Aralık 2018’de, federal kolluk kuvvetlerinden oluşan bir ekip, kârını İsviçre’deki bir yan kuruluşa aktararak milyarlarca dolarlık gelir vergisinden kaçınan Caterpillar hakkında yıllarca süren ceza soruşturmasındaki bir tanıkla görüşmek üzere Amsterdam’a uçtu.
Röportajın başlamasına birkaç saat kala ajanlar, Adalet Bakanlığı’nın kendilerine uzun süredir planlanan toplantıyı iptal etmelerini söylediğini duyunca şaşırdılar.
Mülakat hiçbir zaman yeniden planlanmadı ve soruşturma birkaç yıl daha aksayarak devam edecek ve 2022 sonlarında Caterpillar’ın zaferiyle sonuçlanacaktı. Gelir İdaresi dev sanayi şirketine, hükümetin bir zamanlar Caterpillar’ın borçlu olduğunu iddia ettiği ve herhangi bir ceza uygulamadığını iddia ettiği geçmiş vergilerin dörtte birinden daha azını ödemesini söyledi. Cezai soruşturma, herhangi bir suçlamada bulunulmadan ve hatta ajanların şirketten el konulan kayıtları inceleme şansına sahip olmadan kapatıldı.
Caterpillar, nadiren kamuya açık hale gelen bir tür ham yasal güç kullanarak soruşturmayı en azından kısmen etkisiz hale getirmiş gibi görünüyor. Bu hesap, soruşturmaya aşina kişilerle yapılan görüşmelere, düzenleyici dosyalara ve Senato soruşturmacılarına sağlanan ve The New York Times tarafından incelenen Adalet Bakanlığı dahili e-postalarına dayanmaktadır.
Hollanda’da iptal edilen röportajdan önceki aylarda Caterpillar, şirketin davasını savunmak için iyi bağlantıları olan küçük bir avukat grubunu görevlendirmişti. Bunların başında George HW Bush yönetiminde başsavcı olarak görev yapan William P. Barr vardı.
