İsrailli diaspora grubunun lideri Elan Carr, geçen Pazar Los Angeles’taki Kaliforniya Üniversitesi’nde düzenlenen bir mitingde 1000’den fazla göstericiye üniversitelerde Yahudi seferberliğinin başladığını söyledi.
“Sokaklarımızı geri alacağız. İsrail Amerikan Konseyi’nin CEO’su Bay Carr, kalabalığa şöyle konuştu: “Kampüslerimizi Columbia Üniversitesi’nden UCLA’ya ve aradaki her yere geri alacağız.”
ABD ve İsrail milli marşları söylendi, dualar edildi, Yahudi liderlerin konuşmaları yapıldı ve İsrail pop şarkıları söylendi. Ancak mitingin yakınında yüzlerce İsrail yanlısı ve Filistin yanlısı protestocu, hakaret ve tehditler savurarak karşı karşıya geldi. Üniversitenin iki tarafı ayırmak için kurduğu bariyerin aşılması üzerine kavga çıktı.
Bu, kampüsteki huzursuzluğun en şiddetli dönemlerinden biri haline gelecek olanın değişken bir başlangıcıydı. Günler sonra, çok sayıda karşıt gösterici UCLA’deki Filistin yanlısı kampa baskın düzenledi ve Salı gecesi geç saatlerden Çarşamba sabahı erken saatlere kadar çatıştı.
Bir röportajda Bay Carr, kendisini İsraillileri ve İsrailli Amerikalıları temsil eden partizan olmayan bir grup olarak tanımlayan İsrail Amerikan Konseyi’nin şiddeti tasvip etmediğini söyledi. Ancak kar amacı gütmeyen kuruluşun diğer üniversite kampüslerinde veya yakınında daha fazla karşı protesto düzenleme planları, İsrail yanlısı ve Filistin yanlısı gruplar arasında daha fazla çatışma olasılığını artırdı.
UCLA Yahudi tarihi profesörü David Myers, meslektaşlarıyla birlikte hareket etmeye çalışan David Myers, “Korkuyorum ki, bu durum, karşı tarafa karşı şiddet düzeyini artırmaya niyetli görünen ajitatörler tarafından daha da kötüleştirilen yanıcı bir durum.” dedi. iki taraf arasında tampon “Bu bir salgın gibi yayılabilir.”
New York’taki Columbia Üniversitesi’nde göstericilerin 18 Nisan’da tutuklanmasından bu yana, Filistin yanlısı aktivistler ülke çapındaki düzinelerce kamu ve özel üniversitede benzer protestolar başlattı.
Gazze’de binlerce sivilin ölümüne öfkelenen öğrenciler, ateşkes çağrısında bulundu ve üniversitelerinin, Hamas’ın 7 Ekim’deki saldırısından bu yana Filistin topraklarında savaş yürüten İsrail ile iş yapan şirketlerden çekilmesini talep etti. 1.200 kişiyi öldürdü.
Gösteriler son günlerde daha fazla kampüse yayıldı; kamplar ortaya çıktı ve öğrenciler binaları ve merkezi avluları işgal etti. Güvenlik endişeleri nedeniyle bazı kolejlere erişim öğrenciler ve öğretim üyeleriyle sınırlandırıldı. 2.000’den fazla kişi tutuklandı veya gözaltına alındı.
Yahudiler birçok yerde Filistin yanlısı protestolara katıldı. Ancak birçok Yahudi öğrenci protestolar sırasında kendilerini güvende hissetmediklerini ve tacizle karşı karşıya kaldıklarını bildirdi. Bay Carr, örgütünün diğer Yahudi gruplarla ortak olarak bu korku iklimine yanıt verdiğini söylüyor.
Kendisi, Filistin yanlısı gösterileri “sadece kınamaktan” “proaktif olmaya ve gerçekten acı çeken ve terk edilmiş hisseden Yahudi öğrencilere ve öğretim üyelerine gerçek destek sağlamaya” geçmenin zamanının geldiğini söyledi.
Kendisi, İsrail Amerikan Konseyi’nin önümüzdeki günlerde şehirlerde “birden fazla etkinliğe liderlik edeceğini veya bu etkinliklere bütünüyle dahil olacağını”, bunların bazılarının İsrail’de 5 Mayıs’ta anılan Holokost Anma Günü’ne denk gelmeyi planladığını söyledi. Örgütün Facebook sayfasındaki bir gönderi bir düzineden fazla yer arasında Austin, Las Vegas ve New York’taki mitingleri sıraladı.
Perşembe günü Philadelphia’da, İsrail Amerikan Konseyi tarafından Pennsylvania Üniversitesi’nde düzenlenen bir karşı protesto düzenlendi. Katılımcılar, Penn’in geçici başkanına, üniversiteyi bir haftadır kampüste bulunan Filistin yanlısı kampı dağıtmaya çağıran bir dilekçe sundular.
O akşam, karşı protestocular kampın yakınına kurulan bir ekranda 7 Ekim saldırısının görüntülerini izlettiler. Filmin başlamasından kısa bir süre önce, İsrail yanlısı bir destekçi kampta megafonla bağırmaya başladı ancak Filistin yanlısı göstericilerin sloganları ve davulları yüzünden hızla bastırıldı.
Bay Carr, bazı mitinglerin üniversite kampüslerinde, bazılarının onlara bitişik, bazılarının da üniversitelerden uzakta düzenleneceğini söyledi. Hepsinin yetkililerle koordineli çalışacağını söyledi.
Salı günü geç saatlerde UCLA’da patlak veren çatışmalar kampüsü ulusal bir parlama noktasına dönüştürdü. Maskeli karşıt protestocular, geçen hafta Gazze’deki savaşa karşı çıkan öğrenciler tarafından kurulan kampa girdi. Saldırganlar kamp alanına havai fişek fırlattı, kampın dış duvarlarını yıktı ve Filistin yanlısı göstericilerin üzerine ağır nesneler fırlattı.
Saldırıyla ilgili herhangi bir tutuklama yapılmadı.
Geçtiğimiz Pazar günü düzenlenen miting için IAC ile ortaklık kuran Los Angeles Yahudi Federasyonu, şiddeti kınadı ve UCLA’daki saldırganların Yahudi cemaatini veya onun değerlerini temsil etmediğini söyledi.
Los Angeles Bölgesi Şerif Departmanı sözcüsü, kolluk kuvvetlerinin yasa dışı ilan edilen kamp alanına baskın yapmasının ardından Perşembe günü yaklaşık 200 kişinin tutuklandığını söyledi. Çoğunun yasadışı toplanma gibi kabahatlerle suçlandığını ve serbest bırakıldığını söyledi.
Los Angeles büyük, aktif Yahudi ve İsrail topluluklarına ev sahipliği yapıyor ve bu nedenle İsrail yanlısı ilk büyük mitingin burada gerçekleşmesi belki de şaşırtıcı değil.
New York’tan sonra ikinci sırada yer alan Büyük Los Angeles’ta yaklaşık 600.000 Yahudi yaşıyor. Los Angeles Yahudi cemaatinin pek çok üyesi, 1800’lerin sonlarında ve 1900’lerin başlarında Doğu Avrupa’daki pogromlardan kaçan veya Holokost’tan sağ kurtulan insanların torunlarıdır. Daha yakın zamanlarda, 1980’lerden bu yana Rusya, Ukrayna, İran ve İsrail’den çok sayıda Yahudi göçmen şehre yerleşti.
UCLA profesörü Bay Myers, “Bu muhtemelen Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en fazla çeşitliliğe sahip Yahudi topluluğudur ve aynı zamanda siyasi açıdan da son derece çeşitlidir” dedi. “Bu çeşitlilik kampüsteki gösterilere de yansıdı.” Yahudi öğrencilerin İsrail yanlısı ve Filistin yanlısı protestolara katıldığını söyledi.
Bağımsız tahminlere göre Los Angeles metropol bölgesinde yaklaşık 250.000 İsrailli ve İsrailli Amerikalı yaşıyor.
Şehrin genişleyen kuzey yarısı olan San Fernando Vadisi, onlarca yıldır sinagoglar kuran, restoranlar açan ve kültürel etkinlikleri destekleyen İsrail’den gelen gurbetçiler için bir çekim merkezi olmuştur.
IAC, 2007 yılında Vadi’de küçük bir halk girişimi olarak başladı ve 2021’de ölen kumarhane milyarderi Sheldon Adelson ve İsrail doğumlu eşi Miriam Adelson’dan multimilyon dolarlık hediyeler aldıktan sonra hızla büyüdü.
Kuruluşun geliri, 2013’teki 5,5 milyon dolar ve 2010’daki yaklaşık 500.000 dolardan 2022’de 18,6 milyon dolara yükseldi. Şu anda Atlanta’dan Las Vegas’a kadar 21 şehirde şubeleri var.
IAC, İsrail yanlısı savunuculuk için gençlik liderliği eğitimi ve katılımcıların Yahudi kimliğini ve İsrail ile bağlantısını güçlendirmeye yönelik faaliyetler de dahil olmak üzere, Los Angeles ve diğer yerlerdeki İsrailli Amerikalılara yönelik bir dizi programı desteklemektedir.
Çarşamba günü, Amerika Birleşik Devletleri’nin dört bir yanından bireysel bağışlar yağdı. IAC web sitesinin köşesinde açılan küçük bir pencere, bağışçıları adlarına, bağışladıkları miktara ve yaşadıkları yere göre tanımladı.
Bay Carr, IAC’ın mitingler için para toplamak amacıyla özel bir kampanya başlatmadığını söyledi. 7 Ekim’den sonra doğrudan İsrail’e giden bağışlar için bir acil durum fonu oluşturulduğunu söyledi.
Los Angeles’ta eski bir savcı ve Irak’ta görev yapmış bir ABD Ordusu gazisi olan Bay Carr, Trump yönetimi sırasında antisemitizmle mücadeleden sorumlu özel elçiydi. Amerika Birleşik Devletleri’nde İsrailli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve Ekim ayında, Hamas saldırısından sadece birkaç gün önce IAC’nin genel müdürü oldu.
Örgüt, başlangıcından bu yana kendisini apolitik olarak tanıtıyor, ancak birkaç kişi ve Yahudi medyasındaki haberlere göre son birkaç yılda bazı hayırseverler IAC’nin sağa kaydığı yönündeki endişelerini dile getirerek geri adım attı. Kamu görevine aday olan Cumhuriyetçi Bay Carr, “her türden ve kesimden insanımız var” dedi.
UCLA, Filistin yanlısı aktivizmin merkezi haline geldi. Loyola Marymount Üniversitesi Los Angeles Araştırma Merkezi direktörü Fernando Guerra’ya göre, yemyeşil 105 yıllık kampüs, çok sayıda Yahudi sakinin yaşadığı lüks bir mahalle olan Westwood’da bulunuyor.
“Savaşa karşı en İsrail yanlısı tepkinin nerede olacağını bir ay önce tahmin etmiş olsaydım, ilk tahminim UCLA olurdu” dedi.
Ancak çatışmaların, Los Angeles’taki Yahudi cemaati ile kendini dışlanmış hisseden diğer nüfuslar arasındaki uzun ittifak geçmişine ters düştüğünü belirtti. Bu hafta gösteri yapan gençlerin çoğunun görüşlerinin yalnızca İsrail’in sağcı başbakanı Binyamin Netanyahu’yu tanıyarak şekillendiğini söyledi.
Bay Guerra, “Bu öğrencilerin gördüğü tek şey Netanyahu ve onlara otokratik, bağlantısız ve demokratik idealleri korumayan bir hükümet gibi görünüyor” dedi.
Raporlamaya Shawn Hubler Campbell Robertson ve Jon Hurdle katkıda bulunmuştur. Kitty Bennett araştırmaya katkıda bulundu.
