Wimbledon’daki Merkez Kort’un güney dış duvarının yukarısında, yemyeşil sarmaşıkta küçük bir dikdörtgen oyulmuş ve turnuvanın her günü sahaya giren 42.000 seyirciden çok azının fark ettiği bir dijital numarayı ortaya çıkarmıştır. .
Kıyı uyarı flamalarına benzer şekilde, branda ekiplerinin beklemede kalması veya harekete geçmesi için Wimbledon’ın kendi çatlak meteoroloji departmanı tarafından verilen 1’den 8’e kadar bir sinyal sistemidir. “1” olası sağanak yağış anlamına gelir. “2”, sandalye hakeminin maçı durdurma yetkisine sahip olduğu anlamına gelir. Cumartesi günü, zaten yağmurla sırılsıklam olmuş bir Wimbledon’a ilk yağmur damlaları düştüğünde, sinyal “3”ten “4”e tıklandı.
Anında, 3 Nolu Mahkemenin son sırasında, Merkez Korttaki dijital işaret ışığını görebildiği yerde duran Richard “Winston” Sedgwick, bilgiyi ekiplere iletmek için basit bir el işareti kullandı ve ekipler harekete geçti. Altı kişilik bir ekip sahaya koştu, 8.000 metrekarelik bir muşambayı açmak için mor ipleri tuttu ve yaklaşık bir dakika içinde sahanın üzerine çekti, kaptanlar kürek takımlarına benzer şekilde her yerde duyulan talimatları haykırdı: “Üç, iki, bir, çek” ve “Birlikte kalın. Tekrar!”
Sedgwick, “Düzgün yapılması için baskı var,” dedi. “Eğer yapmazsan, oynayamazlar. Bu yüzden gerçekten çok ve çok hızlı çalışmalıyız.”
Koruma ekibinin üyeleri, Wimbledon’daki tartışmasız en önemli kişilerdir; hızlı ve hassas hareketleri, hassas çimleri korur ve tenisin genellikle yılın en yağışlı Grand Slam’inde 18 kortun her birinde devam etmesini sağlar.
Bu, belirli bir derecede atletizm gerektiren fiziksel bir iştir ve aralıklı duşların olduğu bir gün varsa ve muşamba birkaç kez açılıp kapanırsa, o günün sonunda, fiziksel geçiş ekibi “paramparça eder”, Sedgwick söz konusu.
Avustralya, New South Wales’de bir sığır çiftçisi olan George Spring, 22 yıldır Wimbledon’ın mahkeme hizmetleri müdürü ve tüm süreci denetliyor. Her şey, karısı Louise’in ekipleri oluşturan birkaç düzine üniversite öğrencisini işe almasıyla başlar. İki haftalık turnuva boyunca mahkeme hizmetleri ekiplerinde toplam 200 kişi çalışıyor.
Turnuvadan önce dört gün boyunca antrenman yaparlar, buna kortta bir çift yarım gün de dahildir, burada muşambaları nasıl çekeceklerini, çıkaracaklarını ve ağları ve sahanın geri kalanını yağmur yağdığında oynamak için nasıl kuracaklarını öğrenip pratik yaparlar. durur.
Hareketler uyum içinde olmalıdır ve ekipler, ilk topa vurulmadan çok önce bale provasını yaparlar.
Spring, “Spor takımları gibi,” dedi. “İyi bir kaptanınız ve iyi bir liderliğiniz varsa, iyi durumda olursunuz.”
Ekipler, ilk altı günün beşinde yağmurun kesintiye uğradığı bu Wimbledon’da özellikle önemliydi. Takvimi alt üst etti ve birçok oyuncuyu arka arkaya çalışmaya zorladı ki bu Wimbledon gibi iki haftalık bir etkinlikte asla plan değildir. İlk altı gün boyunca, Çarşamba günü 34 ve Cumartesi günü 30 olmak üzere 96 maç askıya alındı. Birkaç çift takım, Cumartesi gününe kadar ilk maçlarını bile oynamamıştı.
Ve bu en yağmurlu Wimbledon bile değil – yakın bile değil.
Spring, “2007’de buradaydım, yağmuruyla ünlüydü,” dedi. “Mahkemeleri örtbas etmediğimiz bir gün bile olmadı.”
İki ana gösteri kortu, Merkez Kort ve 1 Nolu Kort, açılır kapanır çatılara sahiptir, ancak ekipler hala daha büyük brandalar kullanmaktadır ve çatılar kapanırken dış kortlarda altı kişiye karşı 20 kişi gerekmektedir. Merkez Kort, tam zamanlı Wimbledon çalışanlarının görev başında olduğu tek mahkemedir.
Adliye hizmetleri ekipleri her gün sabah 7:30’da gelir ve yaklaşık 22:30’a kadar çalışır. Brandalar kaygan ve ağır olabilir ve insanlar hızlı hareket eder, bu nedenle bazen bir mürettebat üyesi ayak bileğini burkabilir veya bir kasını çimdikleyebilir.
Galler’de büyüyen ve Kuzey Arizona Üniversitesi’nde tenis oynayan (bu sonbaharda Youngstown Eyaletine transfer olacak) Elinor Beazley, 1 Nolu Kortta iki yıldır muşamba çekiyor.
Geçen yıl çoğunlukla güneşli bir ilişkiydi ve kendini sırf harekete geçmek için yağmur yağmasını umarken buldu. Geldiğinde adrenalin pompalamaya başladı.
“Çok gergindim,” dedi. “Kalabalık çığlık atıyordu ve ben gerçekten ayak parmaklarımda kabarcıklanmaya başlamıştım. Çok heyecan verici ve çok eğlenceli bir deneyim. Tüm bu insanların önünde bunu yapmak biraz performans.”
Arizona’ya döndüğünde takım arkadaşlarına “Hepinizin Wimbledon’a gelmesi gerekiyor. Dünyanın en iyi tenisini yakından izliyorsunuz ve sanki bir takımdaymış gibi oluyorsunuz.”
Mahkeme hizmetleri ekipleri, değişim sırasında oyuncuların başlarına şemsiye tutmak ve onlara havlu ve içecek sağlamak gibi başka görevlerden de sorumludur, ancak diğer özel istekleri de yerine getirebilirler. Spring, bir oyuncunun bir keresinde, her kortta bulunan normal spor-hidrasyon sıvılarının bir parçası olmayan bir meşrubat istediğini söyledi. Bahar, imtiyaz standına gitti, bir gazoz aldı ve geri getirdi.
Bir yıl, oyuncular için el altında tutulan muzlar çok yeşil olduğunda, Spring’in söylediğine göre, bir ekip üyesini Wimbledon kasabasındaki bir bakkala olgun olanları alması için bisikletle gönderdi. Bu yıl forma giymeyen Rafael Nadal, Spring’in sahadaki komiserden aldığı özel bir tür kuru hurmayı seviyor. Cumartesi gecesi, oda sıcaklığında su talebinde bulunuldu.
Ancak en önemli iş, bu brandaları hızlı ve eksiksiz bir şekilde kortlara açıp kapatmaktır. Dijital fenerler (birkaç tane vardır, Merkez Kortun her iki yanında ve 1 Nolu Kortun dış duvarlarında asılıdır) “5” yanıp söndüğünde, bu muşambayı şişirme çağrısıdır. Bir ekip, muşambayı büyük klipslerle sabitledikten sonra, üfleyiciler onu köşelerden şişirir. Saniyeler içinde, merkezde 6 fit yüksekliğinde bir kubbe, dev bir zıplama kalesi gibi oluşuyor. Yağmurun çabuk geçmesi bekleniyorsa muşamba hiç şişmez.
“6” söndürme anlamına gelir; Spring, “7” nin ıslakken iki ton ağırlığa sahip olan muşambayı açıp sarmak için yapılan çağrı olduğunu söyledi. Sabitlendiğinde, bir “8” yanıp sönecektir, bu da kortları düzenlemenin – fileleri değiştirmenin, sandalyeleri kurmanın ve oyuncular için havlu ve içecekleri dağıtmanın – zamanı olduğu anlamına gelir.
Rulo muşamba içine sarılı renkli kordonlar her şeyi çok daha basit hale getiriyor. Mürettebat üyeleri, yağmurda muşambayı açmak için mor olanları ve hava açıldığında tekrar sarmak için yeşil olanları çeker. Ağların kurulması da dahil olmak üzere tüm açma işlemi yaklaşık 10 ila 15 dakika sürer.
Gece saatlerinde ekipler tekrar brandaları açtı. Cumartesi günü, yağmur nedeniyle tüm dış kortlarda oyun askıya alındı. Durduğunda, ekipler muşambaları tekrar çıkardı, ancak yalnızca bir saatten az bir süre için. Branda çekiciler sahayı kuru tutmada o kadar etkiliydi ki günün sonunda çimlerin sulanması gerekiyordu.
Spring, tüm yıllarında birkaç kez arızaların bir saat kadar gecikmeye neden olduğunu, ancak asla tüm gün boyunca olmadığını söyledi.
“Muhtemelen bu yüzden hala buradayım,” dedi.
Ve Wimbledon’da yağmur da öyle.
