Yargıç Ketanji Brown Jackson’ın ilk Yüksek Mahkeme dönemine yalnızca üç ay kala, Obama çiftini ve James Patterson’ı temsil eden aynı güçlü avukat tarafından müzakere edilen bir kitap anlaşmasını duyurdu.
Anlaşmaya aşina olan insanlara göre anlaşma yaklaşık 3 milyon dolar değerindeydi ve Yargıç Jackson’ı ününü büyük bir sözleşmeye dönüştüren en son Yüksek Mahkeme adaleti yaptı.
Yargıç Neil M. Gorsuch, yargıçların rolü üzerine denemeler ve kişisel düşünceler içeren bir kitap için 650.000 dolar kazanırken Yargıç Amy Coney Barrett, kişisel duyguları yargı kararlarının dışında tutmayı konu alan yakında çıkacak kitabı için 2 milyon dolar avans aldı. Bu yeni yargıçlar, hükümet maaşlarını gölgede bırakan ödemeleri güvence altına almak için daha kıdemli iki meslektaşı Yargıç Clarence Thomas ve Sonia Sotomayor’a katıldı.
Son aylarda ProPublica, The New York Times ve diğerleri tarafından hazırlanan raporlar, Yargıtay’da şeffaflık eksikliğinin yanı sıra yargıçlar için bağlayıcı bir etik kuralın bulunmadığının altını çizdi. Raporlar, Yargıç Samuel A. Alito Jr.’ın Cumhuriyetçi bir mega bağışçı ile yaptığı lüks bir balık tutma gezisine ve Baş Yargıç John G. Roberts Jr. .
Kitap satışları kanunen yasak değildir ve avanslardan ve telif ücretlerinden elde edilen gelirler, yargıçların yıllık mali açıklama formlarında rapor edilir. Ancak anlaşmalar, mahkeme personelini kitaplarını araştırmaya ve tanıtmaya yardımcı olmaları için kullananlar da dahil olmak üzere yargıçlar için oldukça kazançlı hale geldi.
Bu yılın başlarında, Justice Jackson yakında çıkacak anı kitabı “Lovely One” için bir Penguin Random House dizisiyle yayın anlaşmasını onayladı. Ancak meslektaşları gibi, anlaşmanın arkasındaki mali düzenlemenin kamuoyu tarafından ilk kez kabulü, muhtemelen gelecekteki yıllık mali açıklamalarında olacak. New York Times, anlaşmayı bilen kişilerden daha önce açıklanmayan bir rakam olan avansının kabaca tutarını öğrendi.
Yargıç Jackson, bir mahkeme sözcüsü aracılığıyla kendisine gönderilen anlaşmayla ilgili sorulara yanıt vermedi.
Yargıç Sotomayor, bir Bronx konut projesinden federal mahkemeye ve çocuk kitaplarına giden yolunu belgeleyen bir anı için toplam yaklaşık 3,7 milyon dolar aldı. The Associated Press’in kamu kayıtlarına atıfta bulunan yakın tarihli bir haberine göre, adaletin idari mahkeme personeli, kitaplarının satıldığı etkinlikleri düzenleyenleri daha fazla kopya almaya çağırdı.
Diğer kitaplardaki teşekkürleri inceleyen bir New York Times incelemesi, bazı yargıçların personele kitapları derleyen çalışmalarından dolayı teşekkür ettiğini gösterdi. Örneğin Yargıç Gorsuch, üç personele 2019 kitabında kendisine yardım ettikleri için teşekkür etti, birini “harika editoryal yardımı” için seçti ve diğer ikisini “kartal gözleri” için övdü.
Yargıç Thomas, anılarında, “en zayıf hatıralarıma dayanarak en belirsiz gerçekleri ve belgeleri bile bulmak için yorulmadan çalışan” Yüksek Mahkeme Kütüphanesi’ndeki bir görevliye teşekkür etti.
Yargıçların, Kongre üyeleri ve yürütme, yasama ve yargı organlarındaki üst düzey yetkililere benzer şekilde, dış gelirlere sınır getiren federal düzenlemelere uymaları gerekmektedir. Hakimler için dış ödemede kabaca 30.000 $’lık bir üst sınır vardır ve bu, esas olarak öğretim ve diğer ücretler için geçerlidir.
Ancak kitaplar üst sınıra dahil edilmiyor, bu da onları yargıçların şu anda 285.400 $ olan federal yıllık maaşlarına ek olarak cazip kılıyor – çoğu Amerikalının maaşını çok aşan bir miktar, ancak yargıçların özel hukukta kazanacağından çok daha düşük. pratik.
Mevcut yargıçların kitap anlaşmaları benzersiz değildir. Yargıtay’ı takip etmeye adanmış bir web sitesi olan Scotusblog, 2012’de otobiyografi ve şiirden hukuk teorisine ve savaş üzerine derin düşüncelere kadar 1776’dan beri yargıçlar tarafından yazılmış veya düzenlenmiş 353 kitabın bir listesini yayınladı.
Bazı yargı etiği gözlemcilerine göre, kitaplar etik endişeler listesinde alt sıralarda yer almaktadır.
Mahkemenin şeffaflığını eleştiren bir kuruluş olan Fix the Court’un yönetici direktörü Gabe Roth, “Bunlar gerçekten ilginç ve moral verici Amerikan hikayeleri” dedi. “Onları yaşayanların sesiyle kesinlikle orada olmalılar.” “Bundan biraz para kazanabilirsen, onları kıskanmıyorum” diye ekledi.
Ancak bazı uzmanlar, kitap anlaşmalarının – ve etraflarında şeffaflık ve net yönergelerin bulunmamasının – ülkenin en yüksek mahkemesinin diğer federal yargıçlar ve hükümet yetkilileriyle uyumsuz olduğunun bir başka işareti olduğunu söyledi.
Kampanya Hukuk Merkezi başkan yardımcısı ve Kongre Etiği Ofisi eski baş hukuk müşaviri yardımcısı Kedric Payne, “Yargıtay, etik konusunda Taş Devri’ndedir,” dedi.
Bay Payne, diğer kamu görevlilerinin rutin olarak kitaplar etrafında etik konusunu ele aldıklarını söyledi. Kongrenin kitap anlaşmalarıyla ilgili belirli kuralları vardır. Yürütme organının da etik gözetimi vardır. Mahkeme benzer bir seçim yapabilir, dedi, ancak yapmamayı seçti.
Bay Payne, “Bunlar yeni sorunlar değil,” dedi. “Yargıtay, ahlak kurallarını nasıl ele aldıkları konusunda net olmamaya karar verdi.”
Uzmanlara göre, özellikle endişe duyulan bir alan, yargıçların, mahkeme işlerinin kapsamı dışında kalan ücretli bir iş olan kitap girişimlerini desteklemek için mahkeme kaynaklarını nasıl kullandıklarıdır.
Virginia Üniversitesi’nde hukuk etiği konusunda uzmanlaşmış bir hukuk profesörü olan Amanda Frost, “Bence bu rahatsız edici çünkü personel hayır demekte büyük güçlük çekecek” dedi. “Bu, adalete giden parayı içeren yargı dışı bir faaliyettir.”
Diğer federal yargıçlar, adli davranışa ilişkin yönergeleri ve kuralları belirleyen Birleşik Devletler Yargıçları Davranış Kuralları’na tabidir. İlkelerden biri, bir yargıcın mahkeme kaynaklarını dış faaliyetler için kullanmasına odaklanır. Kural, “bir yargıç, yargı dışı faaliyetlerde bulunmak için yargı odalarını, kaynakları veya personeli önemli ölçüde kullanmamalıdır” diyor.
Mahkeme sözcüsü Patricia McCabe, kitaplar üzerindeki çalışmaları için personele ödeme yapılıp yapılmadığını söylemeyi reddetti. Mahkeme, yargıçlar tarafından teşekkür edilen kamu görevlilerinin defterleri üzerinde resmi süre içinde çalışıp çalışmadıkları veya başka bir düzenlemeleri olup olmadığı konusundaki sorulara yanıt vermedi.
The Times, bu yılın başlarında, yargıçların gönüllü olarak uyduklarını söyledikleri bir adli istişari görüşe rağmen, personelin “faaliyetlerin yerine getirilmesinde” yardımcı olmaması gerektiği yönündeki yargı danışmanlığı görüşüne rağmen, yargıçların öğretim dahil diğer ücretli dış işleri desteklemek için personeline büyük ölçüde güvendiğini bildirdi. ekstra tazminat alınacaktır.” The Times tarafından incelenen kayıtlar, Yargıç Thomas, Gorsuch ve Brett M. Kavanaugh personelinin, George Mason’ın Antonin Scalia Hukuk Okulu’ndaki sınıfları için sınıf materyallerini ve öğrenci belgelerini düzenlemek, öğrenci ziyaretlerini yönetmek ve konuk derslerini koordine etmek dahil olmak üzere nasıl önemli bir iş üstlendiğini gösterdi.
Mahkeme, The Associated Press’e kitap anlaşmalarıyla ilgili olarak yakın zamanda bir açıklama yaptı ve adli etik kurallarının “yargıçları hem yasal hem de yasal olmayan konularda yazmak da dahil olmak üzere topluluk faaliyetleriyle bağlantıda kalmaya ve halkla ilişki kurmaya teşvik ettiğini” yazdı. Yargıçlar rutin olarak seyahat eder ve çeşitli izleyicilerle konuşur ve personel üyeleri “etik, seyahat ve güvenlik konularında yardımcı olmada önemli bir rol oynar.”
Associated Press tarafından elde edilen kayıtlar, Yargıç Sotomayor’un mahkeme personelinin, onun görünüşünü düzenlemeye ve kitap satışlarını tartmaya ne ölçüde yardımcı olduğunu ve ev sahibi kolejlerdeki ve kütüphanelerdeki etkinliklerin organizatörlerini daha fazla kopya satın almaya zorladığını gösteriyor.
Yargıç Sotomayor’un bir yardımcısı Oregon’daki Multnomah İlçe Kütüphanesi personeline “1000 kişilik bir etkinlik için ve sıraya girebilmek için ‘Sadece Sor’ kitabının bir kopyasına sahip olmaları gerekiyor, 250 kitap kesinlikle yeterli değil” diye yazdı. 2019’da ziyaret edin. “Aileler birden fazla kitap alıyor ve insanlar, gerekli kitap tükendiği için sıraya giremezlerse üzülecekler.”
Associated Press’in elde ettiği kayıtlara göre, aynı yardımcı Portland Community College’daki bir etkinlikte kitap satışlarının ve imza kuyruklarının başındaydı. “İnsanların etkinlikte bir kitap satın almaları veya imza sırasına girmek için bir kitap getirmeleri gerektiğine dair bir hatırlatma var mı?” yardımcısı yazdı. “Kayıt yaptıranların çoğu kitap satın almadı.”
Mahkeme, yaptığı açıklamada, oda personelinin “kitapların bir etkinlikte bulunacağını tahmin edebilecek katılımcıları hayal kırıklığına uğratmamak için seyirci sayısına göre” bir etkinlikten önce kitap satın alınmasıyla ilgili önerilerde bulunduğunu söyledi. Mahkeme, Yargıç Sotomayor’un personelinin de rehberliğe uyduğunu ve “katılımcıların katılmak için kitap satın almaları gerektiğine dair herhangi bir gereklilik veya öneri olmaması gerektiğini” ekledi.
