Trompetçi Jeremy Pelt, yazar olmaya karar verdiğinde kanepesinde oturup YouTube’a göz atıyordu.
Yıl 2018’di ve o zamanlar New York caz sahnesinin yirmi yıldır demirbaşlarından biri olan Pelt, 1994’te caz davulcusu büyük Arthur Taylor’la, perküsyoncu arkadaşı Warren Smith’in yönettiği bir röportajla karşılaştı. Pelt, Harlem’deki dairesinde yakın zamanda yapılan bir konuşma sırasında “‘Batman’ falan olabilirdi” diye hatırladı. “Bir saat 45 dakika gibiydi, hatırlıyorum ve tüm bu süre boyunca büyülenmiştim.”
Pelt, özellikle Taylor’ın, müzisyenler arası röportajlardan oluşan çığır açan kitabı, ilk kez 1977’de kendi kendine yayınlanan ve daha sonra daha geniş çapta yeniden basılan “Notes and Tones” adlı kitabı tartıştığı bölümden etkilendi. Miles Davis, Nina Simone ve Max Roach gibi devler bu kitapta sıklıkla ırk, müzik sektörü, “caz” terimi hakkındaki hisleri ve daha fazlası hakkında canlandırıcı bir içtenlikle konuşuyorlardı. Pelt kitapla ilk kez 20 yıldan uzun bir süre önce Berklee College of Music kütüphanesinde karşılaşmıştı.
“Bu internetten falan çok önceydi” dedi, dolayısıyla dinleyicilerin müzik kahramanlarının “hareketlerinin” ne olduğu, nasıl ses çıkardığı vb. hakkında hiçbir fikri yoktu. Yani, onların kişiliğine göz atmanızı sağlayan bu kelimelere sahipsiniz.”
Pelt sık sık kendini bir devam filmi isterken buluyordu. Taylor, 1993 ciltsiz baskısında 200’den fazla röportaj kaydettiğini ve bir devamı yayınlamayı planladığını belirtti; iki yıl sonra 65 yaşında öldü. Taylor ve Smith arasındaki konuşmayı izleyen Pelt bir karara vardı: “Birinin nasıl olup da şunu şöyle yapmadığını merak ettikten sonra dedim ki, biliyor musun? Devam edeceğim ve bunu yapacağım.
Zoom üzerinden müzisyenlere ulaşmanın kolaylaştığı pandemi döneminde hızlanarak yaşlılarla, yaşıtlarıyla ve genç sanatçılarla röportajlar yapmaya başladı. 2021’de kendisi tarafından yayınlanan “Griot”un ilk cildini, eski bir sosyal medya hesabında bir kabilenin sözlü tarihini aktaran Batı Afrikalı hikaye anlatıcısı-müzisyen anlamına gelen terimi gördükten sonra bu başlığa karar verdi. basçı Buster Williams. 47 yaşındaki Pelt, “Araştırdım ve o anda aklıma geldi” dedi. “Bu proje tam da bu, aslında kültürü aktarıyor. İşte bu hikayeler.”
