Mart ayında sezon açılışı yapan Bahreyn Grand Prix’si sıralama turları tamamlandıktan sonra, Mercedes takım patronu Toto Wolff kendi arabasını kınadı.
Takımın pilotları Lewis Hamilton ve George Russell, Formula 1’de büyük bir boşluk olan Red Bull’dan son şampiyon Max Verstappen’in belirlediği lider sürenin saniyenin onda altısından fazlasını bitirdiler.
Wolff, “Fiziği yanlış anladık ve şimdi düzeltmemiz gerekiyor” dedi. “Elimizden gelenin en iyisini yaptık ve şimdi yeniden bir araya gelmeli, mühendislerle oturup yarışları kazanmak için takip etmek istediğimiz gelişim yönüne karar vermeliyiz.
“Hedeflerimize ulaştık ve bu bize bunun yeterince iyi olmadığını gösterdi.”
Haftalar sonra, Monaco Grand Prix’sinde Mercedes, W14 arabasının yükseltilmiş bir versiyonunu tanıttı. Yeni yan bölmelerle aerodinamik şekil farklıydı. Ayrıca yeni bir zemin ve ön süspansiyon vardı.
Arabanın performansı arttı. Hamilton ve Russell, İspanya’daki bir sonraki yarışta ikinci ve üçüncü oldular, bu yıl takımın podyumdaki ilk çift finişi oldu. Hamilton Kanada’da da üçüncü oldu.
Silverstone’da bu hafta sonu yapılacak Britanya Grand Prix’si için yeni bir ön kanat olacak.
Wolff’un Bahreyn’deki sözleri, takımın sadece bir kez kazandığı geçen sezon yeni aerodinamik düzenlemelerin getirilmesinden bir yıl sonra takımın durumunun ciddiyetinin altını çizdi.
Takımın teknik direktörü James Allison, arabadaki değişikliklerle ilgili bir röportajda “Bu çok mistik bir süreç değil” dedi. “Patron böyle bir yorum yapsa da hiçbir şey söylemese de ne olacağı hemen hemen aynı. Her şey oldukça uzun bir süre önceden ayarlanmış.
“Yılın başında, aracın iyi mi, kötü mü yoksa kayıtsız mı olduğunu bilmeden çok önce, bütçemizin bir kısmını ve araç çalışmaya başladıktan sonra sezon içi için çalışanlarımızın zamanının bir kısmını varsaymış olacağız. yükseltme mücadelesi.”
Taban ve ön kanadın “araba tekerleği döndürmeden önce planlandığını” söyledi, oysa dijital bir aerodinamik analiz biçimi olan hesaplamalı akışkanlar dinamiği yoluyla değerlendirme altında “arka plan görevleri” olarak tanımladığı bir dizi üstyapı seçeneği vardı.
Allison, “Aracın direksiyonu döndürmesiyle değişen şey süspansiyondu,” dedi. “Planlı bir yükseltme değildi, çünkü normalde bir sezon boyunca karmaşık olduğu için bununla uğraşmazsınız, ancak bunun iyi bir yatırım olacağını hissettik.”
Allison, araçta böylesine temel bir değişiklik yapmanın tetikleyicisinin, Mercedes’in “zıplama konusunda biraz gözbebeklerimize kadar geldiği” bir sezonun ardından düzenlemelerin daha fazla takdir edilmesi olduğunu söyledi.
Sollamaya yardımcı olmak ve yarışları daha heyecanlı hale getirmek için tasarlanan kuralların bir yan ürünü, arabanın altındaki hava akışının durmasının neden olduğu şiddetli bir yukarı ve aşağı hareket olan yusufçuktu. Mercedes çoğundan daha fazla mücadele etti.
Allison, “Bu nesil bir araba, çok rafine bir duruma gelen eski arabalarla karşılaştırıldığında çok hoş değil” dedi. “Çünkü yere yakın, çok sert yaylı ve üzerindeki bu büyük ön kanatla, bir avuç dolusu.”
Mercedes, mevcut süspansiyonunu aerodinamik ile çalıştırabileceğini hissetti, ancak domuz balığı sorununu çözmeye çalışırken odak noktası başka yöne kaydı.
Allison, ekibin bunu düzelttikten sonra aracın diğer alanlarına odaklanarak süspansiyon değişikliğine yol açtığını ve bir anti-dive sistemi uygulamaya koyduğunu, bu da frenleme sırasında bir arabanın ön dalışını azaltıyor dedi.
“Bu yapabileceğimiz ve daha önce yapmamız gereken bir şeydi,” dedi. “Bu yıl, araba terbiyecisi ve altında yatan davranışın daha açık olmasıyla, ona bakıp bir şeyler yapabildik.”
Yedi kez şampiyon olan Hamilton, İspanya Grand Prix’sindeki performansının ardından aracın “son bir buçuk yılın en iyisi” olduğunu ve takımın yine “Kuzey Yıldızına” sahip olduğunu söyledi.
Nereye gitmemiz gerektiğini biliyoruz dedi. “Oraya nasıl ulaşacağımızla ilgili her şeyi bilmiyoruz, ancak kafamızı eğip bilime odaklanırsak oraya birlikte ulaşabileceğimizi biliyoruz.”
Ancak bir arabanın ne kadar hızlı geliştirilebileceği konusunda sınırlamalar var.
2021’de Formula 1, takımları daha eşit hale getirmek ve Mercedes, Ferrari ve Red Bull’un artık arabalarını geliştirmek için kontrolsüz harcama yapmamasını sağlamak için tasarlanan bütçe sınırını getirdi. O yıl 145 milyon dolarlık bir üst sınırdan sonra bu sezon 135 milyon dolar.
Mercedes’in COO’su Rob Thomas, ekibin “hiçbir zaman savurgan olmadığını” ancak bütçe sınırının tüm organizasyonu maliyetler konusunda daha dikkatli hale getirdiğini söyledi.
Thomas bir röportajda “Bakmamız gereken şeylerden biri, gerçekte kaç parça yaptığımızdı” dedi. “Bir arabadaki binlerce parçayı düşündüğünüzde işler oldukça karmaşık bir hal alıyor.
“Çok daha keskin olmak zorunda kaldık çünkü düşündüğümüz kadar verimli olmadığımızı anladık. Bu, ona iyice bakmamızı sağladı.”
Örnek olarak bir arabanın zeminini alarak, aşınma ve yıpranmanın geçmişte tüm bileşenin değiştirilmesiyle sonuçlanacağını söyledi. Şimdi değil.
“‘Zemin gerçekte hangi kısımları aşınıyor?’ diyen mühendislerle birlikte çalışarak daha akıllıca davrandık, bu nedenle tasarımımız öyle ki, zeminin tamamı yerine belirli kısımlarını değiştirebiliriz” dedi.
Bütçe sınırı, ekibin bir Grand Prix’ye götürdüğü yedek parça sayısını da azalttı.
Thomas, “Şu anda piste çıkardığımız şeyi, üç yıl önce asla yapmazdık çünkü çok korkmuştuk,” dedi.
“İki araçta bir kaza olursa ve sizin yedeğiniz yoksa ne olur? Başın belada. Ancak süreçlerimizde kendimize daha çok güveniyoruz.”
Allison, Mercedes’in artık daha ayrımcı olduğunu söyledi.
“Parçaya nakit harcamadan önce temizlememiz gereken daha yüksek bir çıta var,” dedi.
“Bir ön kanat, eskiden ön kanadın maliyetinden daha ucuza mal olmuyor, ancak artık mesele bir yıl içinde yapacağımız yinelemelerin sayısıyla ilgili ve sonra, bir yineleme yaptığımızda, ne kadar azını yapmaya cesaret edebileceğimiz, envanter maliyeti anlamına geliyor. aşağı gelir.”
Geliştirilmiş bir araba ile bile sezon boyunca güncellenmeye devam edecek. Aynı zamanda ekip, gelecek yılın arabası W15 için geliştirme planlarını artıracak.
Allison, W14 hakkında “Bu arabayı yavaşlatmaya ve bir sonrakini kurmaya başladığınızda, bu planın ilk tahmini araba çalışmadan çok önce yürürlükteydi” dedi. “Ve sonra, hangi savaşa girdiğinize bağlı olarak, bu planı öyle ya da böyle çarpıtacaksınız.”
