onları UCLA’nın Big Ten’e geçişini engellemeye teşvik ederken, Pac-12’nin tahminlerini yüzde 10 oranında düşürdüğünü söyledi.
Pac-12 için daha da kötüsü, potansiyel ortak listesi o zamana kadar azalmıştı. Kasım ayına gelindiğinde Fox, Big Ten (CBS ve NBC’de olduğu gibi) ve Big 12 ile anlaşmalar yaptı ve ESPN, SEC ve ACC’ye sahipti.
O sıralarda Amazon ve Apple ciddi teklif sahipleri haline geldi.
Ancak Kliavkoff’un bir anlaşmayı tamamlayamaması – Ocak ayı beklentileri yerini Nisan’a bıraktı ve Haziran ayına yol açtı – sabrı ve sıkı sıkıya tutulan bir sır olan şartların tatmin edici olacağına dair güveni sınadı.
Konferans Cuma günü geç saatlerde yaptığı açıklamada, “Bugünkü haberler, öğrenci sporcular, hayranlar, mezunlar ve Pac-12 personeli için inanılmaz derecede hayal kırıklığı yaratıyor” dedi. “Üye üniversitelerimizin her biri için mümkün olan en iyi geleceği güvence altına almaya odaklanmaya devam ediyoruz.”
Nihayetinde, bu hafta ortaya konan Apple anlaşması, teklife aşina bir kişiye göre, her okulun kesintisini 30 milyon $ aralığına ve belki de daha yükseğe çıkarabilecek aboneliklerden gelir paylaşımı ile okullara 20 milyon dolardan fazlasını garanti etti.
Akış gelecek gibi görünse de, eski hayranların anlayamayabileceği bir ortama bu kadar gönülden bağlı kalma konusunda endişeler vardı. Ve acemiler ürünü görür mü?
Teklifin yapısı, Apple’ın Major League Soccer ile yaptığı 10 yıllık, 250 milyon dolarlık anlaşmayı yansıtıyordu. abonelik satışları.
Tabii ki, futbolun ve Messi’nin dünya çapında Apple TV aboneliklerini Oregon Eyaleti futbolunun boy ölçüşemeyeceği bir şekilde artırabilecek uluslararası bir cazibesi var.
