EuroLeague’in son MVP’si olan Vezenkov, Kings takımında kendini kanıtlamak ismine kimi zorluklarla karşı karşıya kaldı.
28 yaşındaki Bulgar çaylağın NBA dönemi pek de güzel geçmemiş; 10 Şubat’taki bir idman sırasında geçirdiği ayak bileği sakatlığı nedeniyle 70 maçın yalnızca 35’inde forma giyerek 5,6 sayı ve 2,5 ribaund ortalamaları yakalayabilmişti.
Maç başına 12,6 dakika müddet alan Vezenkov, bu açıdan başlangıçta Oklahoma City Thunder’da maç başına 12,0 dakika oynayan bir öteki eski EuroLeague MVP’si Vasilije Micic’e benzeri bir yol çizdi. Micic Charlotte Hornets’la yapılan takasın akabinde bu ortalamasını 26,6 dakikaya çıkarmıştı.
Mundo Deportivo’dan Toni Canyameras’a konuşan Kings çaylağı, NBA’in farklarını şu biçimde lisana getirdi:
“Zor. Birebir vakitte farklı ve aşikâr şeyleri öğrenmeniz gerekiyor. MVP olmanız falan umurlarında değil. Kendinizi en baştan kanıtlamanız lazım. Süratli adapte olursanız bir fırsatınız olabilir. Olmazsanız, işiniz hakikaten sıkıntı.”
Vezenkov NBA’de kendisine gereğince bedel verilmediği hissiyatına ise şu halde değindi:
“Evet, %100. (Micic’le) ikimizin de oynayabileceğini düşünüyorum. Her ne kadar kadroları düzgün olmayan birçok oyuncu olsa da, kıymetli olan fırsatı yakalayabilmek. Artık Micic Charlotte’la daha fazla müddet alıyor, rolünü kabul ediyor ve bunu sahiden güzel yapıyor.
Bu ligde bir başlangıç takımında yer alabilir mi bilmiyorum ancak her kadroda güzel mühletler alabilir ve sağlam bir rol oynayabilir. Basketbolu yeterli biliyor.”
“OYUN FARKLI, HER ŞEY FARKLI”
Vezenkov ayrıyeten, 28 yaşında NBA’e geçiş yapmasının adaptasyon sürecini karmaşık hale getirmesi konusu üzerine de şunları söyledi:
“%100. Dediğim üzere, buradaki oyun çok farklı. Avrupa’da oyunu farklı bir halde öğreniyoruz; her durum çok değerli ve burada çok fazla durum oynandığı için büsbütün apayrı bir oyun.
Buraya erken yaşta gelirseniz, genel olarak ABD’deki hayata daha kolay ahenk sağlayabilirsiniz. Fırsat verilirse hepimiz verimli olabiliriz ve her ekibe yardımcı olabiliriz fakat dediğim üzere, sahiden güç.
NBA’de her şey farklı; oyun farklı, sürat farklı, kültür farklı… Süratli adapte olmanız ve her gün hazır olmanız gerekiyor. Çok maç oynanıyor, çok seyahat ediliyor ve her şeye karşın fizikî ve zihinsel olarak daima hazır kalmanız lazım.”
Vezenkov, Olympiacos Piraeus ile geçirdiği etkileyici EuroLeague döneminin akabinde, 17,6 sayı, 6,8 ribaund, 1,9 asist ve 21,5 verimlilik puanı ortalamaları yakalayarak, yaz devrinde Kings’le üç yıllığı 20 milyon dolarlık bir mutabakat imzalamıştı.
