Eski Başkan Donald J. Trump, en sonuncusu bu hafta Gürcistan’da olmak üzere, çok çeşitli federal ve eyalet suçlamalarına karşı kendini savunurken bir yığın yasal faturayla karşı karşıya.
Avukatlarına ödeme yapmak için genellikle destekçilerinden para aldı: Son iki yılda, Save America PAC adlı, kontrolündeki bir siyasi eylem komitesinden on milyonlarca dolar çekti. İlk olarak 2020’de, destekçilerini temelsiz seçim sahtekarlığı iddiaları etrafında harekete geçirmek için kurulan grup – teknik olarak liderlik PAC’si olarak bilinir – büyük ölçüde küçük bağışçıların katkılarıyla ayakta kaldı.
Uzmanlar, uygulamanın büyük olasılıkla yasal olduğunu, ancak Bay Trump’ın bağışçılarına nasıl davrandığına dair etik sorular ortaya çıkardığını söylüyor.
Bunu neden yapıyor?
Çünkü kişisel servetiyle eli sıkı olan Bay Trump’ın artan yasal faturaları, bunları karşılayacak hazır bir nakit kaynağı var ve önünde pek bir engel yok.
Save America, 2024 yarışına girmeden önce bile ticari uygulamalarına, 2020 seçimlerini bozma çabalarına ve Beyaz Saray’dan ayrıldıktan sonra gizli belgeleri ele almasına ilişkin federal ve eyalet soruşturmalarıyla karşı karşıya kalırken yasal faturalarını ödüyordu.
Suçlamalar geldikçe, yasal faturalar patladı. Bay Trump, Florida, Georgia, New York ve Washington, DC’deki avukatların yanı sıra keşif yönetimi için veritabanları gibi şeylerin maliyetlerini ödemek zorunda kalacak.
Kamuya açık dosyalarına göre Save America, Capitol isyanına ilişkin kongre soruşturması da dahil olmak üzere Trump soruşturmalarında tanıkları temsil eden avukatlara da ödeme yaptı ve bu da tanıklığı etkilemeye yönelik olası çabalar hakkında soru işaretleri uyandırdı.
Bay Trump’ın sözcüsü Steven Cheung, PAC’nin tanıkları “mali yıkımdan” korumak için yasal faturalar ödediğini söyledi. Bay Cheung, Çarşamba günü yorum taleplerine yanıt vermedi.
The New York Times’ın bildirdiğine göre, 2021 ve 2022’de Save America yasal faturalar için 16 milyon dolar harcadı. Bu yılın ilk altı ayında, federal kayıtların Times analizine göre, komiteleri ve onu destekleyen süper PAC tarafından toplanan paranın neredeyse üçte biri yasal masraflara gitti – 27 milyon dolardan fazla.
Bazı uzmanlara göre, yasal ödemelerin vergi sonuçları olabilir, eğer altta yatan yasal mesele Milli Gelirler Dairesi tarafından resmi görevinden ziyade kişisel olarak Bay Trump’la ilgili olarak kabul edilirse. Ödemeler, teorik olarak, Bay Trump için vergilendirilebilir gelir olarak sayılabilir.
Ancak diğer uzmanlar, kampanya finansmanı yasalarının geniş takdir yetkisinin onu büyük olasılıkla herhangi bir vergi yükümlülüğünden koruyacağını söyledi.
Yasal mı?
Büyük olasılıkla evet, ancak PAC’lerin ve kampanya komitelerinin ne için ödeme yapabileceğini belirleyen kurallar çok eski ve kesin olarak belirlenmemiş.
Bir kampanya komitesi, hükümet meseleleriyle ilgisi olmayan yasal faturalar da dahil olmak üzere, bir adayın kişisel olarak yararına olan şeyleri ödeyemez.
Liderlik PAC’lerinde böyle bir kısıtlama yoktur. Aday tarafından kontrol edilen bu kuruluşlar kampanyaya doğrudan para harcayamazken, avukatlık ücreti ödeyebiliyor.
Federal Seçim Komisyonu’nda eski bir avukat olan ve şu anda kar amacı gütmeyen bir grup olan Campaign Legal Center’ın federal kampanya finansmanı reformu direktörü olan Saurav Ghosh, “FEC’in hakim yorumuna göre, tüm bu tartışma tartışmalıdır” dedi. “Tüm meseleler için tüm avukatlara ödeme yapabilir ve FEC’e göre bu kuralların önemi bile yok.”
Bay Ghosh, daha önemli sorunun şu olduğunu söyledi: “Bu, bağışçıların kötüye kullanılması mı?” Bay Ghosh, Bay Trump’ın belirtilen bir nedenden dolayı – göreve aday olması için – para topladığını ve görünüşe göre bir kısmını yasal sorunları için kullandığını söyledi. “Bence çok kötü bir emsal teşkil ediyor.”
Save America’nın bağış toplama çabaları, Washington ve Florida’da Bay Trump aleyhine iddianameler hazırlayan özel savcı Jack Smith’in soruşturmalarından birinin odak noktası oldu. Bay Smith’in ekibi, Save America’nın neden bazı tanıkların avukatlarına ödeme yaptığını sordu.
The Times’ın geçen ay bildirdiğine göre, Bay Trump’ın ekibi ayrıca bazı müttefiklerinin yasal ücretlerini karşılamak için bir yasal savunma fonu kuruyor. Fonun Bay Trump’ın kendi faturalarını karşılaması beklenmiyor, ancak Save America üzerindeki baskıyı hafifletebilir.
Trump’ın bağışçıları ve destekçileri umursuyor mu?
Ne iddianameler ne de mahkeme masraflarını nasıl karşıladığına dair raporlar, kamuoyu yoklamalarındaki popülaritesini zedelemedi. Bay Trump’ın iflah olmaz takipçileri, onun yasal davasını kendi davaları gibi benimsemiş görünüyorlar ve o, her iddianameyi mali katkı talep etmek için bir fırsat olarak kullandı.
New Jersey’den eski Vali Chris Christie, bir zamanlar Trump’ın müttefiki olan ve şu anda Cumhuriyetçi başkanlık adaylığı için yarışan sert bir eleştirmen, Bay Trump’ın yasal faturalarını karşılamak için bağış parasını kullanmasına dikkat çekti.
Bu ay CNBC’de konuşan Bay Christie şunları söyledi: “Ve gerçek şu ki, dün sadece kampanya dosyalarına baktığınızda, orta sınıf Amerikalıların ona verdiği paranın neredeyse çoğunu kendi yasal masrafları için harcadı. ”
Bay Christie devam etti, “Yani, bu adam bir milyarder.”
Tam olarak nasıl çalışır?
Bay Trump, 2020 seçimlerinden sonra Save America’yı kurduğundan beri, siyasi operasyonunu sürdürmek için bir savaş sandığı oldu. 100 milyon dolardan fazla gelir elde etti, ancak yasal faturalar da dahil olmak üzere hızlı bir şekilde harcadı.
Şubat 2022’de PAC, elinde 122 milyon dolar nakit para olduğunu söyledi. Dosyalara göre, bu yılın başında bu rakam 18 milyon dolara düştü. Harcanan paranın 16 milyon dolarından fazlası yasal faturalara gitti – bazıları soruşturmalardaki tanıklar için, ancak çoğunlukla Bay Trump’ı temsil eden firmalara.
2022’nin sonlarında Bay Trump’ı destekleyen süper bir PAC olan MAGA Inc.’e 60 milyon dolar daha aktarıldı.
Bu yıl Save America, komitenin artan nakit ihtiyacının bir işareti olarak süper PAC’den parayı geri istedi.
Yasal ücretlere giden paranın çoğu, Save America’nın 2020 ile 2022 arasında stokladığı nakitten geldi. Ancak Save America, şu anda Bay Trump’a bağışlanan her doların yüzde 10’unu da alıyor.
İşleyiş şekli şu: Bay Trump şimdi, adayların katkılarını kendi kampanyaları ve başka bir komite arasında paylaştırmalarına izin veren bir tür grup olan Trump Save America Ortak Bağış Toplama Komitesi aracılığıyla para topluyor.
Kasım ayında, Bay Trump kampanyasına başladığında, komiteye toplanan her doların 99 senti kampanya komitesine gitti ve 1 sent Amerika’yı Kurtarın’a gitti.
Ancak The Times’ın Haziran ayında bildirdiği gibi, bu yıl bir ara bu ayrım değişti: Paranın yüzde 90’ı kampanyaya, yüzde 10’u Amerika’yı Kurtarın’a gitti – toplanan her doların 10 senti Bay Trump’ın kullandığı PAC’a gitti. yasal faturalarını öder.
