Aliyah Boston 12 yaşındayken kız kardeşiyle birlikte Virgin Adaları’ndan teyzelerinin Massachusetts’teki evine gitmek için 1.700 millik bir yolculuk yaptı. WNBA
Boston, Pazartesi gecesi New York’taki Spring Studios’ta Indiana Fever tarafından WNBA seçmelerinde ilk seçimle onu seçtiğinde bu rüyayı gerçekleştirdi. Boston, Güney Karolina Üniversitesi’nin seçmelerdeki ikinci 1 numaralı seçimidir; A’ja Wilson, 2018’de birinciydi.
Boston, Kasım ayında draft çekilişinde ilk seçimi yaptıklarından beri Fever ile bağlantılı olduğundan, seçim sürpriz olmadı. Bir forvet olan Boston, Indiana’da eski bir Güney Carolina takım arkadaşı olan guard Destanni Henderson’a katılacak.
2021-22’de Henderson ile Boston, kariyerinin en iyi istatistiksel sezonunu geçirdi ve sezonu Connecticut karşısında bir ulusal şampiyonluk galibiyetiyle bitirdi. Boston ve Henderson, ligin geri kalanı için kum torbası gibi olan Fever için kazanan kimyayı yeniden yaratmaya çalışacak.
Indiana, 2016’dan beri playofflara çıkamadı ve ligin son iki sezonunun en kötü rekorunu kırdı. Geçen sezonu Fever beş galibiyetle tamamladı; ikinci en kötü takım olan Los Angeles Sparks 13’e sahipti.
Fever Genel Müdürü Lin Dunn Perşembe günü taslak öncesi bir basın toplantısında “Onun bu lig üzerinde ani bir etkisi olacak,” dedi. “Ve taslağa girmeyi seçtiği için – sanırım hepimiz – minnettarım.”
Minnesota Lynx, ikinci seçimle Maryland’den Diamond Miller’ı aldı ve Dallas Wings, 3 numaradan Villanova’dan Maddy Siegrist’i seçti.
Boston, 2019’da Güney Carolina’ya geldiğinden beri kolej basketbolunun en iyi oyuncularından biri olmuştu. O, dört sezon boyunca 129-9’luk bir rekoru toplayan Gamecocks’ı demirleyen, skor sonrası, blok yapan bir forvet. Boston, 2022’de yılın konsensüs milli oyuncusuydu ve son iki sezonunun her birinde yılın savunma oyuncusu için Naismith Ödülü’nü kazandı.
Son yılında Boston, Güney Carolina’yı program tarihindeki ilk namağlup normal sezonuna götürdü. Boston’ın sayıları, kısmen Güney Carolina’nın derinliği ve birçok rakibi tarafından kullanılan ve onun gevşemesini zorlaştıran bir savunma stratejisi nedeniyle düştü. Gamecocks, 2022-23 sezonunda 36.1 ile Division I’de maç başına en fazla sıra puanı ortalamasını aldı, bu da bir sonraki en yakın takımdan maç başına neredeyse 5 sayı daha fazla.
Henderson’ın gitmesiyle Güney Carolina, Zia Cooke’un yanında hiçbir zaman güvenilir bir golcü bulamadı. Böylece tüm sezon boyunca takımlar diğer guardları geride bıraktı, onları şut atmaya cüret etti ve Boston’a topu engellemek için boyaya yardım etti. Bu, takımların WNBA’de uygulayamayacakları bir strateji çünkü hem profesyonel guardların sayı yeteneği hem de ligin defans oyuncularının bir kol mesafesi içinde olmadıkça boyanın içinde üç saniyeden fazla durmasını yasaklayan savunma üç saniye kuralı nedeniyle. korudukları bir hücum oyuncusu. Dolayısıyla Boston, üniversite kariyeri boyunca sahip olduğundan çok daha fazla bire bir savunma ve dolaşım alanı görecek.
Boston yakın tarihli bir röportajda “Bu tür bir boşluk için gerçekten heyecanlıyım” dedi. “Çünkü bence bu herkese yeteneklerini nasıl kullanabileceklerini ve işe gidebileceklerini gösteriyor.”
Bu nedenle, South Carolina Teknik Direktörü Dawn Staley, takımın Final Four’da Iowa’ya yenilmesinin ardından Boston’u bu yıl seçmelere katılmaya teşvik etti.
“Ona karşı oynanan ve oyununu oynamasına izin vermeyen savunmalar var. Ve sonra bunu görevlendirmek zor, ”dedi Staley.
Staley şunları ekledi: “Programımız için her şey demekti. Son dört yıldır programımızın mihenk taşı olmuştur. Bizi yükseltti. Basketbola nasıl yaklaşılacağına dair standardı yükseltti. Hiç kötü bir gün geçirmedi.”
Boston’un hâlâ bir yıllık uygunluğu vardı, bu, NCAA tarafından sporculara koronavirüs pandemisi nedeniyle verilen fazladan bir yıl. Muhtemelen yine yılın oyuncusu sohbetinde yer alacaktı ve Güney Carolina, sırtını dönerek ulusal şampiyonluğu kazanmak için favori olacaktı. Ama belki de kalmak için en önemli teşvik, sporcuların isimlerinden, imajlarından ve benzerliklerinden para kazanmalarına izin veren kurallar sayesinde üniversitede kazanabileceği kazançlardı.
Boston gibi birçok kadın basketbol oyuncusu, kolej sporcuları olarak topluluklardan ve cirolardan yalnızca WNBA maaşlarından kazanabileceklerinden daha fazla para kazanabilir; Bu sezon çaylaklar için temel ücret, seçme turuna bağlı olarak 62.285 Dolar ile 74.305 Dolar arasında değişecek.
Bu kazanma potansiyeli, bu yıl seçmelerde yer almayan yıldızların kararlarında büyük olasılıkla rol oynadı. UConn’dan Paige Bueckers, Stanford’dan Cameron Brink, Virginia Tech’ten Elizabeth Kitley, Indiana’dan Mackenzie Holmes ve UCLA’dan Charisma Osborne gibi ilk turda seçilmiş olabilecek birkaç uygun oyuncu üniversiteye dönmeyi seçti. (WNBA, Amerika Birleşik Devletleri’nden oyuncuların taslağın takvim yılında 22 yaşına girmesini gerektirir.)
Bu, gelecek yılın taslağını daha da heyecanlı kılıyor. Yetenekle dolu olabilir: Skorları ve şovmenlikleriyle Division I kadınlar turnuvasına liderlik eden iki yıldız Angel Reese ve Caitlin Clark uygun olacak. (Reese bir podcast’te WNBA’ya gitmek için “acelesi olmadığını” çünkü profesyonel ligdeki bazı en iyi oyunculardan daha fazlasını kazandığını söylemesine rağmen.)
Yine de, WNBA’de yalnızca 12 takım ve 144 kadro yeri var Taslakta yalnızca 36 oyuncu seçilir ve bu oyuncuların yalnızca yaklaşık yarısı genellikle bir açılış günü kadrosu oluşturur. Ve NBA’in G Ligi gibi gelişimsel bir lig olmadan, en iyi basketbol oyuncularından bazıları profesyonel olarak oynamak için yurtdışına gidiyor.
Arizona Antrenörü Adia Barnes, “En iyi oyuncularımız profesyonel bir takım oluşturmayacak,” dedi ve ekledi: “30 yaşındaki kadınlara karşı yarışıyorsunuz. Zor. Rekabetçi.”
Genişletme, bu sorun için kolay bir çözüm olabilir gibi görünüyor, ancak WNBA Komiseri Cathy Engelbert, bunun şu anda neden mümkün olmadığına dair mali kaygıları dile getirdi. Engelbert Şubat ayında ligin yeni takımlar eklemek için acelesi olmadığını ancak iki ila dört yıl içinde en az iki yeni takımın eklenmesini görmek istediğini söyledi.
Pazartesi gecesi Engelbert, “Bir takvim vermeyeceğim,” dedi ve ekledi: “Yapmak istediğimiz son şey, başarısız olacak yeni sahipler getirmek.”
Ligin en büyük sorunlarından biri takımların nasıl seyahat ettiğiydi. WNBA oyuncuları ticari uçarken, çoğu büyük kolej programı charter uçuşu yapar. Pazartesi geceki seçmelerden önce lig, tüm sezon sonrası maçlar için charter uçuşları sunacağını ve takımların arka arkaya maç yaptığı belirli normal sezon maçları sunacağını duyurdu.
Engelbert, “Daha fazlasını yapmak niyetindeyiz,” dedi ve ekledi: “Sonraki yıllarımıza girerken daha önemli bir şeyi finanse etmek konusunda rahat hissedebilmemiz için onu inşa etmek için biraz sabra ve zamana ihtiyacımız var.”
