Ray Knight, beyzbol tarihinin en ünlü koşularından birini attı ve 1986 Dünya Serisinin 6. Maçını bitirmek için kendi sahasına ve neşeli Mets takım arkadaşları denizine atladı. Bu, daha sıkı oynayan ve daha çok kutlama yapan bir takımın çılgınca sevinç saçmasıydı.
Ancak aynı oyun bugün olsaydı sahne çok daha farklı görünürdü. Mets sığınaklarından dışarı fırlayacaktı ve sol sahaya doğru dönmek yerine topu oyuna sokan, kaskını tokatlayan ve ona sımsıkı sarılan vurucu Mookie Wilson’ı kovalamak için neredeyse kesinlikle sağlarına doğru koşacaktı.
Bir noktada kutlamaların felsefesi tamamen değişti; galibiyet serisi bir saha hatasıyla gol atsa bile, vuruşta olan oyuncunun nihai kahraman olmasıyla birlikte. Ana plakaya dokunan kişi, oraya ulaşmak için izlediği yol ne kadar dramatik olursa olsun, makinenin yalnızca son tıklamasıdır.
1986 Mets’in atıcısı olan ve şu anda yayıncı olan Ron Darling, “Kesinlikle değişti” dedi. “O zamanlar galibiyet serisini atan oyuncuyu selamlamak isterdiniz. Artık ne yaparsa yapsın onu ödüllendirmek istiyorsunuz. Bu yüzde 100 bir değişim.”
Gelecek ay başlayacak play-off maçları ve flama serileriyle sentezlenen normal sezonla birlikte, taraftar kutlamaları daha coşkulu ve anlamlı hale geldikçe bu trend daha da belirginleşecek.
Mets’in 1986 Dünya Serisinin 6. maçındaki şok edici galibiyetini kutlama zamanı geldiğinde, takım topa vuran Mookie Wilson yerine galibiyet serisini atan Ray Knight’ı selamlamak için ev sahibi sahaya koştu. Kredi… John Iacono/Sports Illustrated, Getty Images aracılığıyla
Washington Nationals’ın stoper oyuncusu CJ Abrams, 26 Temmuz’daki teklisinde Colorado Rockies’e karşı Dominic Smith’i mağlup ederek Abrams’ın etrafında bir kutlamanın fitilini ateşledi. “Ünlem işaretini koyan adamla kutlama yapıyorsun.”
Ancak yıllardır iç saha sahası, taban vuruşları, taban yüklü yürüyüşler, kurban sinekleri, engellemeler ve hatalar (elbette sayı farklı bir konudur) üzerinden yürüme galibiyetleri kutlamalarının odak noktasıydı. O zamanlar takım arkadaşları, saha plakasına dokunarak oyunu kazanan kişinin üzerine yığılıyorlardı; uzatmada geriye koşarak gol atan kişi veya bir hokey oyuncusunun maçı kazandıran golü kalecinin üzerinden geçirmesi gibi.
Sid Bream, 1992 Ulusal Lig Şampiyonası Serisini, az bilinen yedek Francisco Cabrera’nın tek vuruşunda evine kayarak bitirdi ve Atlanta takım arkadaşlarının altında boğuldu. Aynı şey Ken Griffey Jr. için de geçerliydi; Mariners, 1995 Amerikan Ligi grup play-off’larının belirleyici 5. maçında Yankees’i yenmişti.
Bazı Mariners oyuncuları, 11. vuruşta Seattle adına maç kazandıran vuruşu yapan Edgar Martinez’in yanına koştu. Ancak Griffey devasa bir takım arkadaşları yığınının altında neredeyse kayboluyordu ki bu muhtemelen bugün gerçekleşmeyecekti. 2004’te Johnny Damon, ALCS’nin 5. Oyununda Yankees’e karşı galibiyet serisini attı. Red Sox oyuncularının yarısı kendi evinde Damon’a gitti ve yarısı da Damon’ın gol atmasını sağlayan teklisi David Ortiz ile kutlamaya gitti.
Günümüzün beyzbol takımları, neredeyse ne yaptıklarına bakmaksızın, kazanan oyunda vuruşu yapan son kişiye itibar ediyor; öyle ki, temel yollardaki dürtüleri ve içgüdüleri bazen daha önemli olan oyuncuları genellikle görmezden geliyorlar.
Houston Astros’un ikinci kalecisi ve çok sayıda sezon sonrası maçlara katılan Jose Altuve, “Sanırım hepimiz böyle bir durumda sayı pozisyonundaki koşucularla vuruş yapmanın ne kadar zor olduğunu anlıyoruz” dedi. “İşi hangi şekilde yaparsanız yapın (yürüyüş, vuruş veya sayı vuruşu ile) başardınız ve biz de bunu kutluyoruz.”
Analitik odaklı ön ofislerin RBI’yı saf bir istatistik olarak görmediği bir çağda, oyuncular hala değerlerine inanıyor. Genellikle, Atlanta ile 2021 NLCS 2. Maçında Dansby Swanson gibi galibiyet serileri atan oyuncular plakaya dokunuyor ve hemen kendilerini yere düşüren takım arkadaşını arıyor.
Bu yazın başlarında Abrams’ın maç kazandıran teklisinde gol atan Smith, Abrams’ın yaptıklarının daha değerli olduğunu çünkü o vuruşu aldığını söyledi. VeRBI
Smith, “Sadece koşuyu başardım” dedi. “Daha çok kazanan bir oyunu vardı ve bu yüzden çocuklar onunla kutlama yapıyor.”
En çarpıcı örneklerden biri 2020 Dünya Serisi 4. Maçının sonunda yaşandı. Randy Arozarena, bir Dünya Serisi oyununu bitirmek için üslerin etrafındaki en çılgın devrelerden birinin ardından dokuzuncu vuruşta galibiyet serisini attı. Brett Phillips’in tekli vuruşunda birinciden sprint attı (top dış sahaya atıldı). Arozarena üçüncü kaleyi geçtikten sonra düştü, ayağa kalktı ve güvenli bir şekilde eve doğru kaydı, bunun tek nedeni Dodgers’ın yakalayıcısının yaptığı bir hataydı. Oyunu fırsatçı, dramatik ve heyecan vericiydi ve gürültülü bir kutlamayı ateşledi. Sadece Arozarena’da değil.
Arozarena yüz üstü yatmış, iki eliyle sürekli olarak sahaya vururken ve yüzünde mutluluk dolu bir şaşkınlık gülümsemesi taşırken, oyun sonrası coşkuda tamamen görmezden gelindi. Olay yerine gelen ilk takım arkadaşı Willy Adames, kelimenin tam anlamıyla Arozarena’nın üzerinden atladı ve Phillips’le kutlama yapmak için dış sahaya koştu. Brandon Lowe da yedek sahadaki diğer Rays oyuncularının yaptığı gibi dış sahaya koşmadan önce Arozarena’ya doğru neredeyse içgüdüsel, mikro bir jest yaptı.
Lowe, “Randy’nin gezisini görünce kalbiniz durdu” dedi. “Ama gol atınca ‘Gidip Philly’yi almalıyız’ dedik. Sanırım onu yakalamaya çalışmaktan yarı yolda vazgeçtim.”
Lowe ve Rays arkadaşları, Phillips’i sahanın dışında kovalarken, kahraman son hızla onlardan kaçıyor, kolları havayı uçak kanatları gibi kesiyordu. Bu, modern kutlamaların neden vuruş yapan son oyuncuya odaklandığını kısmen açıklıyor: Sahada takım arkadaşlarını kovalamak eğlencelidir.
Darling, “Eğer sahaya doğru koşarsanız, bu, sahanın her yerinde adamı kovalamak kadar dinamik olmaz” dedi. “Daha eğlenceli, sanki yeniden 10 yaşındaymışsınız gibi.”
Şu anda bir yayıncı olan eski Yankees atıcısı Jeff Nelson, oyuncuların boyunun eskiden ev sahibi takım kutlamaları için bir faktör olup olmadığını merak etti. Nelson, 8 Ekim 1995’te Mariners arenasındayken, o zamanlar beyzbolun belki de en popüler ve yetenekli oyuncusu olan Griffey, Yankees’i yenmek için gol attı.
Nelson, “Yığın üzerine atlamak için doğrudan ana sahaya gittim” diye hatırladı. “Belki de Ken Griffey Jr.’ın takım ve şehir için ifade ettiği tek şey olduğu içindi. Belki başka biri olsaydı hepimiz Edgar’a giderdik.”
Atlanta’nın genel menajeri Alex Anthopoulos, takımının son yıllarda, Dünya Serisi şampiyonluğuna giden yolda 2021 NLCS’nin arka arkaya maçları da dahil olmak üzere çok sayıda maçı bırakmayı kutladığını gördü. Bu eğilimi yalnızca oyuncuların tam olarak açıklayabileceğini ancak bunun oyunun modernizasyonunu yansıttığından şüphelendiğini söyledi.
“Sanırım artık oyuncuların kendini çok daha iyi ifade edebildiği bir kültür var” dedi. “Eskiden, sayı vuruşlarından sonra oyuncuların çamaşır arabalarında itilip kakıldığını, vuruşlardan sonra sığınaklara işaretler verildiğini ya da sopa atışlarından sonra asla göremezsiniz. Kazandıran vuruşu yaptıktan sonra dış sahada adamı kovalamak da bunun bir parçası.”
Büyük lig oyuncusu ve menajeri olan ve şu anda Atlanta’nın üçüncü kale koçu olan Ron Washington, dönüşüme tanık oldu.
Washington, “Eskiden tabaktaki adama hakkını verirdik, sonra diğer adama giderdik” dedi. “Zaman değişti, oyuncular değişti”
Hatta oyuncuların, eve kadar koşan cesur temel koşucu yerine, sahaya vuruşla veya bir hatayla ulaşan bir vurucuyla kutlama yapacakları bir noktaya bile geldi. Bu, bu yılın başlarında Oakland Athletics’teyken Tyler Wade’in başına geldi. Wade saha hatasıyla ikinci golü attı çünkü JJ Bleday’in yerden vurduğu bir vuruşta sert koşmayı asla bırakmadı. Ama evde kimse onunla kutlama yapmadı.
Wade, “JJ de sonuna kadar koşarak işini yaptı” dedi. “Ama o anlarda oyunu bozmuyorsunuz. Herkes bayılıyor ve mafya oluşturacak birini arıyor.”
1986’da Wilson ilk başta Bill Buckner’ın eldiveninden kaçan topa vurduğunda durum böyle değildi. Wilson ilk aşamaya güvenli bir şekilde ulaştı, ikinci aşamaya geçti ve ardından kutlama yapmak için eve doğru yola çıktı. Kendisine koşan hiçbir takım arkadaşını hatırlamıyor.
“Bugün olsaydı, üzerime atlayan bütün adamlar yüzünden muhtemelen bacağım kırılırdı” dedi. “Neden farklı olduğunu bilmiyorum. Sadece kültürel bir değişim. Artık gençler bunu böyle yapıyor.”
