40 sayı oyunu son birkaç yılda WNBA’den kaybolmuştu. Bu sezon geri dönüş yaptı.
Bu yıl on kez bir oyuncu bir maçta en az 40 sayı attı; bu, ligin 27 yıllık tarihinde tek bir sezonda açık ara en yüksek sayı oldu. Bu yıldan önce, yıldız pivot Liz Cambage’in iki tane oynadığı 2018’den bu yana bu tür normal sezon gösterileri yapılmamıştı. Her takım için en az dokuz maç kala, WNBA şimdiye kadarki en uzun normal sezonunu yaşarken, daha fazla skor patlaması için hala zaman var.
Liberty’nin yıldız forveti Breanna Stewart, Pazar günü ligdeki en son gelişmeleri değerlendirdikten sonra bir televizyon röportajında şunları söyledi: “Bu yıl çok sayıda 40 sayılık maç görüyorsunuz ve sanırım kadın basketboluna gözümüz gibi bakmaya devam ediyoruz.” Indiana Fever karşısında alınan 100-89 galibiyette 40 sayılık maç.
Stewart, 42 sayısının 30’unu 2023’teki üçüncü 40 sayılık maçına çıkarken ilk yarıda atarak WNBA tarihinde normal sezonda üç sayı atan ilk oyuncu oldu. (2015’te Elena Delle Donne, Chicago Sky formasıyla normal sezonda iki, sezon sonrası dönemde ise bir kez 40 sayılık maç kaydetti.)
Çok yönlü oyun tarzına sadık kalarak, Stewart Pazar günü sayısız şekilde gol attı: daha küçük olan Kristy Wallace’ı geride bıraktı ve solak turnikeyle bitirdi; Lexie Hull üzerinde taban çizgisinden itibaren bir geri dönüş yapmak; oyunu takip ettikten sonra uzun bir üçlük atışı.
Bu yıla kadar normal sezon maçlarında 40 sayı atamayan Stewart, yetenekli olduğunu göstermişti. Seattle Storm’la oynadığı son maçta 42 sayı atarak sezon sonrası rekorunu kırdı ve bu performansı Liberty’deki ilk sezonunda da devam etti.
Mayıs ayında, Liberty ile iç sahadaki ilk maçında Fever’e karşı kariyerinin en yüksek puanı olan 45 sayı attı ve bu sayı, Liberty’nin artık normal sezon programında olmamasından dolayı büyük olasılıkla minnettar. Ayrıca Temmuz ayında Phoenix Mercury karşısında kazandığı galibiyette de 43 puan kaybetmişti.
Stewart’ın Pazar günkü çıkışı, Las Vegas Aces’in pivotu A’ja Wilson’ın kariyerindeki ilk 40 sayılık maçına çıkmasından sadece iki gün sonra gerçekleşti ve Washington karşısında 25 sayının 17’sini attı. Geçmişte En Değerli Oyuncu Ödülü’nü kazanan Wilson ve Stewart, bu yıl hem sayı hem de ribaund açısından ilk beşte yer alıyor ve bir başka MVP ödülünün de önde gelen adayları arasında yer alıyor.
Stewart, “40 puanlık bir rekabetin” gelişip gelişmediği sorulduğunda “Bilmiyorum, suda bir şey var” dedi.
Takımları da lig sıralamasında üst sıralarda yer alıyor. Son şampiyon Aslar (27-3), 1998 Houston Comets’in tek sezonluk en iyi galibiyet yüzdesi rekorunun çok yakınında ve Liberty (24-6), kazanmaya çalışırken seri tarihindeki en iyi başlangıcını yapıyor. onların ilk unvanı. Takımlar, bu ayın başlarında Liberty’nin oynadığı maç da dahil olmak üzere iki maçını paylaştılar, ancak Ağustos ayında Salı ve Perşembe günleri de dahil olmak üzere üç kez daha oynayacaklar.
Liberty bu sezon dışında en iyi oyuncularla sözleşme imzalayarak büyük bir sıçrama yaptı ancak Aslar’ın da elit yetenekleri var ve bu oyunculardan biri olan iki kez All-Star olmuş Kelsey Plum da bu sezon 40 sayılık bir maç kaydetti. Keskin nişancı Plum, Temmuz ayında Minnesota Lynx’e karşı gösterdiği performansın bir parçası olarak altı üçlük atarken, 1,80 boyundaki Wilson defans oyuncularını alt ederek, postta manevralar yaparak ve orta mesafe şutlarını savurarak puanlarını topladı.
Wilson gibi Plum da 2023’e kadar hiçbir normal sezon maçında 40 sayı atamadı. Atlanta’dan Rhyne Howard, Seattle’dan Jewell Loyd, Dallas’tan Arike Ogunbowale veya Connecticut’tan DeWanna Bonner da yoktu.
Ancak bu yıl bunu başaran bir oyuncu vardı.
3 Ağustos’ta Atlanta Dream’e karşı Phoenix guardı Diana Taurasi’nin, WNBA tarihinde kariyerinde 10.000 sayı atan ilk oyuncu olmak için 18 sayıya ihtiyacı vardı. Üçüncü çeyrekte Howard’a attığı derin bir üçlük ile dönüm noktasına ulaştı ve 42 sayı ile maçı tamamladı; 2010’dan bu yana ilk 40 sayılık maçı ve kariyerinin dördüncüsü.
41 yaşındaki Taurasi, maç sonrası basın toplantısında “Yarın 50 yaşındaymışım gibi hissedeceğim” dedi.
Daha sonra şunu ekledi: “Buraya biraz gergin geldim. Kimseyi hayal kırıklığına uğratmak istemedim. Sadece bir rahatlama duygusu için bu işi bitirmek istedim ama aynı zamanda sadece bir oyunu kazanmaya odaklanmıştım.”
WNBA’de 40 sayılık oyun, geçen sezonki triple-double’a benzer şekilde bir rönesans yaşasa da, 50 sayılık oyun son derece nadir olmaya devam ediyor. Sadece iki tane oldu: Cambage 2018’de 53 ve Riquna Williams 2013’te 51. Sadece diğer üç oyuncu (Taurasi, Lauren Jackson ve Maya Moore) bunun 3 puanına yaklaşabildi.
Ancak bu sezon bir şeyler gösterirse, o noktaya tekrar ulaşacak çok sayıda aday var.
