Bazı izleyiciler için Vivek Ramaswamy, siyasete girmeye çalışmadan önce farmasötik atılımlar için baskı yapan bir biyoteknoloji girişimcisidir. Diğerleri için, “uyandırılmış” şirketlerle savaşan bir kültürel savaşçı veya ister iki cinsiyetin kutsallığı ister fosil yakıtların sürekliliği olsun, “gerçek” tanımı için bir haçlı.
Girişimci ve Cumhuriyetçi cumhurbaşkanı adayının Harvard’daki lisans günlerinden beri aşağı yukarı gizli tuttuğu kimliği, tamamen başka bir şey, Rapçi Da Vek.
Yine de bu ay Iowa Eyalet Fuarı’ndaydı, 38 yaşındaki şekil değiştiren başkan adayı, elinde mikrofon, eğlenmekle heyecanlanmak arasında bir yerde beliren büyük ölçüde beyaz bir kalabalığın önünde Eminem’in “Lose Yourself” şarkısını tükürüyordu. Sahnede yanında, çocuğunun son bilim fuarı projesi karşısında şaşkına dönen bir annenin bakışıyla izleyen Iowa valisi Kim Reynolds vardı.
Patlama anları devam ederken, Bay Ramaswamy’nin doğaçlama performansı, Bill Clinton’ın “The Arsenio Hall Show”daki saksafon solosu seviyesine yükselmeyebilir. Ancak bu, onu, başkanlık için henüz çok erken olan yarıştaki genel olarak daha beceriksiz ve daha yaşlı rakiplerinden kültürel olarak ayırdı.
Sözler – “Ağzını açıyor ama kelimeler çıkmıyor” – hızlı konuşan, kıvrak adaya en ufak bir şekilde uymuyordu. Columbus, Ohio banliyölerinde 2 milyon dolarlık bir malikanede yaşayan orta sınıf bir multimilyoner girişimci olan Bay Ramaswamy için “bu mobil eve ne zaman geri döneceğini biliyor” sözleri, tam olarak kişisel bir deneyim kaynağından sıçramıyor. ve büyük ölçüde kendi kendini finanse eden bir başkanlık teklifi.
Ancak rap ve hip-hop, ikinci kişiliği Da Vek’in tamamen siyah kıyafetler içinde bir Kangol şapkasına kadar liberter şarkı sözleri söylediği Harvard’a geri dönen Ramaswamy hikayesinin bir parçası. Birinci sınıf öğrencisi olarak, bir Busta Rhymes konserinden önce açık mikrofonda performans sergiledi, o zamandan beri onu Busta’nın açılış perdesi yapmak için abartılan bir an.
2006’da Harvard Crimson’a hayatının tema şarkısının “Lose Yourself” olduğunu söyledi.
Cuma günkü bir röportajda Bay Ramaswamy, rap’e dönüşü konusunda biraz çekingen görünüyordu. Tema müziği? “Geçmişte söylediğin şeylerden irkildiğin kısımlar var,” diye itiraf etti.
Ancak Detroit işçi sınıfından beklenmedik beyaz rapçi Eminem’le özdeşleşmesine sadık kaldı ve çoğu önlemle tüm zamanların en çok satan hip-hop sanatçısı haline geldi.
Doktor bir anne ve mühendis bir babanın oğlu olan Bay Ramaswamy, “Ben onun olduğu koşullarda büyümedim” dedi. “Ama güçsüz olma fikri, insanların senden beklentileri düşük, bu kısım bana hitap ediyor.”
Bay Ramaswamy, Eminem’in “yaptığı şeyi yapmaması gereken her anlamda bir adam” olduğunu söyledi.
Aday, Iowa’nın merkez sahnesinde rap yapmayı planlamadığını söyledi. Bayan Reynolds’ın “adil taraf sohbetlerinde” her başkan adayına sorduğu bir soruya yanıt veren Bay Ramaswamy, kampanya yolu için en sevdiği “grevden çıkma” şarkısının “Lose Yourself” olması gerektiğini söyledi. Cumhuriyet alanı ama neredeyse karşı kültür.
“Lose Yourself”, Eminem’in ağırlıklı olarak Siyahi bir alt kültürde kendini kanıtlamaya çalışan hevesli bir rapçiyi canlandırdığı yarı otobiyografik film “8 Mil”in en önemli parçasıydı. Parça, 2003 yılında Akademi Ödülleri’nde en iyi orijinal şarkıyı aldı ve ertesi yıl en iyi rap şarkısı da dahil olmak üzere iki Grammy kazandı.
Bayan Reynolds ile sohbeti sona erdikten sonra, girişimci bir ses teknisyeni şarkıyı hoparlörün üzerine koyduğunda Bay Ramaswamy imzaları imzalıyordu. Aday yumruğunu kaldırdı, mikrofonu ağzına kaldırdı ve gerisi, pekala, tam olarak tarih değil ama güzel bir an.
Bay Ramaswamy’nin Siyahların mücadelesi ve zaferleriyle eşanlamlı bir kültür olan hip-hop’a girişimi riskler taşıyordu. 1997’de bir serbest stil yarışmasında Eminem’i yenen Chicago’lu rapçi Rhymefest, Bay Ramaswamy’nin Juneteenth’i “işe yaramaz” bir tatil olarak nitelendirdiğini ve CNN’den Don Lemon’a Siyah Amerikalıların eşitliği yalnızca silah taşıma hakkını güvence altına aldıkları için elde ettiklerini söyledi. Rahip Dr. Martin Luther King Jr.’ın şiddet karşıtlığını vaaz ettiğini ve Fred Hampton gibi silahlı sivil haklar liderlerinin kolluk kuvvetleri tarafından vurularak öldürüldüğünü.
Rhymefest, “Beni çeken, Siyahi tarihinin Cumhuriyetçi konuşma noktaları için yeniden yazılması ve manipüle edilmesi,” dedi ve ekledi: “Herkesin müzik yapma hakkı vardır. Herkesin tutkularını formüle etmesine yardımcı olan kültür aracılığıyla kendini ifade etme hakkı vardır ve hip-hop tutkulu bir çağrıdır. Ancak, “kelimeleri veya anlamı anlamıyor” dedi.
Bir rap tarihçisi olan Soren Baker, Başkan Ronald Reagan’ın 1984’te “ABD’de Doğdu” yüzünden Bruce Springsteen’in öfkesini çekmesinden bu yana sanatçılarla iç içe olan Cumhuriyetçi politikacılar için bu tür çatışmaların yeni bir şey olmadığını söyledi.
Bay Springsteen, başkanın kendi müziğinin Reagan’ın Amerika’sının kasvetli portrelerini yakından dinlediğini düşünmediğini açıkça belirtti. Eminem, Bay Ramaswamy’nin performansı hakkında yorum yapmadı. Bir temsilci Cuma günü bir talebe yanıt vermedi.
Ancak rapçinin Ramaswamy hayranı olması pek olası değil. 2017’de Eminem, o zamanki Başkan Donald J. Trump’a karşı “muhtemelen nükleer bir soykırıma neden olacak bir kamikaze” olarak adlandırdığı serbest stil bir jeremiad yaptı. Bay Ramaswamy, aksine, 2024 GOP adaylığı için kendisine karşı yarışırken bile, Bay Trump’ı kararlı bir şekilde destekliyor.
“The History of Gangster Rap” kitabının yazarı Bay Baker, “Vivek’in yaptığı şey, kendisini zorlukların üstesinden gelme mücadelesiyle aynı hizaya getirmeye çalışmaktır” dedi. “Vivek’in politikaları, hedefleri ve hedefleri hakkında bildiğim kadarıyla Eminem ile hiç uyumlu değiller.”
Bay Ramaswamy eleştiriden çekinmedi. “Risk var mı? Yaptığımız her şeyde bir risk var mı?” dedi. Ancak, 2020’de Trump kampanyasında Siyah Amerika ile Sözleşme üzerinde çalışan NWA’nın eski lideri Ice Cube’a işaret ederek, “Tek bir rap topluluğu diye bir şey yoktur” diye ekledi.
Elbette “Lose Yourself” siyasi bir marş sayılmaz. Daha çok bir kardeşlik evi maç öncesi toplanma çığlığı ya da Rhymefest’in dediği gibi, “takımı sahaya çıkaran şarkı” haline geldi.
Ancak Bay Ramaswamy, Çarşamba günü 2024 döngüsünün ilk Cumhuriyetçi ön münazarasında sahneye çıkmaya hazırlanırken AirPod’larını patlatmayacağını söyledi.
“Ben bir yetişkinim,” diye alay etti.
Ben Sisario raporlamaya katkıda bulundu.
