Durduğu yerden top doğrudan kaleye gidiyor gibi görünüyordu ve Megan Rapinoe kafasının içinde yüksek sesle küfretti.
Salı günü son dakikalarda Portekiz’in şutu ABD’nin kalesine doğru ıslık çalarak Rapinoe’nun son Kadınlar Dünya Kupası’nı bitirmekle tehdit ederken, “Uluslararası kariyerimin tamamı bitti,” dedi.
Henüz iki takım da gol atamadı. Ortaya çıkan beraberlik, ABD’nin bir sonraki tura geçeceği anlamına geliyordu. Bir kayıp, Amerikalıları, Kadınlar Dünya Kupası tarihindeki en büyük üzüntüye yol açacaktı.
Ve böylece Rapinoe, Portekiz forveti Ana Capeta tarafından yapılan şut kaleye doğru yönelirken küfretti ve her iki taraftaki oyuncularla sağa doğru biraz fazla uzaklaşırken gözlerini iri iri izledi. Top sağ direğe çarptı ve ardından Rapinoe ve ekibinin rahatı için top direğe çarptı ve kaleden uzaklaştı.
“Kızım,” dedi Rapinoe gergin bir kahkahayla, “bu stresliydi.”
Birkaç dakika sonra maç sona erdi ve hala 0-0 berabere kaldı, bu da ABD’nin E Grubu’nu Hollanda’nın ardından ikinci bitirdiği anlamına geliyordu. Şimdi Avustralya’nın Melbourne kentinde son 16 turundayız. büyük ihtimalle isveç oynayacak. Çıkışa ne kadar yaklaştığını unutmaya çalışıyor. Devam etmeye hazır.
Rapinoe ve takım arkadaşları, bu uzun, sinir bozucu geceyi unutun, dedi. Amerika Birleşik Devletleri’nin bu turnuvada gol atmakta zorlandığını ve paslarını ve topunu nasıl gole çevireceğini çözemediğini unutun dediler.
Dördüncü Dünya Kupası’nda defans oyuncusu olan Kelley O’Hara’nın Salı günkü büyük kaçışından sonra orta sahanın yakınında bir araya gelen takıma verdiği mesaj buydu. O’Hara eğildi ve takım arkadaşlarının yüzlerine baktı – bazıları üzgün, bazıları boş, bazıları kararlı. Burada ne olduğunun önemi yok, dedi onlara.
O’Hara, “Onlara ‘Dinleyin çocuklar, yapmamız gerekeni yaptık’ dedim,” dedi. “‘Bu oyun bitti.”
Defans oyuncusu Crystal Dunn mesajı aldı. “Daha iyi olabileceğimizi biliyoruz,” dedi. “Herkes ‘Vay canına, bu bir araya getirdiğimiz en harika performanstı’ diye oturmuyor. Ama derine inmeniz gereken yer burasıdır.
“Bir Dünya Kupası kazanmak için gereken bu. Bunu yapmak kolay değil. Şu anda harika bir performans sergilemek için başka bir fırsata sahip olduğumuz için çok şanslıyız.”
Daha sonra, takımın koçu Vlatko Andonovski, zorlu olması beklenen ama belki de o kadar da zor olmayan bir takım olan Portekiz’e karşı alınan sonucu düşünmek için zaman ayırdı.
Salı düşük bir puan olmasına rağmen, ABD takımının üç grup aşaması maçında oynadığı şekilde parlak noktalar gördüğünü söyledi.
“Hiçbir şekilde iyi oynadığımız söylenemez” dedi. “Yeterince iyi olmadığını hepimiz biliyoruz.”
Amerika Birleşik Devletleri’nin yapacak işleri olduğunu biliyor. Ancak forvet oyuncusu Alex Morgan, bunların hiçbirinin paniğe kapılacak bir şey olmadığını söyledi. Geçmiş Dünya Kupalarında grupta ikinci olmuştu. Artık takım, finale “tamamen ulaşmak” için ihtiyaç duyduğu tüm parçalara sahip. Sadece onları bir araya getirmesi gerekiyor.
Bunu yapmak Andonovski’nin işi. Portekiz karşısında nihayet kadrosunda bazı değişiklikler yaptı. Şimdi birkaç tane daha yapması gerekecek.
Salı günü, başlangıç kadrosuna geri dönen yıldız orta saha oyuncusu Rose Lavelle, yaratıcılığını ve enerjisini takım arkadaşlarını ileriye götürmek ve onlara gol şansı yaratmak için kullandı. Ancak Portekizli bir oyuncuyu devirdikten sonra iki maçta ikinci sarı kartını gördü, bu da son 16 maçından uzaklaştırılacağı anlamına geliyor.
O’Hara, Lavelle’in özellikle bir sakatlıktan döndükten ve dakikalarını geri kazanmaya başladıktan sonra Pazar günü oynayamayacak olmasının hayal kırıklığı yarattığını söyledi. O’Hara, “enerjisini, mücadelesini ve saldırganlığını ve sadece yeteneğini” en üst düzeye çıkarmak için kadroya geri alındığını söyledi, ancak Lavelle artık olmayacağına göre ekibin güvenini nasıl yeniden kazanacağına dair hiçbir ayrıntısı yoktu. Takımın zihinsel olarak nasıl yeniden bir araya geleceği sorulduğunda kaşlarını çattı.
“Sadece birkaç kumbaya yapacağız ve iyi olacağız,” dedi hızla dönüp uzaklaşmadan önce.
Rapinoe da takımın güvenini tam olarak nasıl yeniden inşa edeceğinden emin değildi. Ancak, kolayca yapılabileceğini söyledi. Bu haftanın başlarında, 2011 Dünya Kupası’nda Brezilya ile oynanan çeyrek final maçında, ABD takımının uzatmalarda olduğu ve elenmesine sadece birkaç saniye kala Abby Wambach’a beraberliğe doğru giden bir çapraz atış yaptığı bir anı hatırladı. amaç.
Salı günü tekrarladığı bir duyguyla, “O an bunu düşündüm,” dedi. O zamanlar erken bir çıkışla karşı karşıya olduğunu ekledi ve kendi kendine konuşmaya başladı. “Aslında şöyle düşünüyorum: ‘Milli takım tarihinin gelmiş geçmiş en kötü takımı olacağız. Korkunç olacak.’
“Ve sonra, belli ki, bilirsiniz, o oyun gerçekleşir.”
Muhteşem bir pasla Rapinoe, takımının kaderini değiştirmişti.
Bu tür küçük mucizelerin tekrar olabileceğini biliyor.
