Kilitlenmeyi izlemekle görevlendirilen federal yetkilinin Pazartesi günü sunduğu bir rapora göre, New York City yetkilileri Rikers Island hapishane kompleksindeki kalıcı sorunları çözme konusunda herhangi bir aciliyet hissediyorlarsa, bunu göstermiyorlar.
Gözlemci Steve J. Martin raporda, şehir Islah Departmanının Rikers kompleksindeki koşulları iyileştirmeye yönelik son çabalarının “gelişigüzel, ılık ve yetersiz” olduğunu yazıyor.
Hapishaneleri tanımlamaya başlayan işlev bozukluğunu anlatırken, Bay Martin son birkaç ayda Rikers’ta meydana gelen iki olayı detaylandırdı. Biri, bir grup tutuklunun kendi birimlerindeki bir adama saldırmasına seyirci kalan bir ceza infaz memuruyla ilgiliydi. Diğeri, resmi olmayan bir “rehine tatbikatı” sırasında sebepsiz yere biber gazı sıkılan tutuklularla ilgiliydi.
Raporun bulguları, şehrin on yıllardır sıkıntılı olan ve Mart 2020’de Covid-19 salgınıyla en son krizine giren hapishaneleri üzerindeki denetiminden en azından bir kısmından vazgeçmek zorunda kalabileceğine dair artan olasılık göz önüne alındığında çarpıcı. Cezaevlerinin gelecekteki yönetimine ilişkin bir duruşma Çarşamba günü yapılacak.
Geçen ay, Amerika Birleşik Devletleri’nin Manhattan’daki avukatı Damian Williams, hapishaneleri devralması için dışarıdan bir otorite çağrısında bulundu. Bay Williams, Rikers’daki sorunların “derin köklere sahip kolektif bir başarısızlığın” sonucu olduğunu söyledi.
Çağrısının ertesi günü, devralmaya karar verecek olan federal yargıç Laura Taylor Swain, Belediye Başkanı Eric Adams liderliğindeki mevcut şehir yönetiminin “hapishaneleri sürekli olarak rahatsız eden tehlikeli koşulları ele almada” başarısız olduğunu yazdı.
Artan baskıya rağmen, Bay Martin, Haziran 2022’den bu yana dokuzuncu olan son raporunda, şehrin son birkaç hafta içinde Rikers’taki işlev bozukluğunu ele almaya yönelik önerilerinin “mevcut koşulların ciddiyetini” yansıtmadığını yazıyor.
Raporda, “İzleme ekibi, ele alınması gereken sorunların ciddiyeti veya somut çözümler belirleme ve uygulama aciliyeti konusunda perspektifte gerekli değişikliğin kanıtını henüz gözlemlemedi” diyor.
Yetkililer, Pazartesi günü şehrin toplam hapishane nüfusunun 6.200 olduğunu söyledi. Tutukluların çoğu Rikers’taydı ve yargılanmayı bekliyorlardı. Bay Martin’in 2015’teki bir rıza kararı kapsamında izlediği ada kompleksi, 2027’de kapatılacak ve birkaç küçük hapishaneyle değiştirilecek.
Bir Islah Departmanı sözcüsü, gözlemcinin son raporu hakkında yorum yapma talebine hemen yanıt vermedi. Bay Adams’ın bir sözcüsü, geçen ay şehrin hapishaneler üzerindeki yetkisini bırakıp bırakmaması gerektiği konusunda yaptığı açıklamaları aktardı.
O sırada belediye başkanı, şehrin Rikers’taki koşulları iyileştirme yaklaşımının “doğru yönde ilerlediği” ve “İslah Departmanından dönmeye daha kararlı bir kişi bulamayacağınız” konusunda ısrar etti.
Adli Yardım Derneği aynı fikirde değil. Örgüt sözcüsü yaptığı açıklamada, raporun şehrin “karşılaştığı sorunun büyüklüğünü kavramadığını ve temel hapishane işlevlerini yerine getirmekten aciz olduğunu” gösterdiğini söyledi.
Rapora göre, hapishanelerin devam eden sorunları arasında en ciddi olanı, geçen ay ikisi de dahil olmak üzere şehrin gözaltında hayatını kaybeden ve bu yıl toplam yedi kişi olmak üzere artan sayıda insan.
Rapora göre, bu tür ölümlere katkıda bulunan güvenlik zafiyetleri artık iyice yerleşmiş durumda.
Rapor, “Endişe verici bir şekilde,” diyor, “bu uygulamaların çoğu normalleşmiş görünüyor ve görünüşe göre personel sonuçta ortaya çıkan güvenlik risklerini veya bu uygulamaların trajik bir sonuç olasılığını nasıl artırdığını anlayamıyor.”
