James Earl Jones, Wendell Pierce’ın yaklaşık 40 yıl önce August Wilson’ın “Fences” adlı eserinin açılış gecesi performansının ardından kendisiyle tanışmak için sırada sabırla beklediği sırada, üzerinde çoktan ömür boyu sürecek bir etki bırakmıştı.
Yıllar önce Jones, Pierce’ı 1970 yapımı “The Great White Hope” filminde boksör Jack Jefferson rolünde dürüstlük, yaratıcılık ve onuru canlandırarak büyülemişti. Performans, New Orleans Yaratıcı Sanatlar Merkezi’ndeki çalışmalarına başlayan genç Pierce’a ilham verdi. Bunun, olmayı özlediği oyuncu tipi olduğuna karar verdi.
Pierce, Jones’a etkisinden bahsetti. Pierce, Jones’un gür bariton sesiyle “Sen bir aktör müsün?” diye sorduğunu hatırladı. Öyle olduğunu öğrenince çok mutlu olan Jones, gecenin tadını nasıl çıkardığını ama bittiği için mutlu olduğunu söyledi. Oyuncular ve seyirci arasında, eleştirmenlerin duygusuz ve hareketsiz oturduğu boşluk dışında, ortak bir enerji vardı. Açılış gecesinden sonra orada olmayacaklardı.
“Artık bittiğine göre, orada o boşluk olmayacak,” dedi Jones. “İnsanlar oyuna tepki verebilir. Tiyatro yapmanın en güzel yanı bu. Seyirci ile performans arasındaki o enerji. Siz de bunu bulmuyor musunuz?”
Pierce, “The Wire” ve “Treme” gibi televizyon dizilerinde ve Broadway’de “Death of a Salesman” adlı oyunda rol alarak kendi etkili kariyerini oluşturduktan sonra bu anı çok seviyor.
“Bunu görmüş olan insanların kolektif bir bütününün parçası olduğumu biliyordum, bu eşsiz, öncü deneyimi yaşayacaklardı, bunu görmek için orada olmanız gerekecekti,” dedi Pierce. “Ve özellikle Bay Jones ile tiyatro performanslarında bunu görebilen çok az kişiden biri olduğum için kendimi ayrıcalıklı hissediyorum.”
