EuroLeague’in son MVP’si olan Vezenkov, Kings takımında kendini kanıtlamak ismine birtakım zorluklarla karşı karşıya kaldı.
28 yaşındaki Bulgar çaylağın NBA dönemi pek de düzgün geçmemiş; 10 Şubat’taki bir idman sırasında geçirdiği ayak bileği sakatlığı nedeniyle 70 maçın yalnızca 35’inde forma giyerek 5,6 sayı ve 2,5 ribaund ortalamaları yakalayabilmişti.
Maç başına 12,6 dakika müddet alan Vezenkov, bu açıdan başlangıçta Oklahoma City Thunder’da maç başına 12,0 dakika oynayan bir öteki eski EuroLeague MVP’si Vasilije Micic’e misal bir yol çizdi. Micic Charlotte Hornets’la yapılan takasın akabinde bu ortalamasını 26,6 dakikaya çıkarmıştı.
Mundo Deportivo’dan Toni Canyameras’a konuşan Kings çaylağı, NBA’in farklarını şu biçimde lisana getirdi:
“Zor. Tıpkı vakitte farklı ve belirli şeyleri öğrenmeniz gerekiyor. MVP olmanız falan umurlarında değil. Kendinizi en baştan kanıtlamanız lazım. Süratli adapte olursanız bir fırsatınız olabilir. Olmazsanız, işiniz sahiden sıkıntı.”
Vezenkov NBA’de kendisine gereğince paha verilmediği hissiyatına ise şu biçimde değindi:
“Evet, %100. (Micic’le) ikimizin de oynayabileceğini düşünüyorum. Her ne kadar grupları düzgün olmayan birçok oyuncu olsa da, kıymetli olan fırsatı yakalayabilmek. Artık Micic Charlotte’la daha fazla mühlet alıyor, rolünü kabul ediyor ve bunu nitekim yeterli yapıyor.
Bu ligde bir başlangıç takımında yer alabilir mi bilmiyorum ancak her ekipte yeterli müddetler alabilir ve sağlam bir rol oynayabilir. Basketbolu güzel biliyor.”
“OYUN FARKLI, HER ŞEY FARKLI”
Vezenkov ayrıyeten, 28 yaşında NBA’e geçiş yapmasının adaptasyon sürecini karmaşık hale getirmesi konusu üzerine de şunları söyledi:
“%100. Dediğim üzere, buradaki oyun çok farklı. Avrupa’da oyunu farklı bir halde öğreniyoruz; her durum çok kıymetli ve burada çok fazla durum oynandığı için büsbütün değişik bir oyun.
Buraya erken yaşta gelirseniz, genel olarak ABD’deki hayata daha kolay ahenk sağlayabilirsiniz. Fırsat verilirse hepimiz verimli olabiliriz ve her kadroya yardımcı olabiliriz lakin dediğim üzere, nitekim güç.
NBA’de her şey farklı; oyun farklı, sürat farklı, kültür farklı… Süratli adapte olmanız ve her gün hazır olmanız gerekiyor. Çok maç oynanıyor, çok seyahat ediliyor ve her şeye karşın fizikî ve zihinsel olarak daima hazır kalmanız lazım.”
Vezenkov, Olympiacos Piraeus ile geçirdiği etkileyici EuroLeague döneminin akabinde, 17,6 sayı, 6,8 ribaund, 1,9 asist ve 21,5 verimlilik puanı ortalamaları yakalayarak, yaz periyodunda Kings’le üç yıllığı 20 milyon dolarlık bir muahede imzalamıştı.
