Genel menajer Rob Pelinka, Ayton’ı “mevcut çekirdeğimize eklenebilecek ülkü oyuncu” olarak tanımladı.
Transferin duyurulduğu açıklamada Pelinka, Ayton’ın uzunluğu, mobilitesi ve play-off tecrübesinin bu yaz yapılan bu atılımda belirleyici etkenler olduğunu vurguladı:
“Bu yaz önceliğimiz başlangıç düzeyinde bir pivot transferi yapmaktı. Deandre bu maksat için eksiksiz bir tahlil.”
Ayton, Portland Trail Blazers ile yollarını ayırmasının akabinde Lakers’a katıldı. 2024-25 döneminde Blazers formasıyla 40 maça çıkan Bahamalı pivot, maç başına 14.4 sayı, 10.2 ribaunt ve 1.0 blok ortalamalarıyla oynadı.
Pelinka, Ayton’ın pota altındaki üretkenliği ve savunma katkısının Lakers’ın gereksinimlerine net formda cevap verdiğini belirtti:
“Deandre’nin uzunluğu, atletizmi ve hareket kabiliyeti hem pota altında sayı üretmemize hem de savunma yapmamıza katkı sağlayacak.”
Ayton ayrıyeten önemli bir play-off geçmişine sahip. Phoenix Suns ile 2021 NBA Finalleri’ne kadar uzanan süreçte birinci beş oyuncusu olarak 45 play-off maçına çıktı.
“Deandre’nin NBA Finalleri deneyimi olan bir oyuncu olarak bizim şampiyonluk vizyonumuzla da örtüşüyor.”
2.13’lük pivot, Giannis Antetokounmpo, Rudy Gobert ve Nikola Vucevic ile birlikte son yedi dönemin tamamında double-double ortalamayla oynayan dört oyuncudan biri olma unvanını taşıyor.
Mesleğinde toplam 398 maça çıkan Ayton, maç başına 16.4 sayı ve 10.5 ribaunt ortalamalarına sahip. Şut yüzdesi ise neredeyse %60 düzeyinde.
2018 NBA Draftı’nda birinci sıradan seçilen Ayton, Lakers’ta 5 numaralı formayı giyecek.
