Unity 25 misyonu, astronotlar için hem teknik fonksiyonelliği hem de genel tecrübesi test etti ve yaklaşık 12:26’da uzaya ulaştı. Fırlatma ayrıyeten küçük bir tarih yazdı: Virgin’e nazaran mürettebat üyesi Jamila Gilbert, New Mexico’dan gelen birinci bayan astronot oldu. Gilbert’ın takım arkadaşları da öbür Virgin çalışanları olan Chris Huie, Luke Mays ve Beth Moses.
Şirket bu testi birçok kere erteledi. Son gecikme, Unity’yi 50.000 feet’e çıkaran VMS Meskene ana uçağının yükseltilmesindeki zorluklardan kaynaklandı. Virgin, nisan ayı sonunda elektriksiz bir test uçuşunu tamamladı lakin birinci mürettebatlı uçuşu, kurucu Richard Branson’ın Unity 22 için Moses, Sirisha Bandla ve Colin Bennett’e katıldığı temmuz 2021’e kadar uzanıyor. Unity 25, Virgin’in her cinsten beşinci uzay uçuşu.
Virgin Galactic uzay turizmi konusunda ısrarcı
Testin başarılı olması Virgin için çok kıymetli. Şirket uzay turizmi planlarını erteleyerek yıllarca ziyanla çalıştı ve sadece 2022’de 500 milyon doların üzerinde ziyan etti. Şirket, ödeme yapan müşterileri haziran sonunda uçurmayı planlıyor ve yatırımını telafi etmeye yardımcı olmak için bu yolculara 450.000 dolarlık bilet sattı. Artık olay teknolojik mahzurların üstesinden gelmekten çok detayları sağlamlaştırma sıkıntısı evresine gelmiş durumda.
Virgin, şimdiden sivilleri uzaya götüren Blue Origin’in peşine düşmüş durumda. Yeniden de her açıdan yolcu uzay uçuşlarına SpaceX’ten daha yakın. Elon Musk’ın grubu, ay turizmi planlarını yıllar evvel açıklamış olsa da şimdi uzaya mürettebatla birlikte bir Starship roketi göndermedi.
