Donald J. Trump’ın ceza davası Mayıs ayında sona ererken, avukatlarından biri jüriye onu mahkum etmeyi zorlaştıracak alışılmadık talimatlar vermek istedi. Avukat, özel bir davanın özel kuralları gerektirdiğini ve eski bir Amerikan başkanının ilk kez kovuşturulmasının “açıkçası olağanüstü önemli bir dava” olduğunu savundu.
Yargıç Juan M. Merchan etkilenmedi. “Benden istediğiniz şey yasayı değiştirmek ve ben bunu yapmayacağım” dedi.
Yargıç Merchan, bu çığır açıcı davaya, denetlediği yüzlerce diğerinden farklı bir şekilde yaklaşmamak için kararlı bir çaba gösterdi. Ancak Manhattan jürisinin Bay Trump’ı bir seks skandalını örtbas etmek için kayıtları tahrif etme suçundan 34 suçlamayla mahkum etmesinden üç aydan fazla bir süre sonra, deneyimli yargıç en büyük ikilemiyle karşı karşıya: Bay Trump’ı planlandığı gibi 18 Eylül’de cezalandırmak mı yoksa Bay Trump’ın talep ettiği gibi Seçim Günü’nden sonrasına mı beklemek gerektiğine karar vermeli.
Yargıç Merchan, cezanın açıklanmasının bir kez ertelenmesini kabul etti ve yaklaşan kararı – Bay Trump’ı Başkan Yardımcısı Kamala Harris’e karşı karşıya getiren başkanlık kampanyasının hararetli ortamında verilecek – Aşağı Manhattan’daki mahkeme salonunun çok ötesinde yankı bulacak.
Karar sadece seçimi değil, önümüzdeki yıllarda Amerikan siyasetini de etkileyebilir. Ve neredeyse kesinlikle Yargıç Merchan’ı, Yüksek Mahkeme’nin kürtaj, silahlar ve diğer konulardaki kararları ve bazı yargıçlarının kendi siyasi bağlantılarına dair ifşaatlar nedeniyle ülkenin yargıya olan inancının sarsıldığı bir zamanda, partizanca ikinci kez tahmin etmeye tabi tutacaktır.
